Capítulo 7 Fiz um bom trabalho como madrinha

"Helena, você está radiante hoje", uma voz com sotaque Evrach ecoou no meio da multidão.

Uma mulher elegante, de olhos cativantes, se aproximou com graça. À medida que ela se aproximava, os convidados iam abrindo caminho.

"Espere, essa não é a senhora Astor, a mulher mais rica de Priksas, Evreya? Como Stacey conseguiu convidá-la para o casamento?"

"Ela deve estar aqui por causa da família Marshall. Dizem que seu vinhedo quase faliu no ano passado, até que Terry a conquistou como cliente principal, salvando o negócio."

Sem demonstrar qualquer emoção, Helena permaneceu composta. Ela se adiantou para cumprimentar a mulher, abraçando-a e trocando beijos no rosto.

Com um rápido olhar para Terry e Stacey atrás de Helena, Odette Astor perguntou em Evrach: "Não era para ser seu casamento com Terry hoje?"

Balançando a cabeça, Helena respondeu no mesmo idioma: "Não, terminamos no mês passado."

A expressão de Odette se tornou preocupada. "Ouvi coisas perturbadoras, que Terry foi infiel. É decepcionante, Helena. Decidi investir no negócio dele porque acreditava que ele era tão leal nos negócios quanto no amor. Parece que eu estava errada. Talvez eu precise repensar nosso acordo."

Terry não conseguiu mais ficar calado. Quando tentou dar um passo à frente, foi impedido por Stacey, que perguntou com visível irritação:" Sobre o que elas estão falando? Espere, a senhora Astor não é sua parceira de negócios?"

Limpando o suor nervosamente, Terry murmurou: "Naquela época, Helena fazia todas as traduções para mim. A senhora Astor só confia nela."

Tendo aprendido Evrach sozinha, Helena já havia incentivado Terry a aprender também, esperando que ele o usasse para se conectar melhor com clientes internacionais para o vinhedo deles. Por outro lado, Terry sempre foi preguiçoso demais para se esforçar.

Agora, mesmo que não entendesse a conversa das duas mulheres, a preocupação estampada no rosto de Odette deixava evidente que a principal parceria comercial dos Marshalls provavelmente estava escapando por entre os dedos.

Embora as interações de Odette com os noivos fossem frias e formais, seu calor não diminuiu ao conversar com Helena, a madrinha.

A conversa foi acompanhada por sussurros e murmúrios que se espalharam pelo salão.

As conversas fervilhavam entre aqueles que conheciam bem Evrach, e a empolgação era evidente.

"Dá pra acreditar que Helena fechou o acordo com a senhora Astor para a família Marshall, e Terry ainda a traiu? Que ingratidão."

"As ações de Stacey são ainda mais vergonhosas, fazendo de Helena uma madrinha só para humilhá-la."

Visivelmente perturbados, Terry e Stacey saíram apressadamente para encontrar alguém que pudesse explicar o que estava acontecendo. No entanto, quando voltaram com um intérprete de Evrach, só ouviram o final de Odette elogiando o marido de Helena como um homem admirável.

Sem sequer tomar um gole de vinho, Odette se virou e foi embora.

Stacey estava furiosa, mal conseguindo se manter de pé, enquanto Helena exibia um sorriso com uma doçura falsa o suficiente para irritar.

"Fiz um bom trabalho como madrinha, não é?", perguntou. Sob o olhar de todos, Stacey se conteve, embora cada centímetro do seu corpo quisesse explodir.

"Vá embora. Você é um estorvo", ela cuspiu amargamente.

Com serenidade, Helena se afastou.

Ao sair do salão de banquetes, dirigiu-se a um lounge tranquilo e deixou escapar um suspiro profundo e lento.

Suas mãos tremiam levemente. Sinceramente, desforrar-se de Terry e Stacey não trouxe a satisfação que ela esperava. Mas ficar em silêncio não era mais uma opção. Por quatro longos anos, ela carregara o peso de não poder ter intimidade com Terry e tentara de tudo para compensar isso. Mas agora, esse fardo finalmente começava a se dissipar.

O tempo parecia passar lentamente enquanto ela estava sentada sozinha, até que seu celular acendeu com uma mensagem de Alden. "Onde você está?"

Assim que ela ia tocar na tela, a porta se abriu com um estrondo e Terry entrou cambaleando, com forte cheiro de álcool. "Helena. Estava te procurando por toda parte..."

Um arrepio percorreu a espinha de Helena. "O que está fazendo, Terry?"

Nesse momento, os olhos de Terry se desviaram para o anel na mão dela. Foi o suficiente para que o ciúme o invadisse como uma onda.

A dor foi mais profunda do que a perda da parceria com Odette.

Helena, de voz suave e deslumbrante, que antes era dele sem qualquer dúvida, agora usava o anel de outra pessoa. Como ele a deixara escapar?

"Você ainda sente algo por mim, não sente?", os olhos de Terry brilhavam com uma esperança desesperada. "É por isso que apareceu hoje. Você causou confusão porque me queria de volta. Venha ficar comigo novamente. Cuidarei das despesas hospitalares do seu pai..."

De repente, um tapa forte ecoou, a mão de Helena atingindo o rosto dele e interrompendo suas palavras.

"Não preciso do seu dinheiro, não. Posso pagar as despesas médicas do meu pai sozinha. Agora estou casada. Tenha um pouco de respeito", disse Helena, a voz trêmula de raiva.

Mesmo que os votos que ela fez com Alden fizessem parte de um acordo, a lealdade ainda significava algo para ela. Ela não trocaria sua dignidade por ninguém.

Quando Helena começou a se afastar, Terry a agarrou e a pressionou contra a mesa.

O cheiro nauseante de álcool invadiu suas narinas enquanto ele a pressionava, puxando seu vestido com força.

"Esse anel de casamento é só para mostrar. Pare de fingir. Vou te tratar melhor do que nunca."

"Me solte, Terry! Pare!", gritou Helena, a voz embargada pelo medo.

Ela queria reagir, mas seus membros não cooperavam.

Isso não era fraqueza, mas o aperto familiar e cruel do pânico.

Helena implorava para que o corpo dela se movesse, mas ele a ignorava. O mundo ao redor dela se transformou num mar congelado, engolindo-a por inteira. O som baixou para um zumbido surdo; as formas ao redor perderam os contornos. Respirar parecia impossível.

De repente, a porta do lounge se abriu com um estrondo, e um chute rápido arremessou Terry para longe dela. Ele deu com as costas na parede e soltou um grito.

Nesse momento, Helena foi envolvida pelo calor de um abraço.

Em meio à névoa na mente dela, um raio de luz atravessou a escuridão, tirando-a do frio que quase a dominara.

"Não precisa ter medo. Estou com você." A voz era familiar. Quando Helena ergueu os olhos, lá estava Alden, calmo e impossível de esquecer.