Capítulo 2 O beijo

No momento em que sua mão encontrou a pele sedosa e macia, Leland congelou - por apenas uma fração de segundo, mas tempo suficiente para que o choque o atingisse.

A mulher nos seus braços estava quase nua, com as roupas em farrapos!

Seu olhar se desviou instintivamente, arrastado pelo choque e pela curiosidade, e a visão o deixou completamente sem fôlego.

A pele dela se estendia diante dos seus olhos, luminosa sob a luz. Lentamente, ele ergueu o olhar e o seu colidiu com o dela - olhos marejados o fitavam, arregalados, brilhantes e transbordando de desejo.

Valerie havia se chocado contra ele - literalmente - após pular pela janela do andar de cima.

O calor sólido do corpo dele pressionava o dela, e um arrepio violento percorreu sua espinha. Chocada, ela ergueu a cabeça, a respiração presa enquanto seus olhos se fixavam nos dele.

O instinto assumiu o controle de Valerie. Sua mão disparou, os dedos se fechando com força em volta do pescoço dele.

"Não se mexa, ou eu te mato", ela sibilou, a voz baixa e afiada como uma lâmina.

O medo não surgiu. Em vez disso, Leland sentiu uma atração estranha e arrebatadora. Os olhos dela eram frios e implacáveis, mas brilhavam com uma beleza letal que o deixou paralisado.

As roupas rasgadas dela se agarravam inutilmente ao corpo, e cicatrizes marcavam sua bochecha.

Em comparação com as garotas refinadas e influentes que sorriam com muita intensidade e se ofereciam com muita facilidade, ela era o caos em forma humana - crua, selvagem e sem filtros.

O contraste o atingiu como uma chama encontrando combustível. Pela primeira vez em anos, Leland sentiu algo próximo ao fascínio.

Ele não resistiu ao aperto dela. Em vez disso, passou um braço em volta de sua cintura esbelta, firme e deliberado.

"Então você é a mulher que minha mãe arranjou para mim", ele disse calmamente, seu tom irritantemente sereno, com um leve toque de diversão. "Pela primeira vez, ela realmente escolheu bem."

Arranjada?

Que idiota achava que poderia"arranjar" ela - a rainha dos mercenários?

Claramente, esse homem estava com a ideia errada.

A mente de Valerie estava a mil, e suas sobrancelhas se franziram. Ela já calculava a forma mais limpa de deixá-lo inconsciente, mas seu corpo a traiu.

Um calor violento percorreu suas veias, o afrodisíaco se inflamando como combustível em brasas. A força se esvaía de seus membros, os músculos enfraquecendo à medida que algo imprudente e desconhecido emergia das profundezas de seu controle.

E, como se o destino estivesse zombando dela, estava presa nos braços de um homem que era irritantemente, e injustamente, bonito.

Ela cerrou a mandíbula, lutando contra a atração que ameaçava arrastá-la.

"Fique longe de mim", Valerie rosnou, empurrando-o com a força que conseguiu reunir. "Fui drogada. Se eu acabar transando com você, a responsabilidade não é minha. E se tentar qualquer coisa, prometo que vai se arrepender."

Leland soltou um suspiro lento, um misto de riso e descrença.

Ninguém nunca havia falado com ele daquele jeito! Não sem sofrer as consequências.

Antes que ele pudesse responder, Valerie girou nos calcanhares e entrou no banheiro.

O vapor pairava denso no ar, se enrolando preguiçosamente pelo teto. A banheira já estava cheia, a água preparada e esperando - claramente para ele.

Sem hesitar, ela entrou direto. O calor envolveu suas pernas e a dor explodiu instantaneamente. O corte em seu pulso direito ardeu intensamente enquanto o sangue escorria, desabrochando em fitas vermelho-escuras que se retorciam e se desenrolavam na água.

Leland viu o sangue na mesma hora. Ele a seguiu para dentro do banheiro, pegou sua mão ensanguentada e falou em um tom baixo, mas inflexível: "Seu pulso. Isso é sério. Saia. Eu cuido disso..."

Ele não terminou a frase, pois os dedos de Valerie subiram novamente, desta vez se enganchando firmemente atrás do pescoço dele. Em um movimento rápido e fluido, ela o puxou para baixo e esmagou sua boca contra a dele!

Leland enrijeceu por meio segundo. Então, a contenção se rompeu. Seu braço travou em volta da cintura dela enquanto ele a beijava de volta, profundo e vigoroso, tomando o momento para si antes que pudesse se despedaçar.

A mão de Valerie deslizou por dentro do roupão dele, pressionando os planos sólidos do abdômen dele.

Seus movimentos eram frenéticos, sem restrições, movidos por desespero em vez de desejo enquanto o sangue fresco jorrava do pulso dela.

"Não mexa essa mão", Leland murmurou contra os lábios dela, a voz rouca de calor e urgência.

Ele agarrou o pulso dela e o prendeu contra a parede, segurando-a ali com uma força sem esforço.

Valerie fez uma careta, irritada por ser dominada. Ela deslocou o peso, cravou o joelho com força na coxa dele, girou bruscamente e o arrastou para a banheira com ela.

Em um único movimento contínuo, ela se sentou sobre o quadril dele, prendendo-o sob si.

O vapor engoliu o cômodo inteiro. Suas respirações se entrelaçavam, quentes e descompassadas, o espaço estreito entre eles vibrando com tensão, fome e a ameaça de um colapso total.

Eles estavam à beira de perder tudo quando um celular tocou do lado de fora da porta.

O som estilhaçou o momento e devolveu um pouco de lucidez a Valerie, que saiu de cima dele e cambaleou para trás, se apoiando na borda da banheira enquanto lutava para respirar.

Droga! Ela era a melhor - a mercenária número um! Como uma dose de afrodisíaco a fez perder todo o controle?

Leland não ficou satisfeito, e se inclinou em sua direção novamente, com a intenção de puxá-la para outro beijo.

O olhar de Valerie se tornou gélido. Sem hesitar, ela cravou as unhas da mão esquerda no ferimento do pulso direito, abrindo-o e fazendo o sangue fresco escorrer, quente e vívido contra a água. A dor cortou a névoa como uma lâmina.

Leland parou no meio do movimento, observando-a se ferir apenas para recuperar o controle. Ele franziu a testa. Então, saiu da banheira e a ergueu nos braços.

Valerie tremeu contra ele - atraída impotentemente por seu calor, revoltada por quão completamente havia se descontrolado.

"Se você me tocar, te mato!", rosnou ela entre dentes.

Leland pressionou um pequeno frasco contra os lábios dela. O gosto lhe disse tudo - um antídoto raro, projetado para neutralizar afrodisíacos.

Ela bebeu sem resistência. O fogo recuou, o domínio sobre si afrouxando até que a escuridão finalmente a tomasse.

Leland a envolveu em um cobertor e então chamou sua médica particular.

As bochechas de Valerie estavam coradas, o cabelo úmido grudado em suas têmporas em mechas emaranhadas que, de alguma forma, a faziam parecer frágil. Contudo, as cicatrizes que cobriam metade de seu rosto distorciam essa impressão em algo perturbador.

O olhar de Leland escureceu. Ele afastou o cabelo molhado do rosto dela e permaneceu ao seu lado, pressionando firmemente seu pulso para estancar o sangramento.

Cinco minutos depois, a porta se abriu.

Lá fora, a mãe de Leland já havia sido escoltada pela segurança presidencial.

Uma mulher estonteante de jaleco branco entrou, seus saltos estalando no chão. Ao ver Valerie inconsciente, seus olhos se arregalaram. "Caramba! Ela foi drogada, não foi? Senhor Presidente, o senhor realmente foi com tudo!"

"Você quer morrer?", a voz de Leland era puro gelo.

Emma Patel fechou a boca e se inclinou para examinar o pulso de Valerie, franzindo as sobrancelhas.

"O corte é profundo. Mais alguns minutos e ela teria sangrado até a morte. Ela precisa de pontos, agora. Precisamos levá-la para um hospital."

"Leve-a para cima, para a minha sala médica", Leland retrucou.

Emma congelou, encarando-o. "Mas aquela sala é de seu uso exclusivo. Se o senhor a levar para lá, as pessoas vão presumir que ela é sua mulher. Senhor Presidente, talvez queira reconsiderar."

Leland nem lhe deu um olhar. Abaixando-se, ele pegou Valerie nos braços e se dirigiu à porta.

O corredor do hotel já havia sido esvaziado. Nenhum hóspede restava - apenas funcionários e sua equipe de segurança, postados em duas fileiras precisas.

Leland saiu, carregando Valerie com o rosto escondido da vista.

O corredor mergulhou em um silêncio atônito.

Apenas o ritmo compassado de seus passos ecoava pelo espaço, cada um pesado o suficiente para fazer todos os presentes prenderem a respiração.