Capítulo 6 6

AGORA - MERLEIGH

EU destranco a frente da porta e empurro-a para abri-la.

Meu coração está na minha garganta, meu estômago está dando nós e minhas mãos estão tremendo. Estão desde o momento em que peguei as chaves e dirigi até aqui. Para minha nova casa. Para um lugar onde finalmente descobrirei quem sou. É algo com que venho sonhando há muito tempo.

Estou apavorada, no entanto.

Eu não estive sozinha há muito tempo.

Não fiquei com o som dos meus próprios pensamentos e nada mais.

Eu podia sentir o cheiro da brisa do mar no momento em que saí do meu carro. Ouvir as ondas quebrando e o chilrear dos pássaros. O oceano está tão perto para eu aproveitar qualquer momento que eu quiser. Por quanto tempo eu quiser.

Eu empurro a porta da frente totalmente aberta e entro na pequena cabana aconchegante. É tão bom quanto as fotos, pelas quais sou grata. Tem apenas um pequeno quarto, mas a grande área de estar aberta compensa isso. As grandes janelas que podem ser abertas tornam-no ainda mais agradável à medida que a brisa do mar entra. Os móveis são todos muito rústicos e adequados ao tema do oceano. Fotos de barcos e areia da praia estão penduradas nas paredes de carvalho claro.

A cozinha é grande, com uma janela que dá para o mato atrás de mim. Vegetação que viaja até chegar à estrada que leva à cidade. A cabana é privada e é tão confortável que já me sinto à vontade. Eu entro e coloco minha mala no chão, e então eu vagueio. Vou para o quarto com cama de casal. Não há nada além de uma estante de livros aqui, mas por mim tudo bem.

O banheiro é azul oceano e muito desatualizado, mas eu meio que gosto dele. A banheira é grande e tem um toque muito tropical.

O deck na frente da cabana é pequeno, mas possui uma grande cadeira giratória. Aquela cadeira dá para um cerrado, uma trilha, e ao longe dá para ver um toque do oceano. Posso me levantar todas as manhãs e caminhar até o oceano. Eu posso nadar, posso aprender a surfar sozinha, posso correr, posso apenas sentar-me com um livro sob a sombra de uma árvore.

Meu coração dói por esse tipo de liberdade e, finalmente, está na ponta dos dedos.

Eu lentamente desembrulho minhas coisas, lavo meus lençóis e dou uma arrumação geral na cabana. O proprietário disse que não é usada há alguns meses, então há finas camadas de poeira por toda parte. Não me incomoda em nada limpar. Passei anos limpando, e é uma das únicas vezes que me vejo perdendo o controle e desaparecendo em meus próprios pensamentos.

O som do meu telefone tocando me tira desses pensamentos.

É a Waverly.

- Oi, Waverly, - digo, atendendo.

Sento-me na beirada do sofá e descubro que é bastante confortável.

- Como você está se acomodando, querida?

- Até agora tudo bem. Acabei de limpar. Tem sido bom até agora. Espero que minha primeira noite seja tranquila.

- Eu não acho que vai ser.- Eu franzo meus lábios em confusão.

- Por quê?

- Bohdi está vindo para você.

Meu coração dispara imediatamente ao som de seu nome. Bohdi está vindo aqui? Por que ele estaria vindo aqui? Ele tem meu endereço? Como? Como ele me encontrou tão rápido?

- Como ele sabe onde eu moro?

- A cabana ainda está listada. Não se preocupe, liguei para o proprietário e disse a ele para retirá-la, pois contém o endereço. Ele fez isso, mas não antes de Bohdi descobrir que é onde você está. Eu acho... eu acho que você deveria ouvi-lo, querida. Eu realmente acho.

- Eu não quero ouvi-lo, - eu digo, minha voz trêmula. - Ele tem mulher e filhos, Waverly. Uma família que ele decidiu deixar.

- Acho que você descobrirá que ele teve um bom motivo para isso...

- Não importa.

- Basta ouvi-lo e decidir então. Vocês dois tinham algo especial - seria uma pena ver vocês perderem essa amizade.

Eu expiro.

- Não entre em pânico, vai ficar tudo bem. Ouça, vamos passar o fim de semana com você, se você quiser receber visitantes tão cedo. Eu não me importaria de sair depois de todo o drama que o clube teve nos últimos meses.

- Isso soa maravilhoso. Você vai precisar trazer algo para dormir ... Eu não tenho camas extras.

- Nós descobriremos isto. Vejo você amanhã, e querida?

- Sim.

- Ouça-o.

Eu desligo e me viro, olhando para a porta da frente. Bohdi estará aqui a qualquer momento, e não tenho certeza se estou pronta para enfrentá-lo. Não tenho certeza se quero ouvir o que ele tem a dizer. Não tenho certeza se quero porque, se fizer sentido, vou ficar presa entre o drama dele e de sua esposa. Mesmo que ele tenha um bom motivo, isso não muda o fato de que ela ainda está aqui e é casada com ele.

Ela não vai a lugar nenhum, tão cedo.

Isso significa que vai doer para mim.

Eu não aguento mais dor.

Vou ouvi-lo, mas depois vou deixá-lo ir.

É a única maneira de isso funcionar.

O único jeito.

BOHDI CHEGA UMA HORA depois. Eu ouço o som de sua moto roncando pela calçada, interrompendo o silêncio perfeito. Tomei um banho, limpei até não haver mais nada para limpar, peguei uma taça de vinho e sentei no balanço da frente. Os nervos no meu estômago estão me comendo viva. Já é meio da tarde, ele planeja ficar? Esse pensamento me apavora. A ideia de ele estar aqui me apavora.

Um momento depois que sua moto para, ele entra parecendo tão perfeito que me dói olhar para ele. Ele é um surfista por dentro, mas um motociclista por fora. Seu longo cabelo loiro está preso em um rabo de cavalo na base do pescoço. Sua pele é bronze, tornando a cicatriz em sua bochecha mais aparente. Nunca perguntei de onde ele tirou aquela cicatriz. Seus olhos, castanhos com manchas azuis, são cristalinos e tão intensos que você não consegue olhar para eles por muito tempo. Nunca vi olhos como os dele.

Ele está vestindo sua jaqueta, calça jeans e uma camiseta preta justa por baixo. Suas botas são grossas e pesadas, e ele parece tão único. Ele é tão diferente do resto deles. Eles são duros e assustadores, Bohdi é assustador por si só, mas ele tem essa beleza que brilha muito além do couro. Bohdi é dono de si, do tipo que você raramente encontra.

- Acho que a Waverly avisou você - ele diz quando para no meu degrau da frente, colocando uma bota nele.

- Sim, - eu digo baixinho, os dedos enrolando em torno da taça de vinho frio.

- Eu preciso de uma chance para falar com você, Merleigh. Sei que você não quer ouvir, mas eu preciso que você faça isso.

- Você me disse que tinha coisas para resolver...

- Eu resolvi. Posso me sentar?

Eu aceno, e ele sobe alguns degraus e se senta em uma cadeira que não é a mesma em que estou sentada, graças a Deus. Meu coração está acelerado o suficiente - se ele se sentasse mais perto, eu não seria capaz de me concentrar.

- Belo lugar você conseguiu aqui. Lembra-me do lugar em que cresci. - Eu não digo nada.

Adoraria perguntar a ele sobre seu lugar, sua vida e todas as outras coisas que ele não compartilha com ninguém.

Mas uma coisa de cada vez.

- Eu vou te contar a história. Se você puder ouvir com a mente aberta, eu agradeceria, - ele murmura, baixo.

Eu não digo nada, apenas ouço.

- Conheci Isla quando eu tinha cerca de dezessete anos. Morava com minha mãe, ela era alcoólatra e bêbada. Ela morreu. Isla e eu nunca fomos muito próximos, mas ela engravidou. Achei que faria o certo com ela, não queria ser como minha mãe e meu pai, então me casei com ela. Ela perdeu aquele bebê. A essa altura, eu já estava lá, então fiquei. O relacionamento era tóxico, ela e eu não concordávamos e brigávamos o tempo todo. Eu não era um bom homem naquela época, estava perdido e quebrado.

Eu respiro instavelmente. Nunca o ouvi dizer tanto antes.

Nunca.

Bohdi raramente diz mais do que algumas frases. Significa muito para mim que ele esteja disposto a mudar isso só para que eu possa ouvir sua história.

- Os anos se passaram, nosso relacionamento piorou, a família dela me odiava e eu não tinha ninguém. Ela engravidou de novo e nosso filho nasceu. Isso ajudou. Amava aquele menino. Ainda amo. A irmã dela, Sherry, veio falar comigo depois que meu filho nasceu, dizendo que Isla estava tendo um caso com o marido. Não acreditei nela, obviamente. Tínhamos um filho, não podíamos imaginar como ela faria uma coisa dessas, mas Sherry foi persistente. Ela não desistia e continuou a me dizer que iria provar isso. Eu estava em um lugar escuro, e não me importava naquele momento. - Eu engulo.

- Isla ficou grávida de novo, e nosso segundo filho nasceu. Quando ele tinha algumas semanas de idade, Sherry me ligou, freneticamente dizendo que precisava falar comigo. Ela estava histérica. Era madrugada, então fui até lá e me encontrei com ela. Ela estava delirando e reclamando sobre Isla e Daniel, seu marido, tendo um caso. Ela disse que tinha provas e havia mais - meus filhos não eram meus. - Oh Deus.

Meu coração dispara.

- Ela conseguiu obter DNA e fazer um teste de paternidade no meu filho mais velho. Ele não era meu. Ela estava certa. Minha esposa estava me traindo com o marido de sua irmã. Não só isso, ela tinha ficado grávida dele. Eu já estava em um lugar fodido, e isso era tudo que eu precisava. Não planejei o que aconteceria a seguir, mas... Sherry estava perdendo o controle. Querendo todas essas coisas, dizendo que não poderia viver sem Daniel. Ela tinha um vício. Eu sabia disso muito bem. Um antigo demais. Ela ameaçou se jogar do penhasco em que estávamos, dizendo que ninguém se importaria.

Estou enjoada.

Tenho a sensação de que sei para onde isso vai dar.

- Ela chegou ao limite e estava chorando e gritando. Dizendo que ela ia pular. Acho que ela estava bêbada, estava sofrendo. Eu me aproximei, tentei agarrá-la de volta, mas ela lutou comigo e... ela caiu. Ela caiu de lado e mergulhou na água. Eu vou vomitar.

Eu fico olhando para ele com horror.

Eu imaginei tantos cenários na minha cabeça, mas nenhum tão ruim quanto o que ele está me contando agora.

- Por muito tempo, eu fiquei lá, olhando para a escuridão. Querendo saber para onde ir a partir daí. Deveria chamar a polícia? Eles iriam me culpar? Eu estava tão deprimido, e meu mundo tinha acabado de virar de cabeça para baixo. Meu filho não era meu, o outro provavelmente também não era meu. Minha cunhada acabara de se suicidar. Então, eu fiz uma escolha. Eu fiz a escolha de desaparecer também. - Eu fico olhando para ele, com lágrimas nos meus olhos. Eu não posso pará-las, inferno, nenhuma pessoa decente poderia.

- Eu não... eu não entendo como, - eu sussurro.

Ele encolhe os ombros. - Não foi difícil. Estávamos os dois lá em cima, havia sinais de luta, a prova da traição de ambos os nossos parceiros estava no carro. O corpo de Sherry nunca foi encontrado, a água levava muito, muito longe, e Deus sabe onde ela foi parar. Por causa disso, foi fácil para mim desaparecer. Conheci gente, consegui tudo falso e comecei minha vida de novo. Depois de cinco anos, fui oficialmente declarado morto. Aqui estou.

- Você não mudou seu nome? - Ele balança a cabeça.

- Não, apenas meu sobrenome.

- Como sua esposa encontrou você?

- Ela tinha suspeitas. Ela não achou que eu estava morto, então veio me procurar quando as coisas pioraram para ela. Ela não tem intenções puras, mas provamos que meu filho mais novo é realmente meu. Lamento ter saído sem saber disso. Eu perdi anos com ele.

Eu não sei como lidar com nada disso.

Minha mente está girando.

Ele basicamente fingiu sua própria morte, desapareceu e agora sua esposa o encontrou. Uma dessas crianças pertence a ele, o que significa que ela não vai a lugar nenhum tão cedo.

- Você a ama? - Eu pergunto, minha voz suave e trêmula.

- Não, - ele diz, encontrando meu olhar. - Não, não amo, mas amo meu filho e quero fazer parte da vida dele. Tenho que ser parte dela para fazer isso. Ela não está disposta a facilitar as coisas agora, mas espero que ela mude de ideia. - Por que ela voltou por você? O que ela esperava encontrar?

- Ela perdeu tudo e não tem para onde ir. Ela se casou com Daniel, e ele abusou dela. Ela pegou os meninos e o deixou com tudo. - Ela se casou com o homem com quem o traiu, e agora que as coisas deram errado, ela quer voltar e tentar encontrar o caminho de volta para a vida dele. Esta mulher não pode sobreviver sozinha?

- E agora? - Ele me encara, e longos momentos se passam antes que ele responda.

- Eu não sei o que vou fazer sobre nada disso agora, mas eu sei de uma coisa... Eu não posso ter uma vida sem você nela, Merleigh.

- Você é casado, Bohdi. Você tem uma esposa e um filho. Eu não me encaixo nessa foto.

- Você se encaixa onde eu digo que você se encaixa - ele rosna. - Você é a única amiga que tenho, e não quero enfrentar a vida sem você. Eu menti para você, mas não era para te machucar.

- Eu tenho sentimentos por você, - eu sussurro, evitando seu olhar. - Mais do que você imagina. Não sei se posso ser sua amiga. Não sei se posso ser o que você está pedindo. Eu não quero me machucar.

- Eu sei - ele murmura. - Mas amizade é tudo que posso lhe dar

agora. Até que isso seja resolvido, não posso ser o que você precisa que eu seja.

Isso machuca.

Essas palavras esmagam a alma.

Eu tomo um gole do meu vinho, mas minha mão treme.

- Dê-me um tempo, Merleigh. Me dê uma chance.

Eu olho para ele e meus olhos brilham com lágrimas. - Amigos?

- Sim.

Eu tenho duas opções aqui.

A primeira é ser amiga e aceitar que provavelmente nunca seremos mais nada. Significa que estou lá para ajudá-lo, que o ouço quando ele está deprimido, que falamos sobre sua vida e sua situação e terei que enfrentar sua esposa e quaisquer escolhas que ele fizer em relação a isso.

A segunda é dizer a ele que não posso ser sua amiga, cortar todos os laços e perdê-lo para sempre.

Ambas as opções vão doer.

Mas não o ter em minha vida ... Não sei se posso dizer honestamente que estou pronta para isso.

- Ok, - eu digo, minha voz baixa. - Amigos.

Ele me encara, seus olhos examinando meu rosto, mas não diz nada.

Nenhum de nós faz.

Nós apenas sentamos e olhamos para a escuridão, em silêncio total.

Não sei como vai ser, mas sei de uma coisa...

Bohdi é a única pessoa por quem me senti assim.

Eu não posso desistir disso.

Mesmo que doa.