Capítulo 1

Quando descobri que a senha do cofre do meu marido era o aniversário da minha meia-irmã, meu mundo desabou. Lá dentro, encontrei o roteiro de como ele planejava me apagar. Ele tomaria meu filho ainda não nascido para seu verdadeiro amor.

O pacto pós-nupcial era frio e calculado: bilhões em ativos, todos destinados a Karina. Nem um centavo para mim, sua esposa por dez anos.

Ele rasgou os papéis do divórcio que ofereci, ameaçando usar seu poder para tomar meu bebê. Karina apareceu na minha porta, me provocando, me chamando de "um quebra-galho conveniente".

Ela queria criar meu filho como se fosse dela.

Percebi que eu não era apenas uma esposa. Eu era uma barriga de aluguel. Um útero fértil com o qual ele se casou porque seu verdadeiro amor era estéril. Nosso casamento inteiro foi uma mentira grotesca, projetada para produzir um herdeiro para eles.

Então, um e-mail anônimo chegou na minha caixa de entrada. Continha uma gravação do meu marido me chamando de sua "incubadora".

Foi quando eu soube que não podia simplesmente ir embora. Eu tinha que morrer.

Capítulo 1

Aurora POV:

Quando descobri que o aniversário de Karina era a senha do cofre de Ricardo, o chão sumiu sob os meus pés. Lá dentro, encontrei o plano detalhado de como meu marido pretendia me apagar e reivindicar meu filho, que ainda nem nasceu, para o seu verdadeiro amor.

Meus dedos tremiam enquanto eu puxava os papéis impecáveis, de tamanho ofício. "Pacto Pós-Nupcial", o título gritava em letras pretas e garrafais. Meus olhos embaçaram, mas os números eram chocantes: bilhões em ativos, meticulosamente detalhados, todos destinados a Karina Bastos. Nem um único centavo era para mim, sua esposa por dez anos, carregando seu filho. Era uma transferência de riqueza fria e calculada, projetada para me deixar apenas com o ar que eu respirava.

Lembrei-me dos primeiros dias, antes do casamento luxuoso, antes da gaiola dourada. Ricardo havia apresentado um pacto antenupcial, um documento que assinei com uma confiança ingênua, acreditando que o amor venceria as cláusulas. Ele prometeu que era apenas uma formalidade. "É só pela imagem, Aurora", ele sussurrou, seus olhos escuros e intensos. "Você sabe como é o conselho. Mas meu coração é seu." Meu coração, tolo, acreditou nele. Agora, eu via a verdade. Minha vida com ele, toda a minha contribuição para nossa existência compartilhada, foi meticulosamente separada, contabilizada e, em seguida, sistematicamente excluída de qualquer direito. Meu próprio escritório de arquitetura, aquele que construí do zero, havia sido financeiramente entrelaçado com seus empreendimentos, tornando quase impossível desembaraçar sem a cooperação dele. Cada ativo que eu tocava se tornava dele, cada projeto que eu desenhava trazia glória ao seu império, e cada centavo que eu ganhava ia para nossas contas conjuntas, financiando a ilusão.

O nosso não era um casamento construído em sonhos compartilhados, mas em transações silenciosas. Ricardo sempre foi distante, preocupado com seu vasto império imobiliário. Nossas conversas eram frequentemente sobre estratégias de negócios, tendências de mercado ou a última aquisição. Ele elogiava meu intelecto, meu olhar aguçado para o design, mas nunca meu coração. "Você é uma parceira formidável, Aurora", ele disse uma vez, durante um jantar frio, olhando não para mim, mas para a cadeira vazia ao meu lado. Engoli o gosto amargo, convencendo-me de que essa era a sua versão de afeto. Eu era útil, eficiente, um ativo valioso em sua vida perfeitamente ordenada. Isso era o suficiente, não era?

Tinha que ser. Porque, no fundo, eu sabia que não tinha autonomia financeira. Cada cartão de crédito estava vinculado às suas contas, cada compra grande precisava de sua aprovação. Eu tinha minhas próprias contas separadas, é claro, do meu escritório, mas eram modestas em comparação com o império que ele controlava. Eu era um pássaro em uma gaiola dourada, com as grades invisíveis até que eu tentasse voar. Agora, grávida e vulnerável, a percepção me atingiu com a força de um soco: eu estava totalmente dependente, totalmente impotente.

A porta do escritório rangeu ao abrir. Eu me encolhi, os papéis farfalhando em minhas mãos trêmulas. Ricardo estava lá, seu olhar afiado cortando a sala mal iluminada. Seu rosto estava desprovido de calor, seus olhos como lascas de gelo.

"O que você está fazendo no meu cofre, Aurora?" Sua voz era baixa, perigosa, um predador avistando sua presa.

Meu coração martelava contra minhas costelas, mas uma estranha calma tomou conta de mim. Os anos de desespero silencioso, o sofrimento calado, finalmente se solidificaram em algo sólido, algo inquebrável. Encarei seu olhar. "Estou olhando para o seu futuro, Ricardo. E para o meu." Levantei o acordo, o papel tremendo levemente. "Parece que minha parte nele é... inexistente."

Seus olhos se estreitaram. Em duas passadas rápidas, ele atravessou a sala. Sua mão disparou, arrancando o documento do meu alcance. Meus dedos, ainda dormentes pelo choque, não conseguiram segurar. Ele rasgou os papéis ao meio, depois de novo e de novo, até que não passassem de uma pilha de mentiras trituradas no tapete antigo. O som foi como um trovão na sala silenciosa.

"Isso não é da sua conta", ele sibilou, o rosto a centímetros do meu. Seu hálito era frio, cheirando a uísque e a outra coisa... um leve perfume floral que não era o meu. "Você não entende."

"Ah, eu entendo perfeitamente", eu disse, minha voz surpreendentemente firme. "Eu entendo que nosso casamento, nossa vida inteira juntos, foi uma performance. Eu entendo que você nunca me amou. E eu entendo que quero o divórcio."

Ele congelou. Seus olhos cruéis se arregalaram por uma fração de segundo, um lampejo de algo indecifrável. Então seu rosto se fechou. "Saia, Aurora", ele disse, a voz sem emoção. "Apenas saia."

Eu não discuti. Não chorei. Simplesmente me virei e saí, deixando para trás o papel rasgado e os pedaços quebrados da minha vida. Minha mão instintivamente foi para minha barriga, uma promessa silenciosa para a vida que crescia dentro de mim. Você merece mais do que isso.

Mais tarde naquela noite, encolhida no chão frio do meu novo e vazio apartamento, disquei um número que encontrei online. Minha voz era um sussurro, rouca de lágrimas não derramadas. "Preciso agendar uma interrupção", eu disse, as palavras presas na minha garganta. "O mais rápido possível." A ideia de trazer esta criança para o mundo de Ricardo, para uma vida onde seria uma ferramenta, um substituto para o desejo de outra mulher, revirava meu estômago.

Uma onda de náusea me atingiu, mais forte do que qualquer enjoo matinal. Meu corpo, já frágil pela gravidez e pelo ataque emocional, se rebelou. Agarrei o telefone, os nós dos meus dedos brancos, o mundo girando ao meu redor. Esta criança, nossa criança, era parte de mim, mas o desespero era sufocante.

Na manhã seguinte, com uma dor oca no peito, liguei para uma advogada. "Quero me divorciar de Ricardo Montenegro", afirmei, minha voz desprovida de emoção.

A advogada, uma mulher perspicaz e eficiente chamada Dra. Mendes, ouviu pacientemente. "Considerando os bens dele e seus dez anos de casamento, além do seu próprio escritório de sucesso, você tem direito a um acordo substancial, Sra. Montenegro."

Uma risada amarga escapou de mim. Acordo substancial? Pensei no pacto pós-nupcial rasgado, nas armadilhas financeiras cuidadosamente orquestradas. "Que bens conjugais?", murmurei, mais para mim mesma do que para ela. A ironia era uma piada cruel.

Expliquei como Ricardo havia estruturado meticulosamente suas finanças, entrelaçando meu escritório de arquitetura com seu império, mas mantendo seus ativos mais valiosos em fundos ou sob nomes de empresas de fachada. O pacto antenupcial que eu assinara lhe concedia controle sobre praticamente tudo, deixando-me com uma mesada pequena, aparentemente generosa, e a ilusão de parceria. Minha renda pessoal, fruto do meu próprio talento e trabalho duro, havia sido perfeitamente absorvida por nosso estilo de vida opulento, pagando pela manutenção da mansão, pela equipe, pelo fluxo interminável de galas de caridade - tudo para manter a imagem de Ricardo Montenegro, o magnata filantropo com a esposa arquiteta talentosa.

Lembrei-me da noite em que ele me pediu em casamento, não com um grande gesto, mas com um documento legal, frio e claro. "Aurora, querida", ele disse, seus olhos brilhando, "negócios são negócios. Nossa união será poderosa, um testemunho de duas mentes brilhantes se unindo. Mas devemos proteger nossos impérios individuais." Suas palavras, que antes soavam como respeito, agora ecoavam vazias e manipuladoras. Ele me prometeu o mundo, mas o envolveu em cláusulas de ferro.

Eu acreditei, verdadeiramente acreditei, que com o tempo, seu coração amoleceria. Que nossa vida compartilhada, minha devoção inabalável, derrubaria seus muros. Eu tinha visto lampejos de ternura em seus olhos, momentos em que ele quase parecia humano. Eu me agarrei a eles, à esperança de que um dia, ele me veria, realmente me veria, e não apenas como mais uma aquisição valiosa.

Mas ver aquele pacto pós-nupcial, seu conteúdo espelhando o pacto antenupcial em espírito, não deixava espaço para dúvidas. Não se tratava de proteger ativos; tratava-se de garantir que eu permanecesse descartável, facilmente descartada sem deixar vestígios. O padrão era idêntico, a intenção clara. Meu propósito nunca foi ser sua parceira, sua igual, sua amada esposa.

Foi então que eu entendi. Eu não era a mulher que ele realmente queria. Eu era uma substituta conveniente, uma fachada palatável para seus verdadeiros desejos.

"Dra. Mendes", eu disse, minha voz firme, cortando seu conselho legal. "Eu não quero nada. Nem bens, nem pensão. Apenas o divórcio. O mais rápido possível."

A linha ficou em silêncio por um momento. "Sra. Montenegro, você tem certeza? Isso é... altamente incomum."

"Tenho certeza", respondi, meu olhar fixo na janela manchada de chuva. Meu coração pulsava com uma mistura de luto e uma determinação profunda. Depois que desliguei, meu corpo começou a tremer incontrolavelmente, a emoção crua que eu havia suprimido por tanto tempo ameaçando me dominar. A década que passei com Ricardo, os quinze anos que o amei, pareciam uma piada cruel, uma ilusão meticulosamente elaborada para minha destruição. Meu casamento não era apenas sem amor; era uma mentira cuidadosamente construída.

A senha do cofre de Ricardo, o aniversário de Karina, ecoava em minha mente como um sino fúnebre. Não era apenas uma senha; era uma revelação de suas lealdades mais profundas. Ele cobria Karina de presentes, financiava seus projetos de arte caprichosos e investia em sua galeria vacilante. Para mim? Ele me deu contas conjuntas, empreendimentos conjuntos e o lembrete constante de que meu sucesso estava entrelaçado com o dele. O contraste era gritante, arrepiante.

Mesmo durante minha gravidez, enquanto meu corpo mudava e minhas necessidades aumentavam, a atenção de Ricardo permanecia fixa em Karina. Ele passava inúmeras noites nas aberturas de sua galeria, em seus eventos de caridade, enquanto eu ficava sozinha em nossa cama cavernosa, lutando contra o enjoo matinal e a solidão corrosiva. Ele sempre tinha uma desculpa: "negócios", "networking", "apoiando uma amiga". Eu acreditei nele, uma tola cega por um amor que ele nunca retribuiu.

A ironia mais cruel me atingiu no rosto, uma percepção doentia. Dois anos atrás, Ricardo me contratou para projetar uma residência particular fora da cidade, um santuário isolado que ele descreveu como "um lugar para reflexão tranquila". Eu derramei meu coração e alma nisso, imaginando-o como nosso refúgio, um futuro paraíso para nossa família. Minha assinatura, Aurora Flynn, Arquiteta, estava proeminentemente exibida nas plantas finais. Mas o nome do cliente, discretamente anotado no resumo do projeto - Karina Bastos. Eu havia projetado o ninho de amor do meu marido para minha meia-irmã, a mulher que ele realmente desejava. A verdade foi um soco nauseante no estômago.

Uma semana depois, os papéis oficiais do divórcio, frios e finais, chegaram ao meu novo apartamento temporário. A voz da Dra. Mendes estava carregada de preocupação quando ela ligou. "Sra. Montenegro, você tem absoluta certeza de que quer prosseguir sem reivindicar nenhum bem? Até mesmo uma parte do seu próprio escritório, que você construiu, está sendo renunciada. Você conquistou isso."

Fechei os olhos, um sorriso irônico tocando meus lábios. "Qual é o sentido, Dra. Mendes? Cada centavo que ganhei, cada projeto que entreguei, foi para manter a fachada de uma vida perfeita, uma vida que nunca foi verdadeiramente minha. Minha renda era apenas mais um componente do grande plano de Ricardo, mais um adereço em sua farsa elaborada." Eu havia sacrificado minha independência financeira, minha autonomia de carreira, tudo na crença equivocada de que estava construindo um futuro com um homem que me via como nada mais do que um tapa-buraco. De que adiantava o dinheiro se vinha com a mancha de uma traição tão profunda? Eu não tinha sido uma esposa; eu tinha sido um acessório vivo e respirante.

Eu não era nada mais do que um útero conveniente e fértil.

Enquanto pegava a caneta para assinar os documentos, um leve tremor agitou minha barriga. Depois outro, mais forte, um pequeno chute que irradiou através de mim, um pulso vibrante de vida. Minha visão embaçou. Uma lágrima, quente e pesada, escapou do meu olho, traçando um caminho pela minha bochecha e pousando exatamente na linha da "assinatura". A caneta pairou, tremendo. Esta criança, minha criança, era real. E naquele momento, a escolha desesperada e lógica que eu havia feito de interromper a gravidez, de poupar esta vida inocente de um mundo de manipulação e negligência, se partiu em minha mente. Como eu poderia apagar este pequeno e esperançoso lampejo, esta prova tangível de que uma parte de mim ainda existia, não contaminada pelas mentiras de Ricardo?

A caneta caiu dos meus dedos dormentes, espalhando-se pelo chão polido. Os papéis jaziam não assinados, um testemunho silencioso de uma vida da qual eu estava desesperada para escapar, e de um futuro que de repente eu tinha pavor de perder. Minha mão instintivamente cobriu minha barriga, uma proteção feroz e primal me invadindo. Esta não era mais apenas a minha vida. Esta era a nossa vida. E eu não deixaria Ricardo, ou Karina, ou qualquer outra pessoa, ditar seus termos.

Afastei os papéis, o cheiro de tinta fresca se misturando com o gosto metálico do medo. A consulta para a interrupção. Parecia uma vida inteira desde que eu fiz aquela ligação. Olhei para o telefone, minha respiração presa na garganta. Eu realmente conseguiria fazer isso? Poderia desistir desta última e pura conexão, deste novo começo? O pequeno tremor novamente, uma reafirmação, um apelo. Meu filho. Meu bebê.

Meus dedos, ainda trêmulos, lentamente pegaram o telefone. Eu tinha que cancelar.