Capítulo 2 Assédio

"Você está louca, Hannah!"

Ao ouvir o tom estridente de Sadie, Hannah saiu do escritório sem olhar para trás.

Assim que ela saiu, uma mensagem chegou no seu celular.

Era da sua melhor amiga, Lydia Phillips. "Sério, Hannah? Vai faltar no Bar Carmesim hoje à noite? O casamento não é um retiro espiritual. Você não precisa abandonar seus amigos por causa daquele idiota do Declan! Por favor! E fique sabendo que Kris disse que vai encher meu celular de ligações se você não for."

Hannah respondeu: "Lydia, você tem razão."

Lydia perguntou: "Espere, o quê?"

Hannah explicou: "Não estou mais casada. Vou voltar ao mundo real a partir de hoje."

Após uma breve pausa, o chat foi inundado de pontos de exclamação, e Hannah pôde sentir a empolgação de Lydia.

"Dez minutos! Me dê só dez minutos! Estarei na porta da sua casa para comemorar seu glorioso retorno!"

Mesmo depois que a porta do escritório se fechou, Sadie ainda estava incrédula, descarregando sua raiva em Declan. "Você vai mesmo deixar aquela vadia me humilhar? Traga ela de volta e dê o que ela merece! Quero jogar água na cara dela!"

"Pare com isso!", Declan retrucou friamente. "Olhe para você. Onde está seu amor-próprio? Você é um membro da família Edwards, não uma bandida!"

Essa foi a primeira vez que Declan repreendeu Sadie dessa forma, a deixando atordoada.

Após ver Declan concentrado no trabalho dele, Sadie perguntou cautelosamente: "Já que não posso pegar aquele carro, posso ir com você ao banquete de boas-vindas hoje à noite? Faz muito tempo que não vejo Eliana, e estou com saudades dela."

Declan acenou com a mão em desdém. "Tudo bem, só não me incomode."

Considerando isso um "sim" silencioso, Sadie saiu da sala alegremente.

No escritório, agora tranquilo, o brilho da tela do computador refletia no olhar vazio de Declan. Apesar dos esforços dele para se concentrar, a imagem de Hannah jogando água na cabeça de Sadie continuava o assombrando.

Ele tinha uma estranha sensação de que nunca conheceu sua esposa de verdade...

Lydia, sempre rápida e decidida, havia prometido chegar em dez minutos, mas chegou em oito, saindo do seu Benz e assobiando para Hannah.

"Um brinde à liberdade da minha melhor amiga!"

Antes que Hannah pudesse responder, Lydia estourou uma garrafa de champanhe, e o líquido espumante encharcou a roupa dela.

"Não deu tempo de pegar um lança-confetes, então o champanhe terá que servir. Espero que não se importe!"

Hannah suspirou, jogando sua bolsa no banco de trás. Então, uma chave de carro apareceu diante dos seus olhos. "Quer dirigir esse Benz modificado? Faz quatro anos que você não pega no volante!"

Hannah deu um tapa na mão de Lydia e se sentou no banco do passageiro. "Não estou a fim."

Lydia riu e, pisando no acelerador, disse com a voz cheia de malícia: "Tudo bem, então me conte. O que te trouxe de volta do seu torpor amoroso?"

Apoiando o queixo em uma mão, Hannah parecia perdida em um devaneio distante, se despedindo dos anos que se passaram.

"Eliana voltou."

Ao ouvir as palavras de Hannah, Lydia deu um sorrisinho irônico e respondeu: "Você e Declan são um casal fascinante, igualmente teimosos. Às vezes me pergunto se vocês dois não deveriam fazer um teste de paternidade para ver se são parentes. Que mania é essa de colecionar lixo?"

Enquanto Lydia continuava com seu sermão, a mente de Hannah estava em outro lugar.

Sua lembrança de Eliana era vaga, mas marcante. Eliana era gentil, sensata e atenciosa. Essas características compunham o retrato mental que Hannah tinha de Eliana, uma imagem que ela passou quatro anos tentando imitar.

Ela copiava o cabelo preto e liso dela, o estilo dela de se vestir e suas palavras gentis, tudo na tentativa de manter a atenção de Declan.

Mas as imitações sempre seriam imitações.

Bocejando levemente, Hannah respondeu com desinteresse: "Talvez porque ninguém se apaixone por uma mulher com antecedentes criminais."

Lydia revirou os olhos. "Ah, não com essa bobagem de novo. Se sua meia-irmã desequilibrada não tivesse espalhado mentiras sobre você ter ficado na prisão durante seu treinamento isolado em Summerdell, acha que Declan teria ousado agir com tanta audácia? A propósito, agora que você está livre e divorciada, está interessada na próxima corrida de carros?"

"Passo"

respondeu Hannah, se recostando com a mão apoiando o pescoço. "Não estou com vontade de sair."

Olhando para ela com ceticismo, Lydia perguntou: "Você não está remoendo sua mágoa, está?"

Hannah permaneceu em silêncio, mas a mudança repentina no seu comportamento deu a Lydia toda a confirmação que ela precisava.

Irritada, mas intrigada, os olhos de Lydia brilharam. "Sombra Lunar estará lá! Se lembra de como ele era o único piloto que conseguia se manter firme contra você? Não quer ver o homem por trás da máscara?"

O circuito da Corrida da Costa Leste era um refúgio clandestino para corridas de alto risco, atraindo uma mistura de ricos em busca de emoção e viciados em adrenalina privilegiados. Cada piloto levava um carro personalizado para a pista, e o nível de competição era tão acirrado que poderia colocar a vida em risco.

Para manter o anonimato, os organizadores da corrida exigiam o uso de máscaras. O único objetivo era vencer ou perder. Ninguém se importava com quem estava ao volante. No entanto, havia uma exceção: um piloto poderia desafiar outro. Se o desafiado aceitasse e perdesse, seria desmascarado ali mesmo, o banindo do circuito.

Com um brilho nos olhos, Hannah de repente se animou. "Tudo bem, vamos dar uma olhada."

Se inclinando para frente, ela começou a ajeitar sua roupa casual. "Mas primeiro, preciso trocar de roupa."

Lydia deu uma olhada na roupa de Hannah e deu um sorrisinho irônico. "O quê? Trocar um vestido de casa por outro? Se você aparecer em um bar vestida assim, as pessoas vão pensar que sequestrei uma dona de casa!"

Hannah arqueou uma sobrancelha. "Quem disse que vou usar outro vestido de casa?"

Cerca de meia hora depois, elas entraram no Bar Carmesim.

No andar de cima, uma multidão heterogênea se espalhava pelo ambiente, bebendo e conversando. No entanto, a atenção de todos parecia se voltar para a mulher sentada em um canto.

Ela usava um vestido vermelho vibrante com franjas, lembrando uma atriz sedutora de um filme clássico.

"Faz muito tempo que você não usa algo tão chamativo!" exclamou Lydia. "Você tem um corpo tão deslumbrante, mas sempre usava roupas de escritório sem graça ou vestidos simples. Era como se você estivesse sempre batendo ponto na mansão da família Edwards."

Hannah apenas sorriu suavemente, sem responder.

Nos primeiros dias de casada, ela se esforçava para ficar glamorosa, mas foi repreendida pela mãe de Declan por ser muito chamativa e por não ter as virtudes femininas adequadas, e Declan havia concordado friamente.

Mas esses dias ficaram para trás. Agora, livre das restrições da família Edwards, ela podia se vestir como quisesse.

Enquanto elas conversavam, o celular de Lydia vibrou, fazendo sua expressão se transformar imediatamente. Erguendo o celular para Hannah, ela disse: "Preciso atender. Vou sair."

Assim que Lydia saiu, Hannah começou a limpar uma mancha de vinho no dorso da sua mão. De repente, uma mão nojenta agarrou seu ombro.

"Ei, gata, está sozinha? Se importa se nos juntarmos a você?"