Capítulo 3 3

Páscoa significava apenas uma coisa para minha matilha.

A Caçada.

Marcava a única época do ano em que erámos sancionados a caçar brutalmente e assassinar alguns jovens shifters coelhos da toca de coelhos local. Tudo para saciar a coisa que nos fez ser o que éramos: lobisomens.

Não funcionava como nos livros e filmes humanos. Não nos transformávamos sob a lua cheia. Podíamos mudar o ano todo à vontade, desde que mantivéssemos o controle do lobo interior. Era preciso sangue de shifter coelho para acalmar aquela fome roedora, e ele permaneceria em nossa corrente sanguínea por cerca de um ano...

Eu era diferente dos meus companheiros de matilha. Eu não precisava de sangue de coelho para acalmar o lobo dentro de mim. Ele sempre foi quieto e fácil de controlar. Eu não precisava matar para domá­lo.

Por que eu era assim? Essa era uma pergunta que eu me fazia desde minha primeira transformação, quando tudo que eu sentia era vazio. Era distorcido admitir, mas às vezes eu me pegava desejando a mesma sede de sangue brutal que os membros da minha matilha. Tinha que ser melhor do que não sentir absolutamente nada daquilo dentro de mim que deveria ser toda a minha identidade.

Até meu irmão gêmeo tinha a Fome.

"Tem certeza de que não quer se juntar à Caçada?" Meu irmão perguntou, franzindo a testa enquanto me observava colocar o cooler de cerveja na caçamba da minha velha caminhonete Toyota.

"Essa merda de novo não, Case." Irritação sublinhou cada sílaba minha. "Você me pergunta todo ano, e minha resposta é sempre a mesma. Eu tenho que carimbar isso na minha testa pra você entender a porra da imagem?"

Casey esfregou a parte de trás da cabeça com a mão e deu de ombros. "Acho que só espero que você diga sim dessa vez. Quero caçar com meu irmão."

"Nós vamos caçar juntos o tempo todo."

"Sim. Com armas," meu gêmeo zombou. "Não é tão divertido quanto o estilo carnívoro, em mudança completa."

"Você sabe que mudar não é a mesma coisa para mim."

Bati a porta traseira e Case se aproximou, apoiando o braço na traseira da minha caminhonete enquanto baixava a voz. "Você sabe que não há nada como correr pela floresta no dia de Páscoa.

Este seria o momento perfeito para se relacionar com a matilha. Tentar se encaixar."

Lancei um olhar feroz ao lobo de cabelos prateados enquanto enfiava a mão no bolso da camisa e tirava o maço de cigarros amassado, pegando um e acendendo. "Quantas vezes preciso te dizer que não dou a mínima para me misturar?"

Havia convicção em minhas palavras, mas elas nem sempre foram verdadeiras. Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que eu me importava em me encaixar na única família que eu já conheci.

"Olha." Casey suspirou, afastando a nuvem de fumaça de cigarro que se formava em espiral entre nós. "Lars andou falando merda de novo. Só acho que se juntar à Caçada vai tirá­lo do seu pé."

Meus músculos ficaram tensos com a menção do nosso alfa. "Lars fala merda desde que éramos crianças. Aquele filho da puta adora falar besteira, nada de novo."

As sobrancelhas do meu gêmeo franziram enquanto ele se servia de um cigarro e um isqueiro. "Vamos, Carver. Agora que ele é alfa, a matilha realmente escuta a merda que ele vomita. Ele está dizendo a eles que sua besta não fala com você, diz que te rejeitou."

"O babaca tem que arrumar um maldito hobby se tudo o que ele tem para falar é sobre mim," eu murmurei. "De qualquer forma, não é verdade, é? Eu posso mudar como todo mundo."

"Sim, mas..." ele passou os olhos pela entrada da garagem onde alguns dos outros se reuniam, preparando­se para entrar na floresta para a Caçada. A promessa de sangue de presa ao pôr do sol deixou o ar quente e zumbindo com sede de sangue. Confiante de que ninguém estava ouvindo, Casey se virou para mim com uma expressão pesada gravada em seu rosto. "Sua besta não fala com você."

Não era uma pergunta. Ele sabia. Ele era o único a quem eu já tinha contado.

"Então?"

Ele mastigou a ponta do cigarro balançando em seus lábios. "Como é? Não ter um elo mental com ela?"

Eu não gostava de falar sobre isso, e ele sabia disso. Normalmente, ele não pressionava o assunto.

"É quieto," respondi com um rosnado baixo, avisando que não estava com vontade de discutir isso agora. O sol estava se pondo, e eu precisava me preparar para meu papel na Caçada. Eu não seria um participante ativo, mas tinha um trabalho a fazer, assim como todo mundo.

"Deve ser estranho não ter uma voz na sua cabeça constantemente dizendo para você assassinar e mutilar. Mesmo que você não precise saciar a Fome, juntar­se à Caçada pode fazer os rumores desaparecerem."

"Eu comi parte da sua caça ano passado. Isso não conta como participação?"

Já fazia um ano, e eu ainda conseguia sentir o gosto daquela pobre garota na minha língua. O medo dela tinha tornado sua carne azeda e doce ao mesmo tempo. Tinha levado tudo em mim para engolir as poucas mordidas que eu tinha dado.

Eu tinha decidido que seria a última vez que eu tentaria "me encaixar" com minha matilha. E não tinha valido a pena de qualquer forma, já que meu lobo não tinha tido nem um tique de reação.

Casey sorriu ao mencionar o sacrifício que ele matou na última Caçada. "Sinto muito. Não conta. Comer um sacrifício e ser o lobo que o pega são duas coisas diferentes. Os lobos que pegam os sacrifícios são sempre adorados pelo resto do ano. Boa maneira de conseguir uma companheira. Foi assim que eu arrastei Lila."

Como mágica, a pequena mulher com cabelos pretos ondulados apareceu aparentemente do

nada e envolveu seus braços em volta da cintura do meu irmão. "Do que estamos falando?"

Case se virou para puxar Lila para seus braços e beijou o topo de sua cabeça. "Como ser um dos lobos que mata um sacrifício na Caçada é a melhor maneira de ganhar uma bela companheira."

"Você acha que me ganhou por causa do seu troféu de morte?" Lila deu um tapinha brincalhão no rosto do seu companheiro, tirando o cigarro da boca dele. "Isso é tão fofo. Todo mundo sabe que minha loba escolheu o seu por causa da aparência, babe. E já que você e Carver são gêmeos idênticos, ela simplesmente fez uni­duni­tê nessa merda."

Casey mordiscou de brincadeira a orelha de Lila, rosnando aquele rosnado baixo que a fez virar massa de vidraceiro em seus braços. As mãos dele deslizaram para a barriga dela, que estava começando a aparecer com o filhote ainda não nascido.

De repente, virei­me e abri a porta da minha caminhonete. Antes que eu pudesse entrar, Case estava no meu caminho.

"Ei, pense no que eu disse, sim? Ter uma companheira pode ajudar você a se encaixar melhor. Pode tirar Lars do seu pé. E você não pode simplesmente esperar seu lobo escolher uma companheira de verdade para você. Já que ele não fala com você, ele pode nunca..."

Agarrei meu irmão pela gola da camisa e o joguei contra a lateral da minha caminhonete. Todos se viraram para olhar para nós, mas eu não me importei. "Vou dizer isso uma última vez. Não preciso de uma companheira. Então, dê um tempo," rosnei mais alto do que pretendia.

"Sim, dê um tempo, Casey. Você não sabe que seu irmão está contente vivendo sozinho em sua cabana, no cio com a mão direita para sempre? Provavelmente é melhor ele não acasalar. Não gostaria de arriscar espalhar o que quer que esteja errado com seu lobo para um filhote."

Soltei meu irmão e me virei lentamente para encontrar Lars parado atrás de mim.

Nosso alfa era mais baixo e tinha uma constituição mais leve do que a minha. Eu poderia leválo para uma luta, em qualquer forma. Eu não queria nada mais do que dar um soco no estômago dele. Pena que iniciar qualquer contato físico com o líder da matilha era considerado um desafio oficial para o lugar como alfa. Isso significava uma luta até a morte.

Seria divertido ser a razão pela qual esse babaca dava seu último suspiro, mas eu não tinha interesse em liderar o bando. Então, me contentei em mostrar o dedo do meio para ele, acompanhado de um sorriso conciso que era todo dentes, antes de subir na minha caminhonete.

"Carver, vamos lá. Eu só estava tentando..."

O protesto do meu irmão foi interrompido quando bati a porta fechada, enfiei a chave na ignição e saí da garagem em meio a um jato de cascalho.

A verdade é que não era com Casey que eu estava puto. Era com a fera dentro de mim.

A maldição não parecia me afetar da mesma forma que afetava minha matilha e, de alguma forma, isso me deixou mais quebrado do que os outros.