Capítulo 2 Proposta indecente

O silêncio reinou no lugar, por um momento.

Isabela riu, um riso seco, sem humor, enquanto olhava para os três homens dentro da sala, sem acreditar no que estava ouvindo.

"Isso é uma piada?"

Alexander, porém, não estava rindo. Ele desviou o olhar do advogado, voltando-se novamente para ela.

"Não é." Ele respondeu. "É a única saída."

"Posso não saber muito a seu respeito, mas não creio que seja um homem aberto a relacionamentos, senhor Capell." Ela respondeu, tentando disfarçar a ironia em sua voz.

Na verdade, parando para pensar, que mulher aceitaria ter um relacionamento sério com um homem feito ele? Frio, seco...

Tudo o que Alexander Capell tinha a oferecer era um físico maravilho e uma conta muito, muito recheada. Então outra ideia lhe ocorreu, fazendo seu estômago se revirar no mesmo instante.

"Vocês estão sugerindo que 'eu' me case?!" ela perguntou, proferindo as palavras lentamente enquanto todo o seu corpo tensionava.

A última vez que ela se sentira assim fora em sua entrevista para trabalhar naquela empresa. Seu primeiro trabalho desde que terminara a faculdade.

Os três apenas a encaravam de volta, uma mensagem silenciosa em seus olhos.

"Com quem?" El disparou a pergunta, sentindo que estava perto de perder o controle sobre sua postura. "Um figurante? Um ator contratado?"

Henrique trocou um olhar com Alexander.

Então o CEO falou, baixo e claro:

"Comigo."

Sua resposta ecoou no escritório como um trovão silencioso.

Isabela ficou imóvel, enquanto o encarava, imaginando se estava ouvindo coisas.

Talvez fosse a falta do café da manhã, que ela não tivera tempo de tomar antes de sair às pressas de casa para não chegar atrasada no trabalho. Fome e falta de cafeína podiam fazer as pessoas delirarem, não podia? Ela se perguntava.

Mas a seriedade no olhar do homem a sua frente lhe dizia que estava errada.

Não era uma alucinação.

Era a coisa mais absurda que ela poderia ouvir, em toda a sua vida.

"Você só pode estar brincando!" disse, finalmente, mas sua voz não estava tão segura e firme como o habitual.

Alexander deu mais um passo em sua direção.

"Um casamento por contrato. Doze meses. Aparências perfeitas. Imprensa controlada. Problema resolvido."

Ela o encarou, chocada e furiosa.

"Você perdeu completamente o juízo."

Henrique interveio:

"Senhorita Price, pense estrategicamente. Isso protegerá a empresa. E a sua reputação também."

Isabela se voltou para ele, como uma tempestade.

"Minha reputação não precisa de um casamento falso para ser salva!"

Alexander ergueu a mão, fazendo o conselho recuar.

"Você já está envolvida, Isabela." Disse ele, usando seu nome pela primeira vez naquela conversa. "Seu nome está naquela manchete, mesmo que não apareça explicitamente. Sua carreira está em risco, tanto quanto a minha."

A verdade atingiu-a como um soco.

Ela engoliu em seco, enquanto imagens passaram por sua mente: anos de trabalho duro, noites sem dormir, sacrifícios pessoais para chegar onde estava. Tudo poderia ruir por causa de fotos manipuladas e boatos maliciosos.

"E porque eu aceitaria isso?" ela perguntou, finalmente compreendendo a situação em que se encontrava, mas recusando-se a aceitar o que eles sugeriam.

Alexander se aproximou ainda mais.

Perto demais.

Perto o suficiente para que Isabela sentisse o calor de sua presença, algo que ela sempre fora capaz de ignorar com maestria... até agora.

"Porque posso garantir sua segurança, sua carreira e seu futuro." Disse ele. "E porque, no fundo, você sabe que é a escolha mais lógica."

Ela levantou o queixo, desafiando-o com o olhar.

Como aquilo poderia ser a escolha mais lógica? Ela pensou.

Lógico seria se você mantivesse o seu brinquedinho dentro das calças ou ao menos não se deixasse fotografar durantes seus encontros, seu imbecil! Ela xingou em pensamento, quando sua vontade naquele momento era jogar isso na cara dele, naquele instante.

"Você fala como se eu fosse uma peça em seu tabuleiro.

Um músculo em seu maxilar se contraiu, antes que ele respondesse:

"No momento, você é."

Isabela sentiu a fúria tomar conta de seu corpo, enquanto todo o seu autocontrole caía por terra.

"Saia." disse ela, de repente, olhando para o conselho. "Agora!"

Henrique hesitou.

"Senhorita Price..."

"Eu disse para saírem!" ela repetiu, com um tom de voz cortante e uma autoridade que eles nunca viram antes.

Algo que impressionou Alexander naquele momento.

Ele fez um leve gesto com a mão e, um a um, eles deixaram a sala.

A porta se fechou e o silêncio pairou no ar enquanto os dois permaneciam ali, sozinhos.

Isabela respirou fundo, andando até a enorme janela de vidro.

A cidade parecia pequena lá embaixo. Insignificante. Caótica.

Então ela se pegou imaginando qual seria o pensamento daquele homem enquanto ele ficava parado ali, no mesmo lugar em que ela estava, todos os dias, olhando para aquela mesma imagem.

"Você acha que pode simplesmente comprar a minha vida com um contrato." Disse ela, sem se virar.

"Não estou comprando sua vida." Ele respondeu. "Estou propondo uma parceria."

Ela girou nos calcanhares, olhando para ele novamente.

"Uma parceria onde você decide tudo?"

Ele deu um passo à frente.

"Uma parceria onde ambos ganham."

Seus olhares se encontraram e, por um instante, algo surgiu perigosamente no ar entre eles. Tensão. Desafio. Algo que nenhum dos dois queria nomear naquele momento.

"E se eu disser não?" ela perguntou.

Alexander a olhou por um momento, em silêncio.

"Então verá sua imagem sendo destruída em rede nacional." Ele explicou, tranquilamente. "E eu terei que encontrar outra solução."

Isabela sentiu um nó no estômago. Ela sabia que ele estava certo, e era isso o que a deixava ainda mais irritada.

"Você planejou isso desde o início?" ela quis saber, olhando para ele com desconfiança.

Ela via todas as mulheres olhando para ele, por onde quer que ele passasse.

Na verdade, elas, praticamente, babavam aos pés dele.

Ela era a única que não agia de tal maneira. Estaria ele usando aquela situação para testá-la, de alguma maneira? Ela se questionou.

Ele balançou a cabeça, negando.

"Não. Mas aproveito oportunidades quando elas aparecem."

Isabela riu, sem humor.

"Você é impossível."

Ele deu um meio sorriso, o primeiro desde que ela entrara naquela sala.

E foi... devastador.

"Você também não é fácil.

O silêncio caiu novamente.

Isabela então caminhou até a mesa dele, apoiando as mãos na superfície de vidro.

"Doze meses." Disse ela, lentamente. "Sem interferência na minha vida pessoal. Sem controle sobre minhas decisões fora desse acordo."

Ele assentiu.

"Aceito."

"Casas separadas." Ela sugeriu, algo que ele negou no mesmo instante.

"Sem chance. Vai ser pior se descobrirem isso." Ele respondeu, fazendo com que Isabela concordasse com suas palavras.

Se descobrissem que eles moravam em residências separadas, de nada adiantaria toda aquela ideia de contrato de casamento, ela pensou, suspirando em frustração.

"Quartos separados, então." Ela exigiu.

Um brilho divertido passou pelos olhos dele.

"Por enquanto."

Ela o fulminou com o olhar.

"E ao final do contrato, quero um cargo na diretoria."

Alexander inclinou a cabeça.

"Feito."

Isabela respirou fundo novamente.

Ela não queria admitir, mas estava encurralada.

E, de alguma forma perturbadora, parte dela também estava curiosamente intrigada com aquele homem impossível à sua frente.

"Tudo bem." Ela disse, finalmente. "Eu aceito."

Por um segundo, algo mudou na expressão de Alexander. Algo como alívio.

Ou quase isso.

Ele estendeu a mão para selar o acordo e Isabela ainda hesitou por um instante antes de apertá-la.

O toque foi eletrizante.

Mais intenso do que qualquer um deles estava preparado para sentir.

Isabela puxou a mão de volta, tentando disfarçar sua reação ao toque da mão dele na sua.

Enquanto isso, o rosto dele nada transparecia.

"Bem-vinda ao nosso acordo, futura senhora Capell." Disse ele, com voz baixa.

"Não se acostume com o título." Ela respondeu, sentindo seu coração se acelerar por um momento.

Que diabos está acontecendo comigo, afinal? Ela se perguntou.

Ele deu um passo para trás, recuperando sua postura de sempre.

"Prepare-se." Disse ele. "Sua vida acaba de mudar."

Isabela olhou para ele e, pela primeira vez, percebeu que talvez a vida de Alexander Capell também estava prestes a mudar, muito mais do que ele imaginava.