Capítulo 4

A suspeita de Clara era uma faísca perigosa. Eu não podia arriscar outro susto. Na manhã seguinte, Maria me ligou no meu celular pré-pago, sua voz tremendo.

"A Sra. Reese estava perguntando sobre a nova garota. Ela disse que você parecia familiar. Eu disse a ela que você era minha prima, apenas substituindo por um dia. Acho que ela acreditou, mas agora está de olho em todo mundo."

"Você fez bem, Maria", eu disse, minha voz calma. "Agora, faça o seguinte. Peça demissão. Depositei o salário de um ano na sua conta. Desapareça por um tempo."

Houve um soluço engasgado do outro lado da linha. "Obrigada. Deus te abençoe."

A linha ficou muda. Uma ponta solta amarrada. Agora, o resto.

Liguei para minha melhor amiga, Sofia Vargas. Ela não era apenas minha amiga; era uma advogada voraz, a mente mais afiada que eu conhecia. Nos encontramos em uma cafeteria barulhenta no centro, um lugar onde ninguém nos notaria.

Eu contei tudo. A casa secreta, a criança, a mentira que me mandou para a prisão. Deslizei o pen drive pela mesa. Seu rosto, geralmente tão animado, tornou-se uma máscara de fúria fria enquanto ela ouvia.

"Esses desgraçados", ela sussurrou, seus nós dos dedos brancos enquanto segurava a xícara de café. "Todos eles. Seus pais também. Helena, nós vamos destruí-los."

"Eu não quero destruí-los, Sofia", eu disse em voz baixa. "Eu só quero desaparecer. Quero deixá-los para trás com a verdade do que fizeram."

"Ir embora? Helena, você tem direito a metade dos bens de Juliano, sem mencionar uma indenização enorme de seus pais por danos morais..."

"Eu não quero o dinheiro deles", eu disse, as palavras com gosto de cinzas. "O dinheiro deles é o que eles usaram para comprar meu silêncio, minha conformidade. Está manchado. Não quero nada deles."

Sofia estudou meu rosto, depois assentiu lentamente. "Ok. Se é isso que você quer. Um rompimento limpo. Podemos fazer isso. Prepararemos os papéis para romper o noivado, citando extrema crueldade emocional. E um documento renunciando a qualquer reivindicação à herança da família Sampaio. Faremos com que seja à prova de falhas."

Enquanto planejávamos, meu celular vibrou. Era um e-mail da assistente da minha mãe sobre o jantar de "boas-vindas" que Juliano havia proposto. O local estava definido: uma sala privada no A Figueira, o mesmo restaurante onde Juliano e eu tivemos nosso primeiro encontro. A ironia era tão espessa que sufocava.

Mas foi um detalhe no final do e-mail que fez meu sangue gelar. Sofia viu minha expressão e se inclinou para mais perto. "O que foi?"

Eu li em voz alta, minha voz mal um sussurro. "Por favor, confirme as restrições alimentares da Dra. Sampaio. O chef observa sua leve alergia a benzodiazepínicos de seus registros hospitalares."

Os olhos de Sofia se arregalaram de horror. "Benzos? Ela vai te drogar?"

Tudo se encaixou. O jantar não era uma celebração. Era uma armadilha armada por Clara. Ela estava com medo de que meu retorno perturbasse sua vida perfeita, com medo de que eu pudesse fazer uma cena. Ela ia me sedar, apenas para garantir que sua noite com a família corresse bem, para garantir que o "inconveniente" não causasse problemas. Meus pais e Juliano provavelmente não sabiam dessa parte do plano dela.

A última centelha de esperança de que talvez, apenas talvez, eu pudesse salvar algo morreu. Isso era crueldade pura e calculada da garota pela qual fui para a prisão.

Comecei a rir. Era um som oco e quebrado que não tinha nada a ver com humor. "Claro", eu disse, balançando a cabeça. "Claro que ela faria isso."

Sofia estendeu a mão pela mesa e agarrou a minha. Seu aperto era firme, me ancorando. "Helena, você não pode ir."

"Ah, eu vou", eu disse, meus olhos duros. "Vou deixá-los pensar que o plano deles está funcionando perfeitamente. E então, vou desaparecer."

Naquela tarde, no escritório de Sofia, assinei os papéis. A petição para encerrar o noivado. A renúncia legal ao nome e fortuna dos Sampaio. A cada traço da caneta, senti uma corrente se quebrando. Eu estava me libertando.

Entrei na internet e comprei uma passagem só de ida para uma pequena cidade litorânea em Santa Catarina com um novo nome, um nome que não usava desde criança no sistema, antes de me encontrarem. Um nome que era verdadeiramente meu. O voo era para sábado à noite, a noite da festa de aniversário de Clara. A festa para a qual não fui convidada. A festa que serviria como meu grand finale.

Quando voltei para o apartamento, Juliano estava lá, cantarolando enquanto arrumava uma mala de viagem.

"Apenas uma rápida viagem de negócios", disse ele, sem me encarar. "Tenho que voar hoje à noite, volto amanhã à tarde. Bem a tempo do nosso jantar."

Eu sabia para onde ele estava indo. Ele estava indo para a casa de Clara. Para comemorar o aniversário dela.

"Tome cuidado", eu disse, minha voz suave.

Ele me beijou, um beijo rápido e displicente na bochecha. "Eu te amo", disse ele.

"Eu sei", respondi, as palavras um eco vazio.

Naquela noite, deitei sozinha em nossa cama, os lençóis frios ao meu lado. Pela primeira vez em um ano, a solidão não doeu. Parecia liberdade. Eu não era mais Helena Sampaio, a filha perdida, a noiva feliz. Eu era um fantasma na minha própria vida, contando as horas até poder finalmente desaparecer.