Capítulo 3

Nora POV:

Eu os segui até o Veludo Vermelho.

Era um clube de cavalheiros de luxo no centro da cidade, uma fachada glamorosa para as operações de lavagem de dinheiro da família. O letreiro de neon zumbia na chuva, lançando um brilho vermelho doentio sobre o asfalto molhado.

Estacionei na mesma rua, apaguei as luzes e encaixei o carro entre uma caçamba de lixo e uma van de entregas. Desliguei o motor e esperei.

Minhas mãos agarravam o volante com tanta força que meus nós dos dedos ficaram brancos.

Dez minutos se passaram. Depois vinte.

Finalmente, a porta lateral do clube se abriu.

Lucien saiu. Ele não estava sozinho.

Sophia estava pendurada em seu braço. Ela usava um vestido vermelho que mal era um vestido. Era uma segunda pele de seda escarlate, com um corte profundo na coxa e um decote vertiginoso. Ela estava deslumbrante. E totalmente vulgar.

Eles pararam sob o toldo.

Abaixei um pouco a janela, me esforçando para ouvir por cima do barulho da tempestade. A chuva abafava suas vozes, mas eles estavam falando alto. Estavam discutindo.

"Você prometeu!", a voz de Sophia era estridente. "Você disse que estaria comigo esta noite! Eu vi os drones, Lucien! Eleonora? Sério?"

Ela o empurrou no peito.

Lucien segurou seus pulsos. Ele não parecia zangado. Ele parecia... indulgente. Quase entediado.

"Pare com isso", ele disse, sua voz se sobressaindo ao vento. "É para mostrar, Sophia. Você sabe disso. Ela espera isso."

"Eu quero fogos de artifício", ela fez beicinho, pressionando o corpo contra o dele. "Como os que você soltou no meu aniversário semana passada."

Minha respiração engasgou.

Semana passada. Os fogos de artifício sobre a baía. Ele me disse que era um teste para um carregamento de explosivos.

Eram para ela.

Senti como se tivesse levado um soco no estômago. Cada memória dos últimos meses estava se reescrevendo na minha cabeça. As noites tardias. As "viagens de negócios". A súbita necessidade de privacidade.

"Você me tem", disse Lucien, puxando-a para perto. "Não é o suficiente? Eu te darei tudo o que você quiser. Poder. Status. Apenas seja paciente."

"Eu não quero ser a amante", ela sussurrou, traçando um dedo pela lapela dele. "Eu quero ser a que está ao seu lado."

"Você está", ele murmurou.

Ele a beijou.

Não foi um selinho rápido. Foi faminto. Desesperado. Ele a devorou ali mesmo na rua, suas mãos percorrendo o corpo dela com uma familiaridade que me deu vontade de vomitar.

Ele a pegou no colo sem esforço. Ela envolveu as pernas em volta da cintura dele enquanto ele a carregava de volta para dentro do clube, chutando a porta para fechá-la atrás deles.

Eu fiquei sentada no carro escuro.

A chuva batia no teto.

Eu não chorei. Acho que minhas lágrimas haviam acabado. Eu me sentia oca. Raspada por dentro.

Sete anos de lealdade. Sete anos ao lado dele enquanto ele cometia crimes que mandariam um homem normal para a cadeira elétrica. Eu havia comprometido minha alma por ele.

E ele me trocou por um par de pernas e um beicinho.

Ele não tinha honra. Ele era apenas um homem. Um homem fraco, egoísta e comum.

Liguei o carro.

Dirigi de volta para a propriedade em transe. Eram 2 da manhã quando cheguei.

Não fui para o quarto principal. Não conseguia suportar olhar para aquela cama. Fui para o quarto de hóspedes no final do corredor. Tranquei a porta. Depois, coloquei uma cadeira sob a maçaneta.

Deitei em cima das cobertas, totalmente vestida, encarando o teto.

Às 3:30 da manhã, ouvi o ronco do motor dele.

Ele estava de volta.

Ouvi seus passos pesados na escada. Depois, silêncio. Ele estava no quarto principal. Estava o encontrando vazio.

"Nora!"

Seu rugido abalou a casa.

Eu não me movi.

Ouvi-o correndo pelo corredor. Portas sendo abertas com violência. Ele estava me procurando.

Ele chegou ao quarto de hóspedes. Tentou a maçaneta. Trancada.

"Nora! Abra esta porta!"

"Vá embora", eu disse. Minha voz era monótona.

Crack.

Ele não esperou. Com um som ensurdecedor de madeira se partindo, ele chutou a porta. A cadeira deslizou pelo chão.

Lucien estava na porta, seu peito subindo e descendo. Ele parecia selvagem. Pânico e fúria lutavam em seus olhos.

"O que você está fazendo?", ele exigiu. "Por que você está aqui? Pensei que você tivesse sumido. Pensei que alguém a tivesse levado."

Ele correu para a cama.

Antes que eu pudesse me sentar, ele me agarrou. Ele me puxou para um abraço esmagador, enterrando o rosto no meu pescoço.

"Nunca mais se esconda de mim", ele rosnou, sua voz trêmula. "Eu quase queimei a cidade inteira."

Ele cheirava a chuva. E a fumaça.

E a sexo.

Ele cheirava a ela.

Fiquei mole em seus braços. Ele estava me apertando com tanta força que doía, desesperado para se tranquilizar de que ainda me possuía.

"Não consegui dormir", menti. "Insônia."

Ele se afastou, segurando meu rosto. Seus polegares acariciavam minhas bochechas. Ele parecia aliviado. Ele parecia me amar.

"Você me assustou", ele sussurrou. Ele beijou minha testa. "Volte para a cama."

"Não", eu disse. "Estou doente. Não quero te deixar doente."

Ele franziu a testa. "Eu não me importo."

"Eu me importo", eu disse, virando o rosto. "Por favor, Lucien. Deixe-me dormir."

Ele hesitou. Então suspirou.

"Tudo bem", ele disse. "Descanse. Te vejo de manhã."

Ele se levantou e foi até a porta. Olhou para mim uma última vez, sua silhueta escura contra a luz do corredor.

"Eu te amo, Nora", ele disse.

"Boa noite", eu disse.

Ele fechou a porta quebrada.

Eu encarei os estilhaços de madeira no chão.

Se ele realmente se importasse, não teria tocado em outra mulher. Se ele realmente me amasse, não teria me estilhaçado.

Dois dias. Apenas mais dois dias.