Capítulo 4 Um irmão apareceu de repente

"Elin, já experimentamos todas as posições, não é?" Ricardo rangeu os dentes e deslizou seus lábios quentes por minhas veias pulsantes. "Você acha que pode fingir inocência comigo?"

Seu desprezo era cortante. "Quanto custa recuperar a virgindade? Eu tirei sua virgindade. Deveria pelo menos cobrir sua perda, certo?"

Eu estivera tão próxima dele tantas vezes. Quando ouvi suas palavras ofensivas, meu coração ficou gelado.

Eu genuinamente o via como meu parceiro sexual, o único com quem eu estivera. No entanto, ele me via como alguém com quem qualquer homem poderia estar. Meu coração ficou gelado.

Suprimindo meu ressentimento, retruquei com igual sarcasmo, "Não pense demais. É só um hímen. Eu tinha a escolha de dar para você ou para qualquer objeto. Escolhi você porque é habilidoso."

"Elin Lloyd!" Os lábios de Ricardo tremiam, e ele não conseguia continuar com sua ação. Ele fixou seu olhar profundo e escuro em mim e exigiu, "Você se atreveria a repetir isso?"

"O que deveria repetir?" Desafiei, zombando de suas ameaças. "Está preocupado de não medir a altura de um pepino?"

"Elin Lloyd!" Ricardo me empurrou contra a parede, seus olhos vermelhos fixos em mim, escondendo seus pensamentos de todos.

"Ricardo Harvey, me solte!" Seu olhar intenso me assustou, e eu lutei para me libertar.

Então, a voz de um homem do lado de fora disse, "Ricardo, saia primeiro. Vocês podem conversar depois."

"Elin, você é tão cruel!" Ricardo parecia cauteloso com o homem do lado de fora. Ao ouvir as palavras persuasivas do homem, ele afrouxou seu aperto em meus ombros. Ele rangeu os dentes e lançou um olhar penetrante em mim. "Nunca encontrei uma mulher tão impiedosa como você!"

Não consegui suportar ficar ali por mais um segundo e corri até a porta, destravando-a.

A primeira coisa que vi foi uma camisa branca impecável, com o botão de cima desabotoado, revelando um pouco do peito e das clavículas. A imagem era um enigmático misto de abstinência e atração.

Bella segurou minha mão e perguntou, "O que aconteceu com o sangue? Você está bem, Elin?"

Só então voltei à realidade. "Estou bem. Não é meu."

O homem na camisa branca soltou uma risada.

Olhei para cima e encontrei seus olhos.

Seus olhos brilhavam intensamente, lançando um brilho caloroso à luz, como um lago cheio de estrelas.

Ele retirou um lenço do bolso e limpou meus lábios. "Meu irmãozinho pode ser bem indelicado. Peço desculpas em nome dele."

Não tinha muito conhecimento sobre a família de Ricardo. Nenhuma notícia ou informação mencionava que ele tivesse um irmão mais velho, deixando-me bastante surpresa.

O homem sorriu para mim e comentou, "Embora o ferimento não seja grande, você ainda deve passar um pouco de pomada. Se for inconveniente agora, por favor, espere um momento. Posso levá-la ao hospital."

Seu sotaque e discurso eram desajeitados, como o de um estrangeiro que não dominou a língua nativa. No entanto, sua aparência era indistinguível de um local.

Seu comportamento era um contraste claro com a atitude arrogante de Ricardo. Seus traços eram mais suaves, seus olhos baixos e sorriso lhe davam um ar gentil e acessível.

Talvez meu olhar tenha sido intenso demais. Ele levantou uma sobrancelha e estendeu a mão. "Sou Christopher Brooks."

Antes que pudesse registrar totalmente a situação, minha mão se moveu sozinha, e instintivamente apertei a mão dele. "Sou Elin Lloyd."

"É um nome bonito," ele respondeu com um sorriso.

Então, ele se dirigiu a Ricardo, "Já chega por hoje. Obrigado. Foi uma experiência e tanto."

Ricardo ignorou Christopher, focando seu olhar em mim com uma intensidade que parecia perfurar.

Christopher sutilmente se posicionou para me proteger do olhar de Ricardo. "Você está bêbado. Da lua está vindo te buscar."

"Humph!" Ricardo bufou e forçou passagem pela multidão, com Caroline seguindo rapidamente.

A tensão entre os irmãos era evidente, deixando Bella e eu em uma situação desconfortável.

No entanto, Christopher parecia alheio a qualquer circunstância incomum. Ele ofereceu um sorriso caloroso e fez um gesto para Bella e para mim. "Permitam-me dar uma carona para vocês duas até em casa."

Bella se colocou na minha frente de maneira protetora. "Não, obrigada. Chamamos um transporte."

Diante da nossa postura cautelosa, Christopher recolocou a mão no bolso e começou a explicar, "O incidente de hoje foi culpa do Ricardo. Como irmão dele, por favor, deixem-me compensar o erro dele."

Com suas palavras, encontramos pouca escolha a não ser entrar no carro dele, relutantemente.

Com Cory em coma e o Grupo Zenith em terreno instável, o súbito surgimento de um filho desconhecido levantou suspeitas sobre suas intenções.

Esperei que Christopher falasse uma vez dentro do carro. Em vez disso, ele permaneceu concentrado na direção durante toda a viagem, apenas parando brevemente quando avistou uma farmácia no caminho.

Ao chegar ao meu apartamento, ele me entregou uma sacola de medicamentos, dizendo, "Por favor, não leve o incidente de hoje a sério. Espero que nos encontremos novamente em breve."

Então ele partiu, deixando Bella e eu um tanto perplexas.

Na manhã seguinte, cheguei pontualmente ao escritório de advocacia.

Os colegas no local pareciam menos ocupados do que normalmente. Formavam pequenos grupos, mas assim que me viram, dispersaram-se, retornando às suas mesas enquanto lançavam olhares curiosos na minha direção.

"Elin," o diretor me chamou com um gesto amistoso. "Venha ao meu escritório."

O diretor preparou duas xícaras de café, uma para cada um de nós, e então perguntou deliberadamente, "Ouvi dizer que você teve um desentendimento físico com o chefe do Grupo Zenith na noite passada."

Dado o número de testemunhas, não era surpreendente que a notícia tivesse chegado até ele. Encontrei seu olhar com calma. "O Grupo Zenith está retirando sua parceria?"

"Não."

O diretor sabia bem que Ricardo pretendia me substituir por outra pessoa, e parecia que ele fez isso deliberadamente para reter o grande cliente.

Frustração borbulhando, retruquei de forma cortante, "Desde que não afete a empresa, é meu assunto. Não devo satisfação a você, devo?"

"Claro." O diretor, um advogado experiente com uma expressão estoica, não revelou nenhuma emoção. "Elin, você está no ramo jurídico há muitos anos e deve entender que algumas questões são melhor deixadas de lado. Às vezes, o histórico familiar pesa mais que o trabalho árduo.

No fim, ser advogado significa fazer parte do setor de serviços. Quando os clientes escolhem um advogado, depende da imagem do advogado. Como seu superior, devo aconselhá-la a não deixar problemas pessoais interferirem na sua vida profissional. É do seu interesse."

Enquanto a motivação inicial do diretor ao falar comigo era manter um cliente crucial, suas palavras tinham uma verdade inegável. Se meus problemas com Ricardo se tornassem públicos, eu sofreria o impacto.

Recompus meus pensamentos e adotei uma postura mais vigilante. Sentando-me reta, respondi sinceramente, "Agradeço o conselho. Vou tratar da situação adequadamente."

Após a discussão com o diretor, Caroline me interceptou e disse, "Elin, analisei os materiais que você forneceu ontem. Há algo que achei confuso. Poderia me esclarecer em algum momento?"