Capítulo 5 O acordo e as regras

O som dos flashes ainda ecoava na mente de Isabela quando as portas do elevador se fecharam novamente.

O saguão da Capell & Company tinha se transformado em um campo de guerra minutos antes. Repórteres se acotovelavam, perguntas eram lançadas como dardos, e cada gesto dela ao lado de Alexander era analisado, ampliado, distorcido.

Agora, de volta ao silêncio metálico do elevador subindo, Isabela sentiu o corpo finalmente reagir.

Seu coração batia rápido demais.

Ela soltou a mão de Alexander assim que as portas se fecharam, quebrando o contato entre eles.

"Tudo isso era mesmo necessário?" perguntou, sentindo-se exausta.

Alexander manteve os olhos à frente, postura impecável. Esse homem alguma vez se deixava abalar? Ela pensou, franzindo o cenho enquanto o observava disfarçadamente.

"Sim" respondeu simplesmente.

Isabela cruzou os braços, insatisfeita.

"Você poderia ter avisado que colocaria a mão em mim daquele jeito."

Ele virou o rosto lentamente para encará-la.

"Você preferia que eu parecesse distante?"

Ela abriu a boca para responder, mas fechou novamente.

Ele tinha razão, e aquilo a irritava profundamente.

"Apenas não confunda estratégia com intimidade" disse ela por fim.

"Não confundo" respondeu ele, baixo. "Mas o mundo confunde."

O elevador chegou ao último andar e as portas se abriram. Diferentemente de quando havia chegado, mais cedo, o lugar agora estava repleto de funcionários ocupando suas mesas de trabalho, e Isabela podia sentir os olhares disfarçados sobre eles enquanto se encaminhavam até o escritório de Alexander.

Assim que a porta se fechou atrás deles, Isabela soltou o ar com força.

"Isso foi só o começo, não foi" perguntou, começando a se arrepender de ter aceito aquela proposta absurda de Alexander.

Alexander afrouxou a gravata, algo raro, e caminhou até a mesa.

"A partir de agora, cada passo seu será observado" disse ele. "Precisamos ser impecáveis."

Ela apoiou as mãos na mesa de vidro.

"Então vamos estabelecer limites claros. Agora."

Ele ergueu o olhar, atento.

"Estou ouvindo."

Isabela respirou fundo.

"O contrato fala de aparências, não de posse. Você não decide o que eu visto fora dos eventos, com quem eu falo ou como eu vivo quando não houver câmeras."

Gabriel inclinou a cabeça.

"Concordo, mas com uma exceção."

"Qual" ela perguntou, ficando em alerta.

"Não deve fazer nada que possa gerar dúvidas sobre nossa 'relação'. Nenhuma foto ambígua. Nenhuma manchete paralela."

Ela o encarou, franzindo o cenho.

"Você quer dizer que minha vida pessoal será monitorada o tempo todo?"

"Eu quero dizer que sua imagem agora está ligada à minha" respondeu ele. "E qualquer coisa que faça ou diga, poderá ser usado contra nós dois."

Isabela sentiu um arrepio percorrer a espinha.

"A partir do momento em que você concordou, este jogo deixou de ser individual.

Ela sustentou o olhar dele antes de assentir e suspirar, concordando.

"Então essa regra vale para nós dois." Ela falou, séria. Não queria que seu nome fosse ligado a qualquer escândalo novamente.

Um canto da boca de Alexander se curvou quase imperceptivelmente.

"Justo." Alexander caminhou até um painel embutido na parede e o abriu. Dentro, havia uma série de pastas organizadas por cores. "Precisamos formalizar as regras. Antes que isso saia do controle." Disse ele.

Ela se inclinou sobre a mesa, puxando a pasta para mais perto de si.

"Já saiu do controle no instante em que seu nome apareceu ao lado do meu, em rede nacional." Resmungou.

Ela abriu a pasta, revelando uma versão revisada do contrato.

"Por isso mesmo." Ele respondeu. Isabela olhou para ele rapidamente e podia jurar que havia um brilho de diversão em seus olhos.

"Vamos deixar uma coisa clara desde já" disse ela, encarando-o com um olhar firme. "Eu aceitei esse acordo por estratégia. Não por submissão."

Alexander sustentou o seu olhar.

"Ótimo. Eu respeito isso." Ele respondeu.

Ela ergueu uma sobrancelha.

"Respeita?"

"Respeito pessoas que sabem o que querem" respondeu ele. "E você sabe."

Isabela respirou fundo.

"Então aqui vão minhas regras finais."

Ele inclinou levemente a cabeça, atento.

"Primeira: nossa relação é estritamente profissional fora das aparências públicas. Não quero invasões emocionais disfarçadas de convivência."

Alexander a observou em silêncio por um momento, completamente intrigado com a mulher a sua frente.

"Concordo" ele respondeu, após um momento.

"Segunda: quartos separados, como eu já havia dito antes. Meu espaço é inegociável."

"Já providenciei um quarto ao lado do meu escritório" respondeu.

Ela relaxou um pouco diante daquela resposta.

"Terceira: nada de intimidade forçada para as câmeras além do que combinarmos antes." Ela sentia algo estranho sempre que ele a tocava, então gostaria de estar preparada sempre que isso fosse necessário. Para que seu corpo não começasse a confundir as coisas...

Alexander sustentou o olhar dela.

"Vamos precisar parecer convincentes."

"Eu sei" retrucou. "Mas não gosto de ser tocada de surpresa. Apenas me avise antes, por favor."

Um silêncio pesado se instalou.

"Combinado" ele disse por fim.

Isabela assentiu.

"E quarta: se em algum momento eu disser que isso passou do limite, o acordo é revisto. Sem discussões."

Alexander a observou por um longo momento, antes de responder.

"Aceito."

Isabela piscou, surpresa.

"Aceita?" questionou, duvidosa.

"Sim" ele confirmou. "Não quero alguém ao meu lado que se sinta prisioneira."

Isabela não sabia o que responder a isso.

"Agora, vamos às minhas regras." Disse ele.

Isabela ficou atenta.

"Estou ouvindo."

"Em público, somos um casal unido. Qualquer discussão deverá esperar até quando estivermos a sós."

"Naturalmente." Ela respondeu. Afinal, se quisessem ser convincentes, não poderiam discutir de forma alguma na frente de outras pessoas, ou todo aquele esforço iria por água à baixo.

"Você participará dos eventos-chave da empresa comigo." Ele avisou.

"Já esperava por algo assim." Ela respondeu.

"E..." ele fez uma breve pausa "...nada de relacionamentos paralelos durante o contrato."

Isabela o encarou, os olhos dele fixos nos dela. Não havia a menor dúvida de que ele estava falando sério.

"Você não pode controlar minha vida pessoal, lembre-se disso."

"Não estou tentando controlar você." respondeu ele, com calma. "Estou protegendo a imagem do acordo. Um escândalo duplo seria desastroso."

Ela pensou por um momento. Não seria algo difícil, já que ela não pretendia se relacionar com qualquer pessoa no momento. Mas, se tivesse que seguir essa regra, não seria diferente para ele, ela pensou.

"Desde que você siga a mesma regra."

Um canto da boca dele se ergueu.

"Não terá que se preocupar com isso." Ele respondeu.

Isabela assentiu.

"Então temos um acordo."

Alexander estendeu a mão e Isabela segurou-a.

Dessa vez, o toque durou um segundo a mais do que o necessário.

Ela sentiu.

Ele também.

Ambos soltaram ao mesmo tempo.

"A coletiva de anúncio do noivado será amanhã" disse ele, recuperando o tom profissional e lhe estendendo uma caneca para que ela pudesse assinar o acordo. "Precisamos alinhar alguns detalhes."

"Noivado?" ela repetiu, surpresa.

"Casamento exige etapas" respondeu. "E histórias convincentes."

Isabela suspirou, acenando em concordância logo em seguida, antes de assinar rapidamente o acordo e lhe e entregar a caneta.

"E quando exatamente isso passa a ser... oficial?" ela quis saber, desejando ter um tempo a mais para se preparar para tudo aquilo.

Alexander a observou por um segundo a mais do que o necessário.

"Hoje à noite."

O coração dela falhou uma batida.

"Como assim, hoje à noite?"

O silêncio caiu entre eles.

Isabela desviou o olhar primeiro, sentindo algo estranho se formar no peito.

Quando devo me mudar?" perguntou.

"Hoje" ele respondeu.

Ela arregalou os olhos.

"Não há a menor possibilidade de me mudar hoje! Tenho que ajeitar algumas coisas e fazer as malas..." ela respondeu, agitada.

"Passaremos na sua casa após o trabalho e eu te ajudarei a pegar apenas o necessário." disse ele tranquilamente.

Ela fechou os olhos por um instante, controlando a irritação.

"Você é insuportável." Ela deixou escapar, com um suspiro.

"E você é extremamente eficiente" ele rebateu, sorrindo com o canto dos lábios. "É por isso que isso vai funcionar."

Isabela soltou uma risada curta, sem humor.

"Funcionará para quem, exatamente?"

"Para a empresa" disse ele. "E, se tivermos sorte... para nós dois."

O comentário a desarmou por um segundo.

Antes que pudesse responder, uma batida na porta soou e Marina entrou logo em seguida, visivelmente agitada.

"Desculpem interromper." Disse ela. "mas a imprensa está divulgando imagens do térreo. Estão dizendo que vocês pareciam... próximos demais."

Isabela sentiu o rosto ficando vermelho e não teve coragem de olhar para ele.

Alexander permaneceu impassível.

"Ótimo." disse ele. "É exatamente isso que queremos."

Marina piscou, confusa, olhando de um para o outro.

"Querem?"

"Sim." confirmou ele. "Prepare uma nota curta. Algo como: 'O CEO da Capell & Company e Isabela Price estão lidando com assuntos pessoais e profissionais em conjunto. Mais detalhes em breve'."

Marina olhou para Isabela mis uma vez, antes de assentir e sair rapidamente.

Isabela respirou fundo antes de se virar nos calcanhares e caminhar em direção a porta, avisando:

"Preciso ir trabalhar." disse. "Ainda tenho muito trabalho esperando na minha mesa."

"Claro." respondeu ele. "Espere por mim no final do expediente."

Ela assentiu, virando-se para sair, fechando a porta atrás de si.

No corredor, o burburinho já havia voltado. Olhares curiosos. Sussurros. Avaliações silenciosas.

Isabela caminhou de cabeça erguida até sua sala. Sentou-se à mesa, abriu o computador e começou a trabalhar como sempre fizera.

Mas nada estava como antes.

Horas depois, já no fim da tarde, ela estava revisando documentos quando o celular vibrou.

Mensagem de um número conhecido.

Alexander: Pronta para ir?

Isabela respirou fundo antes de responder.

Isabela: Saio em dez minutos.

Ela fechou os olhos por um instante.

Sua vida estava virando uma bagunça.

Quando desligou o computador e pegou a bolsa, o coração de Isabela estava acelerado dentro do peito.

Estava prestes a se mudar para a casa de Alexander Capell.

O homem que ela antes não suportava, mas respeitava profissionalmente, agora seria seu marido!