Capítulo 5

Ponto de Vista da Isla:

A semana em que Damien esteve fora foi a mais silenciosa da minha vida.

Mas enquanto o apartamento estava silencioso, a internet gritava.

Serafina postava tudo.

*Foto:* Damien descascando uma maçã para ela com uma faca de prata. Legenda: *Ele me alimenta.*

*Foto:* Damien carregando-a sobre uma poça de neve. Legenda: *Meus pés nunca tocam o chão.*

*Foto:* Damien olhando para ultrassons, um sorriso bobo no rosto. Legenda: *Pequeno guerreiro do papai.*

Rolei passando por elas. Não doíam mais. Eram apenas confirmação.

Passei os dias apagando sistematicamente minha presença do apartamento.

Roupas foram para caixas de doação. Livros foram para caixas para serem enviados ao depósito. Meu cheiro, geralmente entrelaçado no tecido do sofá e das cortinas, estava desaparecendo.

Na quinta-feira, dirigi até a casa dos meus pais no subúrbio.

Eles eram Ômegas. Pessoas gentis e amáveis que administravam uma padaria. Tinham tanto orgulho de a filha ser a Companheira do Alfa. Tinham fotos de Damien por toda a sala de estar.

"Isla!" Minha mãe me abraçou, cheirando a fermento e baunilha. "Você parece magra, querida. O planejamento do casamento está estressante?"

"Um pouco", menti. "Vim dizer a vocês... vou fazer uma viagem. Antes do casamento. Um curso de treinamento especializado para Curandeiros na Europa."

"Ah?" Meu pai levantou os olhos do jornal. "Damien vai?"

"Não. É só para mim. É uma grande honra. A Guilda me convidou."

Minha mãe franziu a testa, seu instinto materno captando algo. "Está tudo bem com Damien? Vimos as fotos... daquela garota. A hóspede."

"Ela é uma paciente, mãe", disse, a mentira com gosto de cinzas. "Damien está apenas cumprindo seu dever."

Não podia contar a verdade a eles. Se soubessem que o Alfa me rejeitou, ficariam aterrorizados. Preocupar-se-iam com a padaria, com a segurança deles na alcateia.

"Posso ficar fora por um tempo", disse, abraçando os dois mais forte do que o normal. "Talvez um ano. O curso é intensivo."

"Sentiremos sua falta", disse minha mãe, acariciando meu cabelo. "Mas estamos orgulhosos. Nossa Isla, a Alta Curandeira."

Saí antes que pudesse desabar.

No sábado, Cléo veio ajudar na varredura final.

O apartamento estava estéril. Ecoava quando falávamos.

"Parece um quarto de hotel", disse Cléo, olhando em volta. "Sem alma."

"É", disse. Estava empacotando os últimos documentos pessoais.

Cléo sentou em uma caixa. Parecia zangada. "Ainda não entendo, Isla. Como ele pode ser tão cego? A dívida de vida... todos sabem que foi você na tenda naquela noite."

Congelei. "O quê?"

"A batalha da Lua de Sangue", disse Cléo. "Cinco anos atrás. Eu era uma estagiária, guardando o perímetro. Vi você correr para a tenda do Alfa quando ele foi trazido, com as entranhas para fora. Vi a luz prateada."

Toquei a cicatriz no meu peito, escondida sob a camisa.

Cinco anos atrás, Damien fora atingido pela lâmina amaldiçoada de um Renegado. Ele estava morrendo. Os médicos da alcateia haviam desistido.

Eu entrei. Não era companheira dele na época, apenas uma jovem Curandeira. Sabia que a única maneira de salvá-lo era dar a ele minha *Essência de Lobo*. Era proibido. Era perigoso.

Drenei minha força vital para dentro dele. Parecia que eu estava queimando viva. Costurei seus ferimentos com minha energia.

Desmaiei de exaustão. Fiquei em coma por três dias.

Quando acordei, Damien estava curado. E Serafina, uma loba de baixo escalão que estava levando água para a tenda, estava sentada ao lado dele, segurando um pano úmido.

Damien abriu os olhos, viu-a e assumiu que *ela* o havia salvado. Serafina não o corrigiu. Alegou que usou um cântico antigo.

Tentei contar a ele. Mas eu estava fraca, minha loba quase morta pela transferência. Ele olhou para mim - pálida, trêmula, impotente - e viu uma fraca. Olhou para Serafina e viu uma salvadora.

"Nunca contei a ninguém", sussurrei. "Pensei... pensei que ele descobriria. Quando nos uníssemos."

"Ele é um idiota", cuspiu Cléo. "E ela é uma ladra."

"Não importa agora", disse, fechando a caixa com fita adesiva. "Ele escolheu sua salvadora. Escolheu a mentira."

"Ele sabe?", perguntou Cléo. "Ele sabe que você quase morreu por ele?"

"Não", disse. "E nunca saberá. Porque não vou dar a ele a satisfação de saber que jogou fora a pessoa que realmente salvou a vida dele."

Peguei uma bolsa trancada e à prova de fogo do cofre.

"Cléo", disse. "Isso contém os dados médicos brutos daquela noite. As leituras de energia. Os gráficos de esgotamento de essência. Mantenha isso seguro. Não mostre a ninguém, a menos que seja uma questão de vida ou morte."

"O que é isso?"

"A verdade", eu disse.

O elevador apitou.

Fiquei rígida. Eles não deveriam voltar até amanhã.

As portas deslizaram.

Damien entrou, bronzeado e rindo. Serafina estava em seu braço, segurando um urso de pelúcia gigante que ele ganhara para ela.

Eles pararam quando viram as caixas. Viram as paredes nuas.

O sorriso de Damien desapareceu. Ele olhou para as prateleiras vazias onde minhas ervas costumavam ficar.

"O que é isso?", perguntou ele, a voz baixando.

Peguei minha bolsa.

"Apenas limpando a bagunça, Alfa", disse. "Abrindo espaço para a nova chegada."

Passei por ele. Ele estendeu a mão para agarrar meu braço, mas desviei.

"Bem-vindo ao lar", eu disse.

Saí pela porta, deixando-o parado no vazio que ele havia criado.

Dois dias restantes.