Capítulo 1 Um Fim Abrupto

A conexão entre Ricardo Harvey e eu era bastante complicada. Eu atuava como advogada da empresa dele e tinha um relacionamento íntimo com ele.

Tudo começou em um jantar depois que eu consegui fechar o contrato com o Grupo Zenith. Para manter nossos laços fortes, ofereci a ele uma xícara de café. A química foi tão intensa que acabamos nos envolvendo após aquele café.

E isso se repetiu várias vezes. Logo chegamos a um entendimento tácito.

Não havia declarações nebulosas de amor nem discussões sobre o futuro. Quando a vontade surgia, mandávamos mensagens um ao outro. Se o momento era adequado, nos encontrávamos, aproveitávamos o tempo juntos e depois seguíamos nossos caminhos separados. Nenhum de nós devia algo ao outro.

Recentemente, o pai de Ricardo, Cory Harvey, presidente do Grupo Zenith, sofreu um grave acidente em casa que resultou em coma. Havia boatos entre os funcionários da empresa, e alguns acionistas até acusaram Ricardo de má conduta, sugerindo um presidente interino.

Ricardo permaneceu em silêncio frente a essas acusações, passando tempo no hospital, deixando as negociações de hoje para o vice-presidente.

A hora do almoço chegou enquanto finalizávamos a negociação. Depois que consegui o que queria, dei um suspiro de alívio. Discretamente, sinalizei ao vice-presidente do Grupo Zenith para fazer quaisquer pedidos adicionais à outra parte.

O vice-presidente entendeu e prontamente começou a discutir os detalhes da compensação.

No momento em que me sentei, meu telefone vibrou dentro da bolsa. Peguei-o e vi uma mensagem de Ricardo. Dizia: "No mesmo local."

Não esperava seu convite repentino. Uma ideia me ocorreu, e meus dedos rapidamente se moveram sob a mesa. "Claro."

Após a reunião de reconciliação, dispensei o assistente jurídico que me acompanhava, usando a desculpa de ter perdido minha caneta. Caminhei silenciosamente pelo corredor e entrei na pequena sala ao lado do escritório do presidente.

Esta era a sala de recepção exclusiva de Ricardo. O acesso era concedido apenas com seu consentimento, principalmente reservada para ele se envolver em algumas "outras atividades".

Fechei a porta, prestes a trancá-la, quando senti braços me envolverem por trás.

As cortinas de três camadas estavam todas fechadas, mergulhando o ambiente na escuridão. Com minha visão obscurecida, meus outros sentidos se aguçaram. A respiração rápida de Ricardo roçou contra meu ouvido como um trovão de verão, fazendo meu coração bater mais rápido.

Eu não conseguia entender bem por que meu coração de repente se tornou tão terno. Estava deixando de lado a dureza que havia mostrado enquanto negociava com outros mais cedo.

Sem reservas, me apoiei contra o peito de Ricardo, em busca de seus lábios. Com uma voz baixa e preocupada, indaguei: "Você não estava cuidando de seu pai no hospital? Por que voltou à empresa tão repentinamente?"

Nas sombras, Ricardo permaneceu em silêncio. Quando estava prestes a pressioná-lo por respostas, fui subitamente levantada e jogada de lado com força.

Pegada de surpresa, caí para trás, batendo no sofá. O impacto causou uma dor aguda em meu corpo.

De repente, a sala ficou iluminada. Ricardo acendeu um cigarro e o colocou na boca, olhando para mim com desprezo e desdém. "Você está tão ansiosa assim para ficar com um homem?"

Sob a luz, seus olhos profundos e maçãs do rosto pronunciadas, emoldurados por sobrancelhas afiadas, lhe davam uma aparência fria e marcante.

Apesar da provação recente, sua roupa permanecia impecável, sem um único amassado à vista, nem mesmo na gravata.

A humilhação clara me trouxe de volta à realidade.

Levantei a mão para arrumar meu cabelo e respondi: "Sr. Harvey, deve estar brincando. Há homens por toda parte. Não estou tão desesperada."

"Elin Lloyd!" Minha provocação fez os olhos de Ricardo ficarem ainda mais frios. Ele cerrou os dentes e fez um esforço valente para conter sua raiva. "Saia daqui. Nunca apareça na minha presença novamente."

Com isso, ele se virou e saiu, batendo a porta atrás de si. Fiquei sozinha na sala. Cercada pelos móveis familiares, senti uma sensação de desorientação.

O relacionamento estável e despreocupado permaneceu discreto por mais de um ano, despercebido por qualquer pessoa.

Nunca imaginei que terminaria assim. O fim veio abruptamente e de forma estranha, me pegando desprevenida. Talvez eu tenha me acostumado à companhia dele. A ideia de não ter um parceiro assim no futuro me deixou um pouco abatida.

Demorei algum tempo para me recompor.

Logo depois de sair do Grupo Zenith, meu diretor me ligou. "Elin, passe os materiais do Grupo Zenith para Caroline Stevens mais tarde."

Eu havia acabado de conseguir uma vitória para o Grupo Zenith. Por que meu chefe estava de repente me substituindo? Um pressentimento tomou conta de mim. "Por quê? Eu estou cuidando dos casos do Grupo Zenith desde o início. Por que me substituir por Caroline?"

"Bem... Acabei de receber uma mensagem de Ricardo Harvey. É o desejo dele, e devemos seguir suas instruções."

Foi obra de Ricardo.

Embora não houvesse amor entre Ricardo e eu, pensei que tínhamos um entendimento tácito. Não esperava que ele se voltasse contra mim de forma tão dura. Meu coração doeu com o pensamento.

Depois de encerrar a ligação, segurei meu telefone por um tempo. Eventualmente, não pude resistir a ligar para o número de Ricardo.

Tinha que haver uma razão para suas ações. Mesmo que ele tivesse me descartado, eu precisava saber por quê.