Capítulo 2 Sanguessuga

Temendo que Nadine pudesse duvidar dele, Jacob colocou a mão por baixo da camisa apressadamente, tirou um relógio de bolso antigo e o abriu, revelando uma fotografia desbotada.

"Nadine, olhe para isso! Essa é a nossa família - veja por si mesma!"

Na foto, havia uma mulher elegante com um sorriso gentil, segurando uma garotinha que parecia uma boneca de porcelana. As duas estavam radiantes, com a felicidade eternizada naquele instante.

Não havia como negar - os traços da mulher eram os mesmos de Nadine. Seus rostos tinham o mesmo formato delicado e, quando sorriam, covinhas iguais se formavam nos cantos de suas bocas.

Ao ver isso, Nadine perdeu o fôlego.

Agora, ela entendia como Jacob a reconhecera tão rapidamente, e que ele era mesmo seu irmão.

"Você desapareceu há vinte anos - um traficante te sequestrou bem na frente do nosso portão. Ficamos loucos te procurando. Mãe ficou perdida com a dor. Ela fica abraçada com sua boneca favorita, sussurrando seu apelido de infância, Naddie, o dia todo..." Jacob estendeu a mão, trêmula, mas hesitou antes de tocar na manga da camisa dela.

Com uma esperança desesperada, ele implorou: "Por favor, volte para casa. Mãe está doente - ela nunca deixou de esperar que você voltasse."

Nadine acenou com a cabeça, respondendo de forma gentil, mas firme: "Vou com você."

Enquanto caminhavam, Jacob perguntou como ela havia conseguido encontrá-los depois de tantos anos separados.

Nadine deu uma resposta simples - ela havia se cadastrado em uma iniciativa de busca por pessoas desaparecidas que ligava Archam e Urygan. Por sorte, a busca a reuniu com sua família.

O homem de preto que aparecera antes era apenas um guarda do governo, encarregado de levá-la para casa.

Nadine decidiu manter suas verdadeiras circunstâncias para si.

Tudo o que ela havia passado e o poder que agora tinha eram impossíveis de explicar à sua família de uma forma que eles pudessem entender, e ela temia que a verdade pudesse assustá-los.

Quando Jacob soube que Nadine havia sido traficada para Urygan, seu corpo inteiro estremeceu de culpa e tristeza.

O arrependimento o consumia - se ele tivesse ficado de olho nela anos atrás, talvez ela não tivesse sofrido tanto!

Nesse momento, uma promessa feroz se enraizou dentro dele - a partir deste dia, ele estaria ao lado de sua irmã, não permitindo que nada de ruim acontecesse com ela novamente.

Enquanto se aproximavam da casa, ele não soltou a mão dela por um único instante.

No momento em que a porta se abriu, uma mulher desgrenhada saiu correndo, segurando uma boneca velha e suja. "Minha filha voltou para casa? Naddie finalmente voltou para mim?!"

Quando o olhar da mulher encontrou o rosto de Nadine, a esperança brilhou em seus olhos. "Naddie... minha doce Naddie, é você mesmo!"

Então, ela abraçou Nadine em um gesto desesperado.

Por um momento, Nadine ficou paralisada, dominada pela energia selvagem da mulher.

Será que essa era realmente a mãe que havia enlouquecido procurando pela filha?

Nadine envolveu os braços em volta de Stacey, contendo uma onda de emoção. "Estou aqui, mãe. Eu voltei."

Nadine estava determinada - ela nunca mais deixaria ninguém prejudicar a família Clark.

Nesse momento, outra porta se abriu.

Uma garota vestida com seda cara e com uma pulseira luxuosa brilhando no pulso se apoiou no batente, com uma expressão fria e indiferente. "Então a filha verdadeira finalmente apareceu? Perfeito. Já fiz o papel de substituta por tempo demais. Agora finalmente posso ir embora!"

Parada na porta, Daniela Clark mediu Nadine de cima a baixo com um olhar lento e desdenhoso. "Chega desse reencontro emocionante de mãe e filha na entrada. Isso está me dando enjoo. Entrem logo, que tal?! Não me façam perder tempo - preciso fazer as malas!"

O rosto de Jacob empalideceu. "Daniela, para onde você está indo? Esta família cuidou de você por mais de dez anos. Por acaso já te tratamos mal?"

"Então devo ficar? Para quê? Para cuidar de uma mãe que perdeu a cabeça e de um pai moribundo? Não vou deixar que vocês arruínem meu futuro com seus problemas intermináveis", Daniela zombou, com uma voz afiada.

"Já chega!" As mãos de Jacob se cerraram, com a raiva fervilhando em seus olhos.

Daniela só riu mais alto, sua voz se elevando: "O quê? Toquei em um ponto sensível? Vão em frente e aproveitem seu reencontro! A partir de agora, não quero vínculos com este lugar miserável!"

Jogando o cabelo para trás, ela voltou para o quarto.

Ao observá-la, Nadine entendeu tudo em um instante.

Então, essa era a filha adotiva que crescera sob o teto da família Clark, ansiosa para ir embora assim que surgisse uma oportunidade, levando consigo todos os objetos de valor que pudesse carregar.

Momentos depois, Daniela reapareceu, arrastando uma mala cheia atrás de si.

Nadine bloqueou seu caminho. "Então é isso? Agora que sugou tudo da família Clark, você vai simplesmente ir embora? Sua sanguessuga!"

"Não fale bobagens! Saia do meu caminho!", Daniela gritou, com uma voz estridente.

Sem dizer uma palavra, Nadine arrancou a mala das mãos dela, depois tirou rapidamente a pulseira de seu pulso e o colar de seu pescoço.

Para Nadine, Daniela não passava de uma ladra - alguém que já havia se aproveitado demais da situação.

"O que pensa que está fazendo, sua louca? Devolva isso!", Daniela gritou, se lançando contra ela.

Nadine se esquivou facilmente, fazendo com que Daniela caísse desajeitadamente no chão.

Com um movimento rápido do pulso, Nadine fez a mala se abrir, espalhando seu conteúdo - pulseiras de ouro, colares cravejados de diamantes e várias joias raras - pelo chão.

Esses itens provavelmente eram tudo o que a família Clark tinha de valor.

Claramente, Daniela pretendia deixá-los sem dinheiro e desesperados.

"Isso pertence a mim! Devolva!", Daniela gritou com os olhos selvagens, se esforçando para pegar os tesouros espalhados.

Nadine se mantinha firme, sabendo muito bem que esses itens eram a única maneira de comprar remédios para Stacey e Jordy.

Pensando em Jacob apanhando só para sobreviver, a fúria brilhou em seus olhos.

Sem aviso, ela ergueu o pé e cravou a bota direto no estômago de Daniela.

"Ahhh!" O grito de Daniela rasgou o ar enquanto ela caía no pátio lamacento, segurando a barriga com dor.

Olhando para ela, Nadine disse, sua voz fria como pedra: "Vá embora! Se você aparecer por aqui de novo, vai se arrepender!"

Tossindo e tremendo, Daniela se levantou e lançou um olhar cheio de ódio para Nadine. "Isso não vai ficar assim! Espere só!"

Apontando um dedo trêmulo para a pilha de joias e pedras preciosas, ela zombou: "Fique com isso. Considere como um presente de despedida para seu pai moribundo e sua mãe louca!"

Então, curvando os lábios em um sorriso malicioso, acrescentou: "Quase me esqueci - parabéns, Nadine. Você está noiva do herdeiro dos Bailey. Aquele que todos chamam de caso perdido - um playboy notório. Aproveite seu final feliz!"