Capítulo 2 Você Nasceu Para Coletar Lixo

"Olá." A voz gélida de Ricardo veio, quebrando meu falso ar de tranquilidade.

Endireitei-me, agarrando-me ao último fio de orgulho. "Ricardo, somos adultos. Podemos ter uma relação civilizada e nos separar amigavelmente. Conquistei a posição de consultora jurídica por mérito próprio. Não é um pouco exagerado me substituir assim?"

A resposta de Ricardo foi uma risada de desdém. "Você sabe como conseguiu essa posição."

"Por que não seria pelo meu esforço?" Para garantir uma parceria com o Grupo Zenith, investi três meses em preparação, participei de inúmeras discussões e superei mais de uma dúzia de escritórios de advocacia locais. A insinuação de Ricardo desmereceu todo o meu trabalho árduo.

Não resisti a discutir com ele, mas tudo o que recebi em resposta foi o sinal de ocupado. A ligação foi desconectada.

Sua decisão deixou-me sem espaço para discussão, e senti uma onda de irritação.

A comissão de consultoria jurídica do Grupo Zenith era consistentemente alta ao longo do ano. Alguns casos até traziam comissões adicionais. Se eu perder isso, minha renda diminuiria pelo menos pela metade.

Hoje foi um golpe duplo: perder um parceiro e uma boa fonte de renda.

A música ressoava no bar. Sentada no balcão, Bella Dixon segurava uma cerveja escura e gritava em meu ouvido: "Você ainda não aprendeu depois de todos esses anos? Este mundo é injusto para as mulheres. Não se preocupe em tentar nivelar o campo com os homens! Entrar na cama não é problema. Você precisa tirar o máximo proveito dele. Não faça pose. Caso contrário, você vai deixar um canalha tirar vantagem de você!"

Bella era minha melhor amiga. Ela se divertia com inúmeros caras, mas nunca se apaixonava por nenhum deles. Sabendo que eu estava me sentindo mal, ela me levou ao bar e tentou me animar.

Minha tolerância ao álcool era baixa. Depois que Bella me convenceu a tomar algumas bebidas, minha cabeça começou a girar. Gritei para ela: "Sou eu que estou tirando vantagem dele! Ele é como um garoto de programa para mim!"

Mas assim que terminei, o DJ cortou a música, deixando um silêncio momentâneo. Minhas palavras ecoaram como trovão pelo salão, chamando a atenção de todos.

"Eu preciso ir embora," disse, sentindo-me envergonhada e culpada sob tantos olhares. Não podia ficar ali por mais tempo. Com a cabeça baixa, puxei Bella para longe da confusão. Mas ao dar alguns passos, colidi com um peito firme.

Mesmo no caos do bar, pude identificar Ricardo quase instantaneamente. Esse hábito era um incômodo. Trazia à tona memórias que eu preferia esquecer.

Determinada a não mostrar vulnerabilidade, recuei, minha expressão fria. "Prazer em vê-lo, Sr. Harvey."

O olhar de Ricardo era sombrio e intenso. Enquanto isso, a jovem ao lado dele me cumprimentou. "Ei, Elin. Que surpresa encontrar você aqui."

Então reconheci a voz como sendo de Caroline, que havia tomado meu negócio.

O relacionamento dela com Ricardo era diferente do meu. Ela estava ao lado dele, calma e próxima, como uma verdadeira namorada.

De repente, percebi por que Ricardo queria terminar comigo. Ele estava dedicando seu coração à nova mulher. Fui tola ao ligar para ele. Talvez os dois compartilhassem uma risada às minhas custas depois que eu desligasse.

Caroline continuou a me olhar, seu semblante irradiando inocência e bondade.

Forcei um sorriso e retruquei: "Que coincidência. Você conseguiu o emprego que eu não queria e o homem que eu nunca desejei. Se não fosse pela pura coincidência, diria que você nasceu para coletar lixo."

Caroline não antecipou minha resposta direta, ficando momentaneamente sem palavras. Ela olhou ao redor, depois voltou a me olhar com um disfarce de inocência. "Elin, eu não sabia que você e o Sr. Harvey tinham um..."

"Eu não tenho nada a ver com ela." Ricardo interrompeu abruptamente. Ele não encontrou meu olhar. Em vez disso, consolou Caroline. "Você vá na frente. Eu vou atrás a seguir."

Aquela cena cortou fundo.

De que adianta vencer a batalha verbal?

Nossos encontros eram discretos. Eu conhecia cada respiração dele, os contornos de seu corpo e suas verdades ocultas. No entanto, nunca havia testemunhado tal expressão de paciência em seu rosto antes.

Através de suas ações, ele transmitia que eu era uma mulher fácil, disposta a compartilhar a cama com ele, enquanto uma dama virtuosa como Caroline merecia sua paciência.

E o pior? Eu não podia negar. Era frustrante!

Bella, percebendo meu desconforto, rapidamente se colocou na minha frente. "Elin, vamos para o carro."

Mas Ricardo agiu rapidamente, me agarrando antes que eu pudesse dizer uma palavra. Ele possuía tanta força que meus melhores esforços não podiam me libertar de seu domínio. Eu não tinha escolha a não ser ser puxada por ele.

Eu o xinguei: "Ricardo, seu bastardo!"

Bella rapidamente seguiu, gritando: "Ricardo, solte-a!"

Ricardo parecia ignorá-la, me arrastando pelo bar lotado.

O lugar estava movimentado, com até mesmo um casal envolvido intimamente em um sofá no canto. Ricardo finalmente me puxou para dentro do banheiro.