Capítulo 1 : Um Casamento Relâmpago com um Homem Aleatório

"Estou aqui cuidando de você e do bebê, e agora tenho que tomar conta da sua irmã também, Jason. Você acha que sou sua criada?"

"Fale mais baixo, ou a Sofia pode nos ouvir."

"Que diferença faz? Se eu soubesse que acabaria cuidando da sua irmã também, teria escolhido casar com qualquer um, menos você."

Sofia Brooks, ouvindo a discussão deles, sentiu sua dor de cabeça piorar.

Ela tinha ajudado sua cunhada, Leila Brooks, com a lavanderia ontem e acabou pegando um resfriado à noite, o que a deixava bastante mal agora.

Com sua frustração, conseguiu se levantar, lavar a louça, e então bateu na porta do casal.

Seu irmão mais velho, Jason Brooks, atendeu a porta, com um arranhão visível no pescoço que chamou a atenção de Sofia.

"O que aconteceu, Sofia?"

Sentindo-se um pouco culpada, Sofia elevou a voz, dizendo: "Leila mencionou que o irmão da colega dela era um cara legal. Estou livre hoje, então pensei em sair com ele."

Ultimamente, Leila tinha manifestado seu desagrado de forma bem clara, principalmente porque Sofia havia recusado um encontro arranjado anteriormente.

Assim, para evitar mais conflitos e poupar seu irmão de constrangimentos, Sofia decidiu seguir a sugestão de Leila.

Ao ouvir a decisão de Sofia, o humor de Leila mudou instantaneamente. "Perfeito! Ele está disponível hoje. Já fiz reservas no Café da Lua. Melhor apressar-se!"

Sofia assentiu e então voltou para seu quarto para pegar sua mochila e dirigiu-se ao Café da Lua.

Uma vez lá, ela pediu o café mais barato e sentou-se perto da janela para esperar.

Um táxi parou em frente ao café pouco depois, e um homem alto desceu.

Vestido com um elegante terno preto, ele parecia tanto bonito quanto confiante, aparentemente em seus vinte e poucos anos.

Ele entrou no café com determinação e dirigiu-se diretamente a Sofia, pegando-a de surpresa.

Ela não pôde deixar de se perguntar como o irmão da colega de Leila poderia ser tão bonito.

Ao parar ao lado dela, o homem deu uma boa olhada em Sofia com seus olhos penetrantes.

"Trouxe seu documento de identidade e outros certificados?" ele perguntou.

Surpresa pela pergunta inesperada, Sofia levantou-se e respondeu honestamente, "Sim."

Recentemente, ela estava considerando encontrar um novo apartamento para si mesma, então ela havia mantido seus certificados na bolsa.

"Então vamos lá. Melhor não perder tempo," ele disse rapidamente.

"O quê? Para onde estamos indo?"

Sofia pensou que talvez seu cérebro estivesse processando lentamente as palavras dele devido ao resfriado.

"Para registrar o casamento," o homem respondeu de forma direta.

"O quê?" Sofia exclamou, dando um passo para trás em choque e perdendo o equilíbrio.

Ela caiu para trás, mas o homem rapidamente a segurou, puxando-a em seus braços.

Pressionada contra o peito dele, Sofia podia ouvir os batimentos regulares do coração dele e sentir o aroma tranquilizante vindo de suas roupas.

Seu rosto esquentou enquanto ela gaguejava: "Isso não é apressado demais?"

O homem franziu a testa e a soltou, parecendo descontente enquanto dizia: "Sim, mas pensei que estávamos na mesma página, não estávamos?"

Sofia mordeu o lábio, percebendo o que havia acontecido.

Leila já havia feito os arranjos com ele para que Sofia pudesse se mudar rapidamente.

Depois de um momento de hesitação, Sofia tomou uma decisão. Concordar em casar-se com ele resolveria o dilema de seu irmão, então ela resolveu seguir em frente.

Na Prefeitura.

Durante todo o procedimento, Sofia e o homem mal conversaram, sua interação fria como se estivessem se divorciando em vez de se casando.

Depois de saírem do prédio, o homem jogou um molho de chaves para Sofia.

"Deixe seu telefone. Vou enviar os detalhes sobre a casa mais tarde," ele disse.

Sofia rapidamente pegou seu telefone e, após adicioná-la como contato, o homem partiu sem dizer mais nada.

No táxi, o motorista dirigiu-se ao homem respeitosamente, "Senhor Hewitt, para onde agora?"

"De volta à empresa," o homem respondeu levemente.

"E este carro?" o motorista perguntou.

"Pode se livrar dele," veio a resposta sucinta.

Sofia ficou ali, com as chaves na mão, sua mente fervilhando de confusão.

Tudo parecia surreal, como um sonho estranho.

Após ficar parada atordoada por um momento, se sentindo tonta novamente, ela enviou uma mensagem ao homem perguntando sobre os detalhes da casa dele.

Mais de dez minutos se passaram antes que o telefone de Sofia tocasse com uma nova mensagem. Ela dizia: "2018B, Estrada Kreles."

Junto ao endereço, havia uma notificação de transferência de $10.000 para sua conta com uma breve nota. "Se precisar de algo para a casa, sinta-se à vontade para usar este dinheiro."

Sofia hesitou em aceitar o dinheiro. Demorou um pouco para localizar a casa.

A residência tinha cerca de cem metros quadrados e incluía dois quartos, um escritório, uma sala de estar, e uma varanda especialmente grande que oferecia uma vista ampla. Embora não estivesse situada em uma área muito cobiçada, uma casa desse tamanho normalmente seria vendida por cerca de um milhão.

Ela ponderou se estava totalmente quitada ou ainda com hipoteca.

Recordando que o homem havia chegado ao café de táxi, Sofia fez uma suposição. "Ele deve ter comprado em prestações," murmurou para si mesma.

Respirando fundo, ela considerou seus próximos passos.

Se a casa fosse realmente financiada, ela sentia que deveria contribuir para os pagamentos, especialmente já que planejava viver lá no futuro.

O vazio da casa recém-comprada reverberava em torno de Sofia enquanto ela contemplava suas necessidades imediatas. Percebendo que precisava fazer o jantar, decidiu sair para comprar alguns utensílios básicos de cozinha e mantimentos.

Apesar de se sentir mal, conseguiu reunir tudo o que precisava, a atividade física surpreendentemente ajudando-a a se livrar dos resquícios do resfriado.

Quando terminou, o crepúsculo estava se instalando. Após um momento de hesitação, ela enviou uma mensagem ao homem. "Quando você irá sair do trabalho? Estou cozinhando o jantar."

Enquanto isso, no escritório do presidente do Grupo Horizon, a tensão estava aumentando.

Um guarda-costas entrou com uma expressão preocupada, hesitando antes de entregar notícias perturbadoras ao seu chefe. "Senhor Hewitt, parece que houve um erro com o arranjo do seu casamento."

"Do que você está falando?" Gavin Hewitt olhou para cima bruscamente, sua irritação palpável.

Com a cabeça baixa, o guarda-costas continuou: "A pessoa com quem você deveria se casar estava esperando por você no café por um bom tempo, mas não te avistou."

Os olhos de Gavin se tornaram frios enquanto ele processava o relato do guarda-costas.

Será que ele realmente acabou casado com a pessoa errada? Então, quem era a mulher com quem ele havia casado?

Ela não era a pessoa que ele havia arranjado para encontrar, mas se mostrou tão pronta a concordar em casar com ele. Por que ela havia sido tão complacente em registrar o casamento?

"Enfim, agora estamos legalmente registrados. Não importa quem ela é. Vou pedir o divórcio em breve. O voo do vovô já foi reservado?" Gavin afirmou indiferentemente.

O guarda-costas respondeu respeitosamente, "Sim, é daqui a dez dias."

Gavin acenou com a mão de maneira displicente, e o guarda-costas saiu prontamente.

Logo depois, uma mensagem chegou - era daquela mulher.

Ao ler a mensagem, Gavin estreitou os olhos em leve confusão.

Quem era essa mulher?

Como poderia ser uma coincidência tão grande que ela estivesse vestindo um vestido vermelho, exatamente como ele havia instruído sua acompanhante, e sentada no local designado?

Após ponderar por algum tempo, Gavin se levantou da cadeira.

Enquanto isso, Sofia permanecia sentada no sofá, seu olhar fixo no telefone.

O trabalho vinha sendo desafiador ultimamente; até os executivos seniores tinham que andar com cuidado ao redor do chefe, então ela não esperava uma resposta imediata dele.

Refletindo sobre seu próprio trabalho, Sofia não pôde deixar de suspirar.

Ela trabalhava em um pequeno escritório de publicidade onde conseguir clientes às vezes significava suportar humilhação e assédio.

"Sobreviver" é uma coisa, mas viver de verdade parecia um objetivo distante.

A perspectiva de encontrar seu cliente lascivo, Vernon Gibson, novamente no dia seguinte fez Sofia fazer uma careta.

Ela pegou um remédio para resfriado da bolsa e foi buscar um copo de água. Nesse momento, a campainha tocou.

Sofia correu para a porta e encontrou Gavin parado ali com uma expressão séria.

Ele estava de volta.

De repente, o coração de Sofia começou a bater acelerado.