Capítulo 5 Seque meu cabelo

Os olhos de Helena pousaram na orelha de Alden. Depois de um instante, ela perguntou baixinho: "Você consegue me ouvir?"

Os lábios de Alden se curvaram levemente. "Bem, leio seus lábios perfeitamente. E, francamente, sua expressão já deixou claro que veio pedir algo."

Envergonhada, Helena cerrou os lábios, sentindo o calor subir às suas faces.

No que é que ela estava pensando? Diante de todo o desprezo que Alden sofrera por causa da surdez, será que ele realmente precisava fingir?

Enquanto secava o cabelo com naturalidade, Alden explicou: "A audiência do Jornal das Nove da Nexus TV já estava baixa. Retirar nossa publicidade foi simplesmente uma decisão comercial prática."

Helena refletiu por um momento. Talvez a decisão do Grupo Wilson realmente não tivesse nada a ver com ela.

Fazia sentido. Alden era apenas seu marido no papel; ele jamais tomaria uma decisão daquelas por sua causa.

Provavelmente, ela estava interpretando demais as ações dele.

Tentando mais uma vez, argumentou em voz suave: "Mas a emissora tem demitido pessoas..."

Alden a interrompeu sem rodeios. "Diga-me uma coisa, Helena - você está realmente feliz apenas apresentando a previsão do tempo?"

A pergunta pegou Helena totalmente de surpresa, e o tom ligeiramente cortante na voz dele era inegável.

Houve um tempo em que Helena quase fora promovida a âncora de jornalismo. Mas o destino interveio cruelmente em sua primeira reportagem ao vivo, quando sua mãe a arrastou para o hospital para uma doação de sangue de emergência para sua meia-irmã.

Perder sua estreia a tornou alvo de zombaria no trabalho, forçando-a a fazer pedidos humilhantes apenas para permanecer empregada - como uma simples apresentadora do tempo.

Três longos anos depois, ela ainda estava presa à leitura dos boletins meteorológicos, enquanto colegas menos qualificadas, como Eleanor, ascendiam aos cargos principais.

Feliz? Nem um pouco. No entanto, seu salário era crucial para cobrir as despesas médicas do pai. Essa era a dura realidade.

"Apresentar o jornal principal sempre foi meu objetivo na Nexus TV. Mas se for demitida agora, não há nada que eu possa fazer", admitiu Helena, contendo uma lágrima. "Desculpe incomodá-lo com meus problemas, senhor Wilson. Não estava certo."

Ao se virar apressadamente para sair, Helena sentiu uma mão firme agarrar seu pulso.

"Ajude-me a secar o cabelo", pediu Alden, casual.

Helena olhou para ele, confusa, buscando algo em seu rosto, mas o olhar firme de Alden não revelava nada.

Ela acenou com a cabeça, sem poder recusar.

Os anos cuidando do pai doente haviam tornado aquela tarefa uma segunda natureza.

Com paciência habitual, Helena enxugou gentilmente o cabelo de Alden com a toalha e então pegou o secador.

Enquanto seus dedos finos percorriam suavemente seus fios de cabelo, algo mudou dentro de Alden.

O zumbido baixo do secador mascarava a aceleração dos batimentos do seu coração. Um sorriso breve e quase imperceptível surgiu em seus lábios antes que ele o escondesse.

Assim que ficou sozinho, Alden pegou o telefone e discou para Xavier, seu assistente.

"Reative a publicidade para o Jornal das Nove da Nexus TV", ordenou Alden.

Surpreso, Xavier indagou: "Mas o senhor não disse que investir na Nexus TV não valia a pena?"

"Isso é importante para a Helena. É razão suficiente. E inscreva-a para as audições de âncora." Alden girava distraidamente o implante coclear na palma da mão.

Helena tinha razão - ele realmente não precisava mais daquilo.

Um ano atrás, Alden submetera-se a cirurgias complexas para restaurar a audição. Contudo, fingir o contrário ainda trazia vantagens estratégicas para navegar certas complexidades dos negócios.

"Vou cuidar disso", disse Xavier, cauteloso. "Depois que a entrevista de hoje foi ao ar, sua família começou a causar problemas de novo."

Diante dessas palavras, um brilho de diversão acendeu nos olhos de Alden. "Ignore o drama deles. Mantenha-se firme em nossos planos."

-

No dia seguinte, Helena acabara de concluir seu segmento do meio-dia quando soube da boa notícia. A publicidade do Jornal das Nove fora restabelecida.

A surpresa estampou-se em seu rosto. Alden parecera tão indiferente na noite anterior... ela não esperava que ele reconsiderasse.

"Eleanor, você é incrível! Como diabos conseguiu convencer o Alden a restaurar a publicidade?"

Passando pela sala de descanso, Helena ouviu um grupo de colegas elogiando entusiasmadas a Eleanor.

Cercada por admiradoras, Eleanor gabou-se arrogantemente: "Pelo amor de Deus, o Alden é só aquele surdo do primeiro casamento do pai. Todo mundo sabe que o verdadeiro herdeiro é o irmão dele, o Rylan Wilson. Saí para jantar com o Rylan, e ele resolveu a parada."

Helena diminuiu o passo, pensativa.

Então, o irmão de Alden, Rylan, é que de fato controlava o império Wilson? Talvez Alden não tivesse se recusado a ajudá-la - talvez simplesmente não tivesse autoridade para isso.

Um leve aperto de culpa assaltou-a.

Ele já fizera tanto, aceitando-a no lugar da Emily. Helena sentiu-se culpada por ignorar as lutas dele enquanto exigia mais, egoistamente.

Com um suspiro, pegou o celular, pensando em ligar para Alden e se desculpar - mas hesitou, sem saber por onde começar.

Antes que pudesse decidir, o número de sua mãe, Gemma, apareceu na tela.

"Mandei o convite do casamento da Stacey. Por que você ainda não respondeu?" Gemma questionou, irritada.

Helena lembrou-se do convite digital que recebera na noite anterior.

Stacey Simpson - prima da Emily - ia casar-se com Terry Marshall, ex-namorado de Helena durante quatro anos.

Em tese, não era estranho que ex-namorados seguissem em frente e se casassem com outras pessoas.

No entanto, o convite afirmava claramente que Stacey e Terry haviam compartilhado três anos "maravilhosos" juntos antes de decidirem pelo casamento.

Foi então que Helena caiu em si - Terry a traíra durante três dos quatro anos em que estiveram juntos.

Helena riu amargamente para si mesma. Seu tão estimado "primeiro amor" não passara de uma farsa.

Irritada com o silêncio da filha, Gemma disparou: "A família da Stacey sempre foi uma grande aliada comercial da nossa. Pare de ser infantil. A Stacey ainda disse que sua história com o Terry não a incomoda e te convidou para ser sua dama de honra."

Ouvindo aquilo, Helena cerrou os punhos ao lado do corpo.

Então, Stacey sabia de tudo e mesmo assim decidira humilhá-la publicamente. Estava claro que aquilo não era um gesto de boa vontade, mas uma humilhação deliberada.

"Tudo bem", respondeu Helena, firme. "Estarei lá."

Comparecer não seria problema - já que Stacey insistia tanto, ela iria. Mas não sairia de lá sem deixar um "presente" de casamento bem especial.