Capítulo 5 Você sabe quem é a esposa de Bryan

"Você..." Ruby estava prestes a continuar, mas Bailee a interrompeu. Bailee acabara de chegar ao quarto e ouviu o que Ruby estava falando.

"Mãe, não há necessidade de se preocupar com os assuntos de Eileen desse jeito," disse Bailee, ajudando Eileen e impedindo Ruby de continuar com o assunto.

Eileen retribuiu o gesto com um sorriso, pegou alguns pedaços de pão e um copo de leite, e encontrou um lugar tranquilo para desfrutar de sua refeição.

O olhar severo de Ruby caiu sobre Bailee. "Você sempre gosta de botar lenha na fogueira, não é?"

No entanto, a energia de Bailee era contagiante. Logo, ela conseguiu fazer Ruby rir, desviando qualquer outra conversa sobre arranjar um namorado para Eileen.

Após o café da manhã, era hora de Eileen partir para o trabalho. Ela e Bailee conversavam enquanto desciam no elevador.

"Estou me preparando para o meu estágio," disse Bailee.

Eileen pensou por um momento. "Precisa que eu mexa uns pauzinhos?"

Bailee dispensou a oferta. "Não, eu tenho que trilhar meu próprio caminho. Isso é importante para mim."

Um pensamento fugaz em Judie trouxe um sorriso irônico ao rosto de Eileen. Na noite anterior, Roderick tentara atraí-la com um convite para jantar, mas Eileen percebeu a artimanha e recusou educadamente.

O tom de Bailee assumiu uma borda determinada. "Em breve estarei ganhando dinheiro. Não só serei independente, como também contribuirei. E quando eu puder, começarei a te pagar por todo o dinheiro que você gastou com a mãe."

Suas palavras não foram ditas em voz alta, mas estavam cheias de uma sincera determinação.

Ao saírem do elevador, foram recebidas pelo burburinho do saguão. Eileen parou quando as palavras de Bailee a alcançaram, e elas se viraram uma para a outra.

A mão de Eileen encontrou o ombro de Bailee num gesto reconfortante.

"Não se preocupe com as finanças," Eileen a tranquilizou. "Nunca esperei ser reembolsada. Foi a garra da mãe que me trouxe até aqui, para não me sentir uma estranha na minha própria vida. Mas se você está decidida a contribuir, por mim tudo bem."

Um olhar de culpa muitas vezes nublava o rosto de Bailee, o que Eileen achava de cortar o coração. "Apenas garanta que você esteja ganhando dinheiro com seu trabalho árduo, Bailee. Isso é fundamental," disse Eileen.

Uma sombra passou pelos olhos normalmente brilhantes de Bailee. Só ela carregava o segredo do sacrifício de Eileen por Ruby.

"De agora em diante, o apoio de Bryan pode não ser uma opção. Cuidaremos da mãe juntas, está bem? É só me avisar se algo acontecer," disse Bailee.

Os olhos de Eileen se arregalaram com as palavras de Bailee. A notícia do retorno de Vivian se espalhara rapidamente no mundo dos negócios e na alta sociedade. Mas como Bailee, que ainda estava na escola, sabia disso?

Vendo a expressão de Eileen, Bailee pegou seu celular.

"Você não soube? Bryan e Vivian saíram juntos ontem à noite, jantaram e assistiram a um filme. Depois, voltaram para a casa dele juntos. É o assunto do momento," disse Bailee.

Eileen olhou para a tela, com suas emoções num turbilhão de mágoa e confusão.

"Tenho que ir trabalhar agora," disse Eileen, com a voz firme apesar da tempestade interior. "Volte para a mãe. Lembre-se, se o estágio te apresentar algum desafio inesperado, estou aqui."

Com essas palavras de despedida, Eileen se virou e foi embora, com a manhã apressada demais para ver as notícias que agora abalavam seu mundo.

"Se cuide..." A voz de Bailee seguiu Eileen, um eco suave no corredor movimentado. Ela observou até que Eileen se perdesse na distância, depois se virou para voltar ao quarto de Ruby.

Ruby foi rápida em expressar seu descontentamento quando Bailee reentrou. "Você me interrompeu. Sua irmã e eu não tínhamos terminado. Ela não está saindo com ninguém, está? Deve estar presa àquele antigo amor de seis anos atrás..."

Bailee, arrumando as coisas em meio às reflexões contínuas de Ruby, finalmente se manifestou. "Que tal procurar um namorado para mim? Eu me formo no segundo semestre. Em breve serei estagiária."

Em Vilas Oak, várias pessoas passeavam do lado de fora da casa de Bryan.

Eileen identificou as figuras que pareciam tranquilas pelo que eram: os olhos curiosos da imprensa. Ela protegeu a cena deles com seu carro, digitando o código de segurança com facilidade praticada e entrando.

Ao entrar, seu olhar pousou em um par de saltos altos - inconfundivelmente os de Vivian do dia anterior.

Os sapatos de Bryan estavam ao lado, e um peso se instalou no peito de Eileen, seus passos de repente pesados.

Vivian teria passado a noite na casa de Bryan?

Uma percepção ocorreu a Eileen: ela tinha o código de acesso não por intimidade, mas por utilidade, para ajudar Bryan a chegar em casa quando ele estivesse bêbado.

A familiaridade da sala de estar corporativa dele contrastava fortemente com a estranheza de seu espaço pessoal.

Perdida em pensamentos, o som de passos a trouxe de volta ao presente. Parecia que vinham da sala de jantar.

Eileen se firmou com uma respiração profunda, exibindo um sorriso ensaiado ao entrar na sala de jantar.

No entanto, na sala de jantar estava apenas Bryan, vestido com uma calça cinza casual, com o torso nu.

Seu abdômen estava visível e era incrivelmente sensual.

Apesar da familiaridade com seu porte atlético e sua aparência marcante, Eileen sentia seu coração disparar todas as vezes.

Mas ela se tornara uma mestra em esconder seus sentimentos ao longo dos anos.

Sua voz era firme ao falar. "Senhor Dawson, a imprensa está fervilhando lá fora. Gostaria que eu criasse uma distração para permitir que o senhor escape com a senhorita Warren?"

Bryan, com leite na mão, a observou com uma intensidade que desmentia a casualidade do momento. A roupa dela estava um pouco menos que impecável, e havia um leve cheiro de desinfetante misturado com seu aroma familiar.

Bryan franziu a testa. "Vivian não está aqui," disse ele.

A surpresa de Eileen foi genuína, um breve lampejo antes de ela recuperar a compostura.

Sem oferecer mais detalhes, Bryan tomou um gole de seu leite e subiu as escadas, provavelmente para se trocar.

Eileen, antecipando o próximo passo, saiu para preparar o carro. No momento em que Bryan emergiu, ela assumiu o volante com suavidade, dando partida no carro e desviando dos jornalistas com facilidade.

A fuga foi tranquila, mas Eileen notou os jornalistas os seguindo em seus carros pelo retrovisor.

Ao chegar na empresa, Eileen estacionou o carro no estacionamento subterrâneo e saiu com Bryan. A subida foi silenciosa e rápida pelo elevador da presidência, levando-os ao último andar.

Eles chegaram cedo e não encontraram nenhum outro funcionário no caminho. Bryan gesticulou para que Eileen fosse direto para seu escritório.

Eileen apresentou seu relatório em frente à mesa de Bryan. "Eu avisei a equipe de Relações Públicas no caminho. Eles estão se preparando para gerenciar as notícias. Os rumores não devem abalar a empresa."

Bryan, parado na entrada da sala de estar, apenas arqueou uma sobrancelha. "Esqueça o frenesi da mídia. Venha tomar um banho," disse ele.

A confusão de Eileen era palpável, seus olhos arregalados de surpresa. "Um banho agora?"

A iluminação suave do banheiro já a havia favorecido no passado, um cenário que Bryan apreciava.

Ela costumava fazer tudo o que ele pedia. Mas isso foi antes, agora...

A impaciência de Bryan transpareceu em sua voz enquanto ele a conduzia para o banheiro. "Por que a hesitação?"

Antes que ela pudesse esboçar qualquer resistência, viu-se empurrada para dentro do banheiro.

A presença de Bryan permaneceu do lado de fora enquanto ele a informava através da porta fechada. "Você tem roupas sobressalentes aí do nosso último evento. Troque-se quando terminar o banho."

Então, o som da porta da sala de estar sinalizou sua saída.

Na quietude do momento, Eileen lutava contra um turbilhão de emoções, a ameaça imediata evitada, mas um vazio pairando dentro de si.

Ela não suportava Bryan estar perto de Vivian em um minuto e vir até ela no seguinte.

Mas o comportamento distante dele agora também a fazia se sentir mal.

Resignando-se à situação, ela se despiu e deixou a água lavar seu corpo. Ela levou apenas dez minutos para tomar banho.

Saindo com os cabelos úmidos, não encontrou secador, recorrendo a um estado semi-seco com a ajuda da toalha.

Bryan se aproximou dela, inclinando-se ligeiramente para sentir seu cheiro.

"Assim está melhor," observou ele. "Informe o departamento de Relações Públicas. Não há necessidade de suprimir os rumores; em vez disso, vamos gerar um burburinho."

O tempo de Eileen com Bryan já durava três anos, mas os acontecimentos recentes haviam tornado nebuloso o homem que ela pensava conhecer.

Independentemente disso, ela respondeu obedientemente: "Sim, senhor Dawson."

Saindo de seu escritório, Eileen segurava as roupas que usara antes. Ela percebeu agora que o cheiro delas estava impregnado com o odor forte de desinfetante.

Ela as guardou antes de passar as diretrizes para a equipe de Relações Públicas.

De volta ao escritório, o zumbido da produtividade a envolveu quando uma secretária se inclinou com uma preocupação estampada no rosto. "Eileen, o senhor Warren e a irmã dele pareciam bastante chateados ao entrar no escritório do senhor Dawson agora há pouco. E eles ainda não saíram. Será que há algum problema?"

A voz de Eileen era calma. "Está tudo bem. Não se preocupe," disse ela.

As últimas notícias não haviam pintado uma imagem favorável de Vivian, e os murmúrios de descontentamento vinham crescendo. Portanto, era perfeitamente normal que Kian estivesse bravo.

Mas o que surpreendeu Eileen foi que Bryan não havia tomado medidas para acalmar a tempestade crescente nas notícias.

Eileen mal havia se acomodado em sua cadeira quando Vivian saiu furiosa do escritório.

"Senhorita Warren," Eileen cumprimentou Vivian, levantando-se de seu assento.

Vivian, cheia de frustração, aproximou-se e desabou na cadeira de Eileen. "É meu irmão. Ele está furioso e quer confrontar Bryan. Ele pode até partir para a agressão, e estou preocupada."

Eileen apenas ouviu.

"Eileen, por que você não entra e vê como eles estão? Garanta que a situação não se agrave. Kian me proibiu de entrar. Mas você poderia ir," disse Vivian.

Eileen permaneceu imóvel. "Senhorita Warren, não se preocupe. O senhor Dawson é perfeitamente capaz de lidar com isso sozinho. E minha presença dificilmente mudaria o curso das ações deles."

Com um suspiro pesado, Vivian foi até a porta, buscando consolo em escutar atrás dela.

Eileen permaneceu onde estava, apenas observando a cadeira girar por causa da ação de Vivian. Com um toque suave, ela parou seu movimento.

"Mesmo sem clareza sobre a discussão deles, a ausência de conflito é tranquilizadora," disse Vivian.

Ela voltou para perto de Eileen e sentou-se novamente, baixando a voz para um sussurro. "Eileen, você faz alguma ideia de quem é a esposa do Bryan?"