Capítulo 6 6

POV de Isabella

A consciência retornou lentamente, me arrancando de um sono agitado, assombrado por homens sem rosto e véus vermelho-sangue. Pisquei, meus olhos se ajustando à luz fraca que se filtrava pelas pesadas cortinas de veludo. Partículas de poeira dançavam nas frestas de sol que cortavam o caro tapete persa, iluminando o espaço vasto e masculino que eu agora habitava.

O ar tinha gosto de fumaça de charuto velho, uísque envelhecido e o leve toque metálico de óleo de arma - o cheiro do homem que governava esta casa.

Eu me mexi, os lençóis de seda sussurrando contra minha pele, e congelei.

Damien estava me observando.

Ele não estava mais na chaise longue. Estava de pé perto dos pés da cama, totalmente vestido com calças escuras e uma camisa branca impecável, com os botões de cima abertos, revelando a concavidade de sua garganta. Seu paletó estava jogado sobre uma cadeira, e sua postura era relaxada, mas seus olhos - poços escuros e abissais - estavam cravados em mim com a intensidade de um predador avaliando uma armadilha.

Ele não falou. Apenas deixou o silêncio se estender, pesado e sufocante, forçando-me a ser a primeira a quebrá-lo. Sentei-me, agarrando o lençol contra o peito, recusando-me a deixá-lo me ver tremer.

"Dormiu bem, marido?", perguntei, a palavra soando estranha na minha língua.

Damien ignorou a gentileza. Ele deu um passo lento para a frente, seu olhar me dissecando. "Você lutou muito por este lugar, Isabella. Manipulou a situação ontem à noite com uma habilidade que eu não esperava de uma garota que mal saiu da escola."

"Eu fiz o que era necessário", respondi, erguendo o queixo.

"Por quê?"

A única palavra pairou no ar entre nós. Não era uma pergunta casual; era um interrogatório.

"Por que eu?", ele esclareceu, sua voz baixando uma oitava, vibrando com uma curiosidade perigosa. "Você poderia ter fugido. Poderia ter implorado por um pagamento. Em vez disso, você entrou na cova do leão e trancou a porta atrás de si. Por quê?"

Meu coração martelava contra minhas costelas. Este era o teste. Se eu mentisse, ele perceberia. Se eu demonstrasse fraqueza, ele me esmagaria.

"Eu ouvi os rumores sobre o Rei de Chicago", comecei, testando o terreno com uma meia-verdade. "Queria ver por mim mesma se o monstro era tão aterrorizante quanto dizem."

O lábio de Damien se curvou em um sorriso sem humor. "Tente de novo."

Soltei um suspiro, abandonando a máscara de noiva ingênua. Encarei seu olhar diretamente. "Porque me casar com qualquer outra pessoa me torna uma tragédia. A pobre garota abandonada no altar pelo filho do Don. Uma vítima. Uma piada."

Fiz uma pausa, deixando a realidade da minha posição ser absorvida. "Mas casar com o Don... isso me torna uma Rainha. Era a única escolha que garantia minha sobrevivência. Neste mundo, o poder é o único escudo que importa."

Damien me estudou, um vislumbre de algo indecifrável passando por seus olhos. Surpresa? Respeito? Ou talvez apenas divertimento com a minha audácia.

"Ambiciosa", ele murmurou. "Mas ambição sem propósito é apenas vaidade."

"Eu tenho um propósito", eu disse, minha voz endurecendo. "E isso me torna mãe dele."

As sobrancelhas de Damien se juntaram levemente. "Alex."

O nome pairou entre nós como uma maldição.

"Alex Moreno me despojou da minha honra na frente de toda Chicago", eu disse, deixando o ódio frio que eu vinha nutrindo se infiltrar no meu tom. "Ele me humilhou. Humilhou a noiva que você escolheu. Como sua nova mãe, vou ensiná-lo o respeito que ele não demonstrou. É uma questão de honra da família, não é? Uma dívida a ser paga."

Esperei, com a respiração presa na garganta. Eu tinha acabado de pedir permissão ao homem mais poderoso da cidade para entrar em guerra com seu próprio filho.

Damien me encarou por um longo momento. Então, ele soltou uma risada baixa e sombria que me deu um arrepio na espinha. Ele caminhou até a beira da cama, pairando sobre mim, sua sombra me engolindo por inteira.

"Você acha que consegue lidar com ele?", ele perguntou suavemente.

"Acho que ele é um menino brincando de ser homem", rebati. "E ele precisa aprender que ações têm consequências."

A expressão de Damien mudou. A indiferença fria foi substituída por uma satisfação cruel. "Ele é uma desgraça para o nome Moreno. Falta-lhe disciplina. Falta-lhe... coragem."

Ele se inclinou, apoiando as mãos no colchão de cada lado dos meus quadris, me encurralando. Seu rosto estava a centímetros do meu, seus olhos escuros queimando com uma estranha intensidade.

"Ele é seu problema agora, Isabella", ele sussurrou, as palavras soando como uma coroação sombria. "Como mãe dele, ensine-o o seu lugar. Quebre-o se for preciso. Eu não me importo."

Eu o encarei, procurando por algum traço de calor paterno. "Como pode dizer isso? Ele é seu filho."

A expressão de Damien não mudou, mas algo se alterou por trás de seus olhos - um cansaço frio e antigo. "Não, Isabella. Ele não é."

Meu pulso acelerou.

Damien se endireitou, abotoando os punhos com uma graça casual, como se não tivesse acabado de autorizar uma guerra familiar. "Vista-se. O café da manhã é em vinte minutos. A família está esperando para ver se você sobreviveu à noite."

Ele se virou e caminhou em direção à porta, com passos longos e decididos.

"E, Isabella?", ele parou com a mão na maçaneta de latão, olhando para trás por cima do ombro. "Não me decepcione."

A porta se fechou com um clique atrás dele.

Fiquei sentada sozinha na cama imensa, o silêncio retornando com força. Mas o medo havia sumido, substituído por uma determinação fria e inflexível. Eu entrei neste casamento como um peão, mas Damien acabara de me dar o poder de me mover como uma rainha.

Alex Moreno pensou que tinha me destruído. Ele estava prestes a descobrir que apenas me forjou em algo muito, muito pior.