Capítulo 4 Vivian já ficou com Bryan na sala de descanso

"A responsabilidade de comprar uma casa é de vocês dois," respondeu Eileen.

Os olhos de Judie se encheram de raiva. No momento em que percebeu que Eileen estava prestes a sair, ela a segurou pelo braço, com a voz carregada de incredulidade. "Como você pode dizer uma coisa dessas? Não está ciente dos seus verdadeiros laços familiares? Você gasta seu dinheiro cuidando de uma madrasta, mas se recusa a comprar uma casa para seu próprio irmão? Pense bem. O tempo daquela mulher é curto e, em breve, você terá que se apoiar em Roderick, seu irmão!"

Os lábios de Eileen se curvaram num sorriso zombeteiro ao responder: "Eu me apoiar nele? Não deveria ser o contrário? Acho que você está enganada. O dinheiro que ganho é meu para gastar como eu bem entender. Se quiser manter seu emprego aqui, cuide dos seus modos."

Com um movimento do pulso, ela se livrou do aperto de Judie e saiu, com uma expressão gélida.

Um arrepio de medo percorreu Judie. Afinal, a influência de Eileen na empresa só perdia para a de Bryan.

Mas lá estava Eileen, com um emprego tranquilo e bem pago sob o comando de Bryan, dirigindo um bom carro, morando numa casa espaçosa e até cuidando de sua madrasta doente. No entanto, ela fechava os olhos para a situação de seu irmão.

Isso simplesmente não estava certo!

Com essa ideia em mente, Judie correu para o banheiro para ligar para Roderick. Eles tinham que convencer Eileen a comprar uma casa para eles.

Enquanto isso, Eileen voltou para sua mesa, eliminando todas as distrações, e sua produtividade disparou.

Antes, a interrupção de Vivian fez com que Eileen não concluísse suas tarefas a tempo. Agora, com o escritório se esvaziando para o almoço, Eileen permaneceu em sua cadeira para trabalhar.

As ligações de Roderick vieram duas vezes. Ela ignorou ambas, tão absorta em seu trabalho que a hora do almoço passou despercebida. Logo, era noite.

Sua dedicação não passou despercebida. Bryan tinha todos os motivos para tê-la em alta consideração, assim como Vivian havia comentado, pois sua diligência de fato ofuscava a de muitos.

"Não está na hora de você ir embora, Eileen?" A pergunta de Vivian quebrou o silêncio.

Eileen ofereceu um leve sorriso, erguendo os olhos, que inadvertidamente encontraram os de Bryan. Ele estava de pé, casual, com uma mão no bolso, seu olhar encontrou o dela brevemente antes de se desviar para os papéis à sua frente.

Apoiando-se em Bryan com uma facilidade brincalhona, Vivian provocou: "Vou levar o Bryan embora mais cedo. Talvez você consiga descansar um pouco."

Então, ela se virou para Bryan. "As tarefas da Eileen são urgentes? Se não, talvez ela pudesse resolvê-las amanhã e sair mais cedo hoje."

Bryan abriu a boca, sua voz baixa, mas clara. "Não são urgentes."

"Então ela pode encerrar o expediente mais cedo?" Vivian puxou suavemente a manga de Bryan.

Os lábios de Eileen se entreabriram, mas nenhuma palavra escapou.

"Você pode ir agora. O trabalho pode esperar até amanhã." Bryan bateu levemente na mesa. O gesto pareceu ressoar dentro de Eileen.

Eileen não sentiu prazer algum na chance de sair mais cedo, já que fora Vivian quem convencera Bryan a fazer isso. De alguma forma, ela sentiu um impulso de ficar para trás, de trabalhar arduamente noite adentro.

Mesmo assim, ela se levantou, acenou com a cabeça e respondeu com um toque de formalidade: "Sim, senhor Dawson. Obrigada, senhorita Warren."

Vivian puxou Bryan para longe, parando apenas para dar uma piscadela brincalhona na direção de Eileen.

Afundando de volta em sua cadeira, Eileen ficou perdida em pensamentos. O que Vivian e Bryan fizeram dentro do escritório? Será que eles já haviam entrado na sala de descanso?

Eileen franziu a testa, lutando contra a onda indesejada de emoções e pensamentos dispersos que sabia serem fúteis.

Depois de um tempo, ela soltou um suspiro. Após organizar os documentos e com seus pertences na mão, ela saiu da empresa.

Sair mais cedo não ajudou muito a agilizar seu trajeto. Quando Eileen chegou ao hospital, a escuridão já havia abraçado a cidade, com os letreiros de neon piscando para a vida.

A entrada do ambulatório estava deserta. Ela estacionou e se dirigiu para a ala de internação, um caminho bem trilhado ao longo dos anos enquanto cuidava de sua madrasta doente, Ruby Curtis.

As lembranças afluíram sem serem convidadas. Uma Eileen de dez anos fora a espectadora silenciosa de uma amarga batalha pela custódia - não por ela, mas por Roderick.

No final, seu pai perdeu.

Sua vida tomou um rumo solitário depois que sua mãe partiu com Roderick. As visitas cessaram até dois anos antes, quando, estimulados pela notícia do sucesso de Eileen, eles vieram procurar sua ajuda.

Seu pai, incapaz de ficar com o filho, tornara-se distante e duro com Eileen, exigindo que ela abandonasse a escola. Sua rebeldia quase lhe custou a vida, quase sendo espancada até a morte pelo pai.

Ruby fora a salvação em sua juventude, vendendo seus bens para garantir a educação de Eileen. Eileen se destacou academicamente, e Ruby fez planos para ela desde cedo.

Ela acumulou vários empregos quando Eileen estava no ensino médio, acabando por enviar Eileen para a melhor universidade.

"Você chegou na hora certa, Eileen. Há algo que precisamos discutir," chamou o Dr. Emilio White, o médico principal de Ruby, ao se aproximar de Eileen.

Eileen ofereceu um sorriso. "Por favor, Dr. White, prossiga."

Com um olhar para trás, para a enfermaria, Emilio disse em voz baixa: "É melhor conversarmos no meu consultório."

Renomado em Onaland, Emilio tinha quase setenta anos, sua idade evidente nos cabelos ralos que coroavam sua cabeça.

Dentro do consultório, Eileen permaneceu de pé enquanto Emilio se sentava, a luz do teto lançando um brilho em sua cabeça.

"Recebemos recentemente alguns medicamentos novos que podem tratar a doença da sua mãe. No entanto, são limitados. Você estaria interessada?" disse Emilio.

Eileen, conhecida por sua devoção, fez com que Emilio compartilhasse isso imediatamente.

Eileen franziu as sobrancelhas em preocupação. "E... o custo?"

"É o dobro do preço da medicação atual da sua mãe," respondeu Emilio.

Após uma pausa, ele acrescentou com franqueza: "A realidade é dura. Sem o novo tratamento, ela tem, na melhor das hipóteses, dois anos de vida. Com ele, talvez até cinco."

O conhecimento médico de Eileen era limitado, mas o resumo claro de Emilio esclareceu tudo o que ela precisava saber.

Investir mais na saúde de Ruby ofereceria anos preciosos - uma decisão que ela antes teria tomado sem pensar duas vezes.

Mas agora, o retorno de Vivian e o terreno instável de seu casamento com Bryan lançavam uma sombra sobre sua segurança financeira. O futuro não prometia lucro, e sua posição no trabalho estava em jogo.

"Obrigada, Dr. White. Posso levar alguns dias para pensar sobre isso?" perguntou Eileen.

"Com certeza," respondeu Emilio. "Não é todo dia que uma chance como essa aparece. Pense com cuidado."

Saindo do consultório, Eileen entrou no quarto de Ruby. Não era uma suíte, mas era mais do que confortável, abrigando apenas mais uma paciente além de Ruby.

A expressão de Ruby era de surpresa ao ver Eileen. "Eileen, o que a traz aqui? Por que não me avisou com antecedência?" ela disse.

Normalmente, as visitas de Eileen eram agendadas com antecedência devido ao seu trabalho exigente, e Ruby sempre a esperava em vez de descansar.

"Consegui sair mais cedo do trabalho hoje, então pensei em dar uma passada aqui," explicou Eileen, colocando seus pertences de lado e notando a outra ocupante do quarto.

Uma mulher, no auge de sua vida, mas enfrentando a provação do câncer de mama, jazia cercada por uma família sombria.

"Desculpe por interromper tão tarde," Eileen os cumprimentou educadamente, reconhecendo o espaço compartilhado.

Sair mais cedo do trabalho era um luxo para Eileen, mas para muitos, o dia já havia chegado ao fim, com as luzes da enfermaria diminuindo na calma do anoitecer.

A outra paciente acenou com a cabeça em resposta, permanecendo em silêncio.

Eileen desdobrou o catre enquanto a voz de Ruby, suave, mas tensa, a alcançava. "Eileen, parece que você emagreceu de novo. Você não precisa trabalhar tanto."

"Ser magra é bom," respondeu Eileen com um leve sorriso. "Essa é a tendência hoje em dia, não é?" Com a cama arrumada, ela encontrou o olhar de Ruby, seus olhos avermelhados.

As linhas gentis do rosto de Ruby carregavam o peso do tempo, e uma cicatriz em sua testa falava de uma queda passada devido à exaustão.

"Roxana está interrompendo o tratamento. É demais para a família dela arcar financeiramente," disse Ruby.

Ruby estava falando de uma paciente da família Baker que ela conhecia bem, que era cerca de sete anos mais nova que ela.

Ruby continuou com uma voz cansada: "Estou pensando em interromper o meu também. É incurável, e está te causando tanta dor. Apenas prometa cuidar de Bailee. Isso será o suficiente para mim."

A jornada de Ruby fora difícil. Ela perdeu o primeiro marido quando sua filha, Bailee Brooks, ainda era jovem. Depois, casou-se com o pai de Eileen, apenas para tropeçar em novas dificuldades.

"Bailee e eu não somos parentes de sangue. Não tenho obrigação nenhuma. Você precisa lutar, por ela," disse Eileen.

Mas Ruby sabia a intenção de Eileen; Eileen estava apenas dizendo aquilo para persuadi-la a não desistir. Ruby suspirou profundamente.

"Se continuar com essa conversa, não virei te visitar da próxima vez," ameaçou Eileen. Com a cama pronta, ela fez um gesto para Ruby descansar. "Bailee sabe que estarei aqui esta noite. Ela virá pela manhã. Agora, você precisa dormir."

Sem dizer uma palavra, Ruby se acomodou na cama, sucumbindo ao descanso necessário.

Eileen sabia o que Ruby queria dizer; ela a compreendia.

Mas consolar os outros não era seu ponto forte. Ela era mais hábil em discussões firmes do que em revelar seu coração.

A ideia de ceder ao sentimentalismo a assustava. Parecia como convidar uma derrota esmagadora.

A vida no hospital era um fluxo e refluxo constante, os sons perpétuos de atividade interromendo qualquer chance de paz. Suas experiências de sono ali sempre foram marcadas pela inquietação.

Desta vez, ela foi despertada não pelo sol, mas pelo clamor da família ao lado se preparando para o café da manhã.

A voz sussurrada de Ruby chegou aos ouvidos de Eileen. "Vocês poderiam, por favor, falar mais baixo? Minha filha ainda está dormindo."

A família respondeu sem palavras, seu volume diminuindo em reconhecimento.

Eileen decidiu se levantar, se arrumando no banheiro comunitário antes de buscar o café da manhã para Ruby.

Enquanto Eileen colocava o café da manhã diante de Ruby, a curiosidade desta quebrou o silêncio. "Eileen, você está saindo com alguém agora?"

Uma imagem fugaz de Bryan cruzou a mente de Eileen. Ela era casada, embora não no sentido convencional.

Mas Ruby não sabia disso. Eileen apenas sorriu e balançou a cabeça. "Não."

"Na sua idade, muitas pessoas estão formando pares, até se casando. É hora de você fazer o mesmo." Ruby olhou para Eileen, pensativa. "Eu já trabalhei como empregada doméstica. O filho da família, mais ou menos da sua idade, está administrando o próprio negócio agora."