Capítulo 3

A mensagem de Clara foi uma declaração de guerra. Ela se achava intocável, escondida em sua gaiola dourada. Ela não sabia que eu tinha a chave.

Eu precisava entrar naquela casa mais uma vez, não apenas por evidências, mas para ver a verdade com meus próprios olhos, para ouvi-la de suas próprias bocas, sem filtros. O pen drive tinha o quê, mas eu precisava do porquê.

Subornar um empregado era a escolha óbvia. Revisei os registros financeiros que havia copiado. A equipe da casa de Clara era paga através da empresa de fachada, mas um nome se destacou - um serviço de limpeza que recebia uma taxa mensal surpreendentemente baixa e fixa. Uma empresa que provavelmente pagava mal a seus funcionários. Encontrei o site deles e o nome do gerente. Alguns milhares de reais, transferidos de uma conta anônima, foi tudo o que precisei para conseguir um uniforme e um lugar na equipe de limpeza do dia seguinte para a mansão.

Na tarde seguinte, cheguei à entrada de serviço em uma van discreta com outras três mulheres. Eu usava um uniforme azul simples, um boné de beisebol puxado para baixo e uma máscara facial descartável. Mantive minha cabeça baixa e minha boca fechada.

A governanta, uma mulher de aparência cansada chamada Maria, nos deixou entrar. Ela mal olhou para mim. "Quartos de cima e a suíte principal. Sejam rápidas. A Sra. Reese não gosta de ser incomodada."

Fui designada para a suíte principal. O quarto era enorme, com uma vista deslumbrante da cidade. Mas eu não estava interessada na vista. Estava interessada na vida que eles construíram aqui. Na mesa de cabeceira havia um porta-retratos de prata. Continha uma foto de Juliano e Clara no que parecia ser trajes de casamento. Eles não eram oficialmente casados, é claro - Juliano estava noivo de mim. Isso era uma mentira dentro de uma mentira, uma cerimônia só para eles, uma fantasia que viviam em segredo.

Andei pela casa, limpando mecanicamente, meus olhos examinando tudo. As paredes estavam cobertas de retratos de família. Theo em um pônei. Clara e Juliano rindo em um barco. Meu pai, Ricardo Sampaio, um renomado arquiteto, havia projetado esta casa. Minha mãe, Eleonora Sampaio, uma filantropa da alta sociedade, a havia decorado. Seu toque característico estava em toda parte.

Encontrei Maria na cozinha, limpando as bancadas. Mantive minha voz baixa e disfarçada. "É uma casa linda. Eles parecem uma família muito feliz."

Maria suspirou, sem olhar para mim. "Eles são. O Sr. Bastos adora aquele menino. E o Sr. Sampaio... ele está mais aqui do que em sua própria casa. Ensinou o pequeno Theo a desenhar. Diz que o menino tem o talento dele."

As palavras foram um golpe físico. Meu pai nunca se ofereceu para me ensinar nada. Eu implorei para que ele me ensinasse caligrafia, sua paixão, mas ele sempre dizia que estava muito ocupado. Ele não estava muito ocupado para Theo.

"E a Sra. Sampaio?", perguntei, minha voz tensa.

"Ah, ela mima a Clara demais", disse Maria, balançando a cabeça. "Traz joias novas para ela toda semana. Diz que Clara é a filha que ela sempre quis, tão espirituosa e forte. Não como a Srta. Helena, sempre tão melancólica e reclamando de despesas."

A filha que ela sempre quis. Não eu. Não a filha de verdade que passou anos sonhando com o amor de uma mãe. Eles reclamavam das minhas despesas normais, sem saber que a mesada que alegavam me enviar todo mês estava sendo interceptada por Clara, nunca chegando à minha conta.

Meu estômago se revirou. Eu tinha que sair dali. Quando me virei para sair da cozinha, ouvi o som de um carro na entrada. Um sedã preto elegante. O carro de Juliano.

"Eles chegaram mais cedo!", sussurrou Maria, seus olhos arregalados de pânico. "Rápido, se esconda! Na despensa! Eles não podem te ver aqui depois do horário."

Ela me empurrou para a despensa escura e estreita bem quando a porta dos fundos se abriu. Pressionei-me contra as prateleiras, meu coração batendo forte contra minhas costelas. Através da porta de ripas, eu podia vê-los. Juliano, Clara e Theo.

Theo estava chorando. "Mas eu queria o azul!"

"Eu sei, querido, eu sei", arrulhou Clara, acariciando seu cabelo. "Papai vai te dar o azul amanhã, não vai, papai?"

"Claro", disse Juliano. Ele se ajoelhou e olhou para Clara, seu rosto marcado pela preocupação. "Mas você está bem? Parecia pálida na loja."

"Estou bem", disse Clara, mas sua voz estava cansada. "Só cansada. É difícil, Juliano. Sempre fingindo, sempre tendo que acomodar os sentimentos da Helena agora que ela voltou. É tudo tão difícil."

Meu fôlego ficou preso na garganta.

Juliano se levantou e puxou Clara para seus braços. Ele beijou sua testa. "Eu sei, meu amor. Eu sei que não é justo com você. Mas temos que ter cuidado. A Helena acabou de voltar, ela está sensível. Eu só preciso passar mais tempo com você e o Theo, é só isso. Ela vai se acostumar. Ela está apenas exagerando."

"Sério?", ela sussurrou.

"Sério", disse ele, sua voz um voto baixo e íntimo. "Você e o Theo são meu mundo inteiro. A Helena... ela só precisa aprender a se adaptar."

Aprender a se adaptar.

As palavras ecoaram na despensa silenciosa. Era tudo o que eu era para ele. Um problema que precisava "se adaptar" à sua preferência por outra. O amor, o noivado, nossa vida inteira juntos - era apenas uma performance onde se esperava que eu aceitasse meu papel de coadjuvante.

Fechei os olhos com força, lutando contra a bile que subia pela minha garganta. Eu tinha toda a prova que precisava. Tinha as fotos, os extratos bancários e, agora, a verdade crua e inegável de seus próprios lábios.

Esperei até que eles se mudassem para a sala de estar, suas risadas ecoando pelo corredor. Saí da despensa, acenei um agradecimento silencioso para uma Maria de aparência aterrorizada e saí pela porta de serviço sem olhar para trás.

Quando estava virando a esquina da casa, indo para a rua, Clara saiu para o pátio para uma ligação. Ela me viu. Seus olhos se estreitaram, um lampejo de reconhecimento neles mesmo com meu disfarce. Ela não sabia quem eu era, mas sabia que eu não pertencia ali.

"Ei, você!", ela chamou. "O que ainda está fazendo aqui?"

Eu não respondi. Apenas acelerei o passo, meu coração martelando. Não podia deixá-la ver meu rosto. Ainda não. O jogo não tinha acabado. Tinha apenas começado.