Capítulo 3

Aurora POV:

Voltei para o meu pequeno apartamento, o silêncio um contraste gritante com a cacofonia da raiva de Ricardo. O ar ainda vibrava com o eco do vidro quebrado. No entanto, apesar da violência, meu coração se sentia estranhamente leve, um peso enorme finalmente retirado. Eu havia dito minha verdade, tomado minha posição.

Na manhã seguinte, um pacote chegou. Meu coração, geralmente um tambor constante, deu um salto desagradável. Era um envelope grosso, de aparência oficial. Dentro, encontrei os papéis do divórcio que eu havia assinado, agora rasgados em fragmentos minúsculos e indistinguíveis. Minha assinatura, antes uma marca de encerramento, agora era apenas mais um pedaço de papel picado, zombando da minha resolução. A retaliação de Ricardo.

Uma onda fria de náusea me invadiu, mais forte do que qualquer enjoo matinal que eu já havia sentido. Meu corpo começou a tremer, não de medo, mas de um nojo profundo que se instalou em meus ossos. Esta era a resposta dele. Ele não me deixaria ir. Ele não nos deixaria ir.

Assim que amassei os papéis rasgados na mão, meu celular vibrou com um número desconhecido. Uma mensagem de texto. Meu coração batia forte, um pássaro frenético preso no meu peito. Hesitei, depois abri.

`Ele está de coração partido. Sério. É quase fofo como ele está perdido sem você. Mas não se preocupe, eu estou aqui agora.`

A mensagem era de Karina. Eu não tinha notícias dela há semanas, desde que descobri seu nome naquele pacto pós-nupcial. Seu retorno, depois de todo esse tempo, era uma reviravolta cruel da faca. Lembrei-me de suas mensagens casuais de anos atrás, sempre formuladas para parecerem inocentes, mas sutilmente insinuando sua presença na vida de Ricardo. "O Ricardo acabou de passar na minha galeria, tão fofo!" ou "Ele me ajudou a mover essa escultura enorme, tão forte!" Sempre um pouco demais, um pouco íntimo demais.

Nos últimos meses, à medida que minha gravidez avançava, suas postagens nas redes sociais se tornaram mais frequentes, mais ostensivas. Fotos de jantares luxuosos, viagens de jatinho particular, eventos exclusivos - tudo com Ricardo sutilmente ao fundo, ou sua mão conspicuamente colocada em seu braço. Ela estava exibindo a conexão deles, esfregando na minha cara, segura em sua posição como seu amor idealizado. Cada post era uma alfinetada deliberada, um lembrete do que eu estava perdendo, ou melhor, do que eu nunca tive de verdade.

Então, outra mensagem de Karina. Desta vez, uma nota de voz. Meu dedo tremeu quando apertei o play.

A voz de Karina, açucarada e suave, encheu a pequena sala. "Ah, Ricardo, querido. Não fique tão chateado com a Aurora. Ela nunca foi realmente você. Apenas um... um quebra-galho conveniente, não foi isso que você a chamou? Ninguém te entende como eu."

Uma voz masculina, a de Ricardo, profunda e cansada, murmurou algo incoerente em resposta.

Karina deu uma risadinha, um som que irritou meus nervos. "Viu? Ele sabe que é verdade. Ele sempre volta para mim, Aurora. Sempre."

Meu estômago se revirou. Fechei os olhos com força, desejando poder desouvir aquilo. Mas não tinha acabado.

Outra mensagem. Desta vez, uma foto. Era uma selfie de Karina, com a cabeça apoiada no ombro de Ricardo. Ele estava dormindo, o rosto parecendo pacífico, desprotegido. No enquadramento, sua mão esquerda nua era visível, estendida sobre os lençóis de pelúcia. Sem aliança. A foto foi tirada em uma cama que parecia suspeitamente com a minha, em nosso quarto.

Abaixo da foto, uma legenda: `Algumas coisas simplesmente são para ser. Ele finalmente tirou a aliança. Demorou bastante. Passos de bebê, né?`

O mundo girou. Uma onda de náusea profunda, fria e ácida, subiu do meu estômago. Cambaleei até o banheiro, segurando a boca, e vomitei violentamente no vaso sanitário. A bile queimou minha garganta, mas não era nada comparado à vergonha e fúria ardentes que me consumiam. A dor física era uma distração bem-vinda da agonia emocional lancinante.

Olhei para meu reflexo, meu rosto pálido, olhos vermelhos, cabelo desgrenhado. Eu era um fantasma, uma versão esvaziada da mulher que eu costumava ser. A mulher que amou Ricardo Montenegro, o homem que tão fria e sistematicamente desmontou sua vida.

Era tudo uma mentira. Desde o início. Sua "gratidão", sua "lealdade", seu amor fabricado – era tudo uma cortina de fumaça. Ele não se casou comigo porque me amava. Ele se casou comigo porque eu me parecia com Karina, porque eu era forte o suficiente para ajudá-lo a reconstruir seu império, porque eu era fértil o suficiente para dar a Karina a criança que ela não podia ter. Eu era um eco conveniente, uma sombra viva, uma substituta desesperada.

As lágrimas vieram então, quentes e ardentes, queimando caminhos por minhas bochechas devastadas. Não por Ricardo, não pelo sonho desfeito de nosso casamento, mas por mim mesma. Pela tola que eu fui, pela década que sacrifiquei, pela vida inocente que agora carregava, uma vida concebida sob um engano tão grotesco. Caí no chão, a respiração ofegante, abraçando meus joelhos, tentando me manter inteira.

Quando a tempestade de lágrimas diminuiu, uma resolução fria e clara se instalou em seu lugar. Minha mão, ainda trêmula, digitou uma resposta para Karina.

`Aproveite sua festa da vitória, Karina. Você pode ficar com o Ricardo. Mas você nunca, jamais, terá meu filho.` Enviar.

Quase instantaneamente, meu telefone tocou. Ricardo. Olhei para a tela, o nome uma marca tóxica. Deixei tocar, então, com um deslize decisivo, bloqueei o número dele. Depois o de Karina. Chega. Chega de veneno. O silêncio que se seguiu foi um bálsamo, uma paz frágil que eu precisava desesperadamente. Respirei fundo e trêmula, tentando acalmar meu coração acelerado.

A próxima ligação que fiz foi para uma empresa de mudanças. "Preciso mover meus pertences", eu disse a eles, minha voz firme apesar do tremor subjacente. "Imediatamente."

Andei pelo apartamento, pegando as poucas coisas que realmente importavam. Meus livros de arquitetura, gastos nas bordas por anos de estudo e prática. Uma pequena foto emoldurada da minha mãe, seus olhos gentis sorrindo para mim. Meus cadernos de esboços, cheios de designs que eram unicamente meus, não contaminados pela influência de Ricardo. Embalei apenas o essencial, as coisas que definiam Aurora Flynn, não Aurora Montenegro.

Os vestidos caros, as bolsas de grife, as joias de diamante que Ricardo me deu - eles ficaram intocados. Eram símbolos de uma vida que nunca foi verdadeiramente minha, relíquias de uma identidade falsa. Eu não os queria. Pareciam pesados, sufocantes.

Na minha penteadeira, brilhando sob a pálida luz da manhã, estava minha aliança de casamento. Uma grossa faixa de platina, cravejada de diamantes. Pareceu tão pesada no meu dedo por dez anos, um lembrete constante de uma promessa que nunca foi cumprida. Agora, parecia uma algema. Peguei-a, fria e inerte na minha palma, e a coloquei deliberadamente na bancada de mármore. Foi uma despedida final e simbólica a um amor que nunca existiu.

Os carregadores chegaram algumas horas depois. Eles embalaram eficientemente as caixas que eu havia preparado. Quando a última caixa saiu do apartamento, dei uma última olhada no espaço. Tinha sido ideia de Ricardo nos mudarmos para este grande apartamento após nosso casamento, uma cobertura com vistas panorâmicas da cidade. Eu tentei transformá-lo em um lar, mas sempre pareceu um showroom, frio e impessoal. Agora, era apenas uma casca vazia, uma gaiola dourada da qual eu finalmente estava escapando.

Uma profunda sensação de libertação me invadiu, uma lufada de ar fresco após anos de sufocamento. O peso da presença de Ricardo, suas expectativas, suas mentiras, foi retirado dos meus ombros. Eu estava livre. Livre para respirar, livre para ser.

Meu novo apartamento era menor, mais aconchegante, nos arredores da cidade. Tinha uma pequena varanda com vista para um parque charmoso. Não era opulento, mas era meu. Parecia seguro, um casulo onde eu poderia finalmente me curar e me preparar para a chegada do meu filho.

Eu me acomodei em uma rotina tranquila, encontrando consolo no mundano. Longas caminhadas no parque, projetando pequenos projetos freelance do meu laptop, lendo livros para minha barriga crescente. O mundo fora da influência de Ricardo parecia mais calmo, mais simples, mais real.

Então, uma semana depois, outra mensagem de texto de um número não registrado. Meu coração bateu forte novamente, um medo familiar.

`Aurora, você PRECISA atender minhas ligações. Karina está arrasada. Ela ama essa criança. Você não pode simplesmente fugir. Esse bebê é nosso. Não se atreva a fazer nenhuma besteira.`

Ricardo. Suas palavras, entregues através da tela impessoal, ainda estavam carregadas de controle, de uma possessividade perturbadora sobre uma criança que ele via como uma extensão de Karina, não de mim. Ele ainda me via como um recipiente, uma ferramenta. A amargura era um gosto familiar na minha boca.

Apaguei a mensagem sem pensar duas vezes. Então bloqueei o número. O silêncio, desta vez, foi absoluto. Um escudo frágil, mas um escudo mesmo assim. Eu protegeria meu filho. E eu me protegeria. Eu cansei de ser um peão no jogo distorcido deles.