Capítulo 5

Claire Costa POV:

Acordei com o cheiro estéril de antisséptico e o bipe suave de um monitor cardíaco. Um hospital. Minha mão estava profissionalmente enfaixada, uma dor surda ecoando pelo meu braço.

Uma enfermeira entrou apressada, sua expressão gentil.

"Você acordou. Deu um susto em todos nós. Seu marido estava preocupadíssimo. Ele não saiu do seu lado."

Meu marido. As palavras eram uma piada amarga. Ela sorriu e saiu do quarto, deixando-me sozinha com o silêncio e os bipes.

Minha mente repassava as palavras que ouvi antes de desmaiar. O plano de Elliot. Ele havia enviado aqueles homens. Ele havia orquestrado meu terror.

Um celular vibrou na mesa de cabeceira. Não era o meu. Era um celular preto e elegante que reconheci instantaneamente. O de Kian. Ele deve tê-lo deixado quando foi falar com o médico.

A tela estava iluminada com uma notificação de conversa em grupo. As mensagens estavam ali, impossíveis de ignorar.

Herdeiro da Tecnologia: Cara, essa foi por pouco. Elliot é um psicopata. Você a salvou.

Outro Amigo: O que diabos ele estava pensando? Você devia ter visto a cara do Kian. Ele quase matou aqueles caras.

Herdeiro da Tecnologia: E aí, qual o plano agora? Elliot provavelmente vai pirar quando descobrir que você interferiu.

Rolei para cima, meus dedos dormentes.

Kian: Ele pode pirar o quanto quiser. Eu a tenho agora.

Kian: Salvá-la foi só parte da performance. Tinha que parecer bom. Ela é tão ingênua, vai acreditar em qualquer coisa contanto que eu aja como ele.

Herdeiro da Tecnologia: Clássico. Vocês dois brigam por ela desde crianças. Essa troca toda foi só mais um jogo pra você ganhar, não foi?

Kian: Talvez. Mas ficar com a Cássia é o que ele quer. Ele fica com o 'amor verdadeiro' dele, e eu ganho... um pouco de diversão. É uma situação ganha-ganha.

Outro Amigo: Diversão? Essa 'diversão' vai te matar quando o Elliot terminar com a Cássia. Enfim, já que eles vão se casar, pode dividir a riqueza? Deixa os garotos provarem um pouco da Sra. Mendonça?

Meu coração parou. O bipe do monitor acelerou, um ritmo frenético contra o rugido em meus ouvidos.

Kian: Tudo bem. Assim que eu me cansar dela, ela é toda de vocês.

O celular escorregou dos meus dedos, caindo no chão com um baque.

Um som, um suspiro cru e estrangulado, rasgou minha garganta. Nem parecia humano. Meu coração não estava apenas quebrando; estava sendo sistematicamente arrancado, pedaço por pedaço ensanguentado. Ele estava interpretando um papel. Ele ia se cansar de mim. Ele ia me passar para seus amigos como um brinde de festa.

Mordi o lábio com tanta força que senti o gosto de sangue, forçando o grito de volta para dentro. Meus olhos ardiam, mas nenhuma lágrima veio. Não havia mais nada para chorar.

A dor era tão imensa, tão avassaladora, que transcendia o sentimento. Tornou-se um estado de ser. Eu não era mais uma pessoa. Eu era uma casca oca, preenchida com nada além de silêncio frio e morto.

Nos dias seguintes, Kian desempenhou o papel do marido devotado com perfeição. Ele me trouxe comida dos meus restaurantes favoritos. Leu meus livros favoritos em voz alta para mim. Cuidou dos meus e-mails de trabalho, suas respostas imitando perfeitamente o tom profissional de Elliot. Ele era atencioso, gentil e amoroso.

Ele era um monstro usando o rosto do meu marido.

A performance era tão perfeita, tão convincente, que as enfermeiras suspiravam por ele.

"Você tem o marido mais maravilhoso", uma delas me disse enquanto trocava meu curativo. "Um verdadeiro príncipe dos dias modernos."

Eu apenas sorri, uma curva morta e vazia dos meus lábios.

Uma tarde, ele recebeu uma ligação. Ouvi seu lado da conversa, sua voz tensa de aborrecimento.

"O que ela quer agora? Tudo bem, já estou indo."

Ele voltou para o quarto, sua expressão suavizando de volta para uma de preocupação gentil.

"Era do trabalho. Tenho que ir, mas volto assim que puder." Ele se inclinou para me beijar, mas virei a cabeça, e seus lábios roçaram minha bochecha. Ele congelou por um segundo antes de se endireitar, o maxilar tenso. Deu instruções detalhadas à enfermeira e saiu com pressa.

Ele havia deixado seu tablet na mesa de cabeceira. A curiosidade, um impulso mórbido e autodestrutivo, me fez pegá-lo. Ele havia deixado a página de mídia social de Cássia aberta.

A postagem mais recente era uma foto dela e de Elliot. O verdadeiro Elliot. Eles estavam em um jato particular, a cabeça dela em seu ombro, o braço dele em volta dela. A legenda dizia: Ele sempre vem quando eu chamo. Meu herói.

A postagem era de cinco minutos atrás.

Ele não tinha ido a uma reunião. Ele tinha ido até ela. O príncipe correra para o lado de sua verdadeira princesa.

Eu ri. Um som seco e áspero.

Não esperei que ele voltasse. Dei alta a mim mesma do hospital, peguei um táxi para a cobertura e comecei a fazer as malas.

Mas eu não estava arrumando minhas coisas. Estava arrumando as dele.

Cada terno, cada gravata, cada par de abotoaduras que ele usara enquanto fingia ser meu marido. Cada livro que ele lera para mim. Cada presente que ele me dera, disfarçado de Elliot. Coloquei tudo em caixas.

Esta cobertura era minha. Estava no acordo pós-nupcial, aquele que Elliot assinara. E embora Cássia e seu café tivessem arruinado a cópia física, o registro digital era vinculativo. Ele havia comprado meu silêncio, e eu ia fazê-lo pagar o preço.

Eu não seria a única a sair. Cansei de ser uma vítima em seus jogos.

Os mentirosos, os traidores, os homens que me quebraram - eles seriam os que iriam embora.