Capítulo 4 Estamos prestes a nos casar

Kyson pareceu pego de surpresa pela mudança no tom de Nicole. Por um momento, tudo ficou em silêncio, exceto pelo leve ruído do outro lado da linha.

Finalmente, ele falou com a voz rouca: "Aconteceu alguma coisa? Já foi ao hospital? Onde você está? Posso mandar alguém aí te ajudar."

Uma preocupação atrás da outra saía dele, cada palavra carregada de uma apreensão que nem tentava disfarçar.

Nicole não pôde deixar de achar aquela ansiedade um pouco comovente.

"Não é nada grave, só um roxo na cintura." Ela respirou fundo algumas vezes para se acalmar, deixou a frustração se dissipar e sentou-se no sofá. "Já fui ao médico. Ele me passou uma pomada e disse que não é fratura nem nada."

Kyson ficou em silêncio, depois soltou um suspiro que parecia de alívio. "Já que não posso estar aí, poderia me fazer um favor e cuidar da minha futura esposa?"

Ele soltou a palavra "esposa" com tanta naturalidade que o coração dela deu um salto, e um rubor subiu pelas bochechas. "Você tá de novo com essa conversa?"

"Não é conversa. Tô falando sério, Nicole." Ele deu uma risada, e ela conseguiu ouvir passos suaves, como se ele estivesse andando por aí.

Nicole ficou sem palavras, se sentindo perdida. Aquela mudança repentina na dinâmica entre eles a deixou agitada e, estranhamente, animada.

Tentando mudar de assunto, ela atirou uma pergunta brincalhona: "Você ia pegar um avião só pra me ver, é?"

Kyson fez uma pausa antes de responder: "Pra ser sincero, até pensei nisso. Mas tô fora do país agora. Viajei pra uma reunião de negócios de última hora ontem."

Por um instante, Nicole não soube o que dizer. Sua provocação tinha chegado mais perto da verdade do que ela imaginava. Ali, algo suave e agridoce tomou conta do peito.

Antes que ela encontrasse as palavras, Kyson falou de novo: "Olha, tenho uma amiga que comanda um centro de bem-estar top. Ela é expert em massagem. Vai lá amanhã e deixa ela cuidar de você. Acho que vai ajudar na recuperação."

"Não precisa."

"Nicole, não diz não." A voz de Kyson era firme. "A gente vai casar, lembra? É natural que eu queira cuidar de você, ainda mais estando tão longe. Fica brava comigo se quiser, mas deixa eu fazer pelo menos isso, tá?"

Fazia muito tempo que Nicole não sentia alguém se importar assim com ela - não desde que Olivia voltara pra casa.

Um leve suspiro escapou enquanto ela anuía com a cabeça.

Lembrando-se de que ele não podia vê-la, sussurrou: "Tá bom."

No dia seguinte, Nicole foi ao centro de bem-estar que Kyson recomendara. Ficava no coração da cidade, e o lugar era famoso pelo luxo e exclusividade. Nem com dinheiro dava pra simplesmente entrar: era preciso ser membro e marcar horário.

Quem gerenciava o local era Nora Barrett, uma mulher deslumbrante e ex-colega de Kyson.

Terminado o tratamento, Nora mesma acompanhou Nicole até a saída.

"Se voltar, é só me procurar. Agora que você é a namorada do Kyson, por mais cheia que minha agenda esteja, sempre arrumo um espaço pra você", disse Nora com calor, os olhos brilhando de interesse. "Mas, em troca, você tem que contar tudo. Quero saber cada detalhe de como vocês dois ficaram juntos."

A curiosidade era genuína. Para alguém como Kyson, sempre tão intocável, finalmente se apaixonar... Era uma história que valia a pena ouvir.

Depois de um tempo juntas, Nicole se sentiu à vontade com o jeito direto de Nora e acabou gostando do charme sem rodeios da mulher.

Deu de ombros e respondeu com sinceridade: "Não tem nada demais entre a gente. É só... uma parceria."

Os olhos de Nora se arregalaram, claramente sem acreditar.

Antes que ela pudesse insistir, uma voz surpresa ecoou por perto: "Nicole? Nossa, é você mesmo!"

Nicole e Nora se viraram na direção do som.

Bem à frente estava um casal de mãos dadas, com uma sintonia natural.

Os olhos afiados de Ryan percorreram rapidamente a cena, e ele franziu a testa. "O que você está fazendo aqui, Nicole?"

Nicole abriu a boca para responder, mas Nora a cortou com uma risada provocadora: "Que pergunta engraçada, vinda de você! Óbvio que ela tá aqui pra se recuperar de uma lesão."

Nora nunca foi de fazer rodeios com ninguém, independentemente de quem fosse. Ela fez sua fama na base da honestidade, não de elogios vazios.

O comentário deixou Ryan e Olivia atônitos por um momento, as expressões de ambos passando da surpresa para um leve constrangimento num piscar de olhos.

Nicole quase soltou uma risada, mas se conteve. Ryan nem se lembrava do machucado dela, mas trouxera Olivia para se recuperar naquele lugar. De repente, a diferença na importância que cada uma tinha pra ele ficou nítida. Mesmo assim, provavelmente era melhor - menos confusão pra ela.

Aproximando-se de Nora, sussurrou: "Aquele é meu tio, mas não somos parentes de sangue. E a mulher com ele é a namorada dele."

Os olhos de Nora brilharam de interesse, captando a estranha tensão no ar.

Com um "oh" malicioso, esboçou um sorriso educado. "Peço desculpas. Não sabia que o senhor é tio da Nicole. Sou conhecida por falar o que penso, espero que me desculpe se fui muito direta."

O comentário soou inocente, mas Nicole percebeu a ironia por trás.

A expressão de Ryan escureceu. Depois de um momento, o olhar dele se voltou para as duas mulheres paradas juntas. "Então, senhora Barrett, você e a Nicole são boas amigas?"

Nora começou a responder: "Não somos tão próximas, mas quando se trata dela-" Captou o olhar de alerta de Nicole e mudou de rumo suavemente: "Digamos que a maioria dos meus clientes começa como estranhos e vira cliente fiel."

O alívio tomou conta de Nicole, que completou: "A Nora tem um talento incrível pra isso, e a conversa foi ótima."

Foi só então que Ryan pareceu se lembrar do motivo que poderia ter trazido Nicole até lá. No dia anterior, ela menosprezara a lesão, e isso escapara da mente dele.

Agora, observou-a com mais atenção. "E a cintura? Está melhor hoje?"

Olivia permaneceu quieta ao lado, notando a preocupação estampada no rosto de Ryan.

Um lampejo de algo indecifrável cruzou o rosto dela, mas ela se conteve.

Nicole, por outro lado, parecia indiferente àquela atenção súbita. Respondeu casualmente: "Está bem melhor."

Ryan interpretou a indiferença dela como irritação. Deu um leve aperto na mão de Olivia e a soltou rapidamente, sabendo muito bem que Nicole tinha pavio curto e que a última coisa que queria era atrair atenções com drama familiar.

Olivia olhou para a mão vazia, apertando-a com força como para se controlar.

Ryan nem percebeu. Falou num tom mais autoritário: "Se está se sentindo melhor, Nicole, vá pra casa e descanse. Não fique se esforçando por aí, senão depois vem reclamar pra mim se a dor voltar."

O comentário soou estranho para Nicole, como se ela sempre corresse pra ele com seus problemas.

Encontrando o olhar dele, retrucou com um sorriso frio nos lábios: "Não precisa se preocupar. Não vou repetir esse erro."

Aquela simples promessa, feita com tanta firmeza, deixou uma pontada breve no peito de Ryan.

Ele desviou o olhar, disfarçando a reação. "É melhor pegar um táxi. Vou ficar pra consulta da Olivia."

Nicole apenas olhou para ele, sem responder.

Preferindo não se envolver, pegou a mão de Nora e disse: "Vou indo, Nora. A gente se vê em breve."

Nora entendeu a mensagem por trás, soltando um sorriso de cumplicidade enquanto beliscava suavemente a bochecha de Nicole. "Claro. Da próxima vez, traz ele junto."

Obviamente, se referia a Kyson. Ryan, porém, entendeu de outra forma.

Mal Nicole saiu, ele fitou Nora com um olhar firme. "Senhora Barrett, vamos deixar claro uma coisa: Nicole é apenas minha sobrinha. Prefiro que não tente fazer nenhuma investida a meu respeito."