Capítulo 6 6

POV de Dallas

As paredes de vidro do meu escritório ofereciam uma vista panorâmica da cidade que se espalhava abaixo de mim, um reino de aço e concreto que se curvava à minha vontade. Mas, neste momento, a única coisa em que eu conseguia me concentrar era a névoa vermelha que turvava minha visão.

Meus nós dos dedos estalaram quando agarrei a borda da minha mesa de obsidiana. A madeira gemeu, lascando-se sob a pressão da minha força de Lycan.

"Ele tocou nela", Ragnar rosnou no fundo da minha mente, sua voz uma vibração gutural que sacudiu minha caixa torácica. "Ele encurralou nossa companheira. Ele a assustou. Eu quero a garganta dele, Dallas. Quero provar o sangue dele."

"Paciência", ordenei, embora a rédea do meu próprio temperamento estivesse se desgastando. "A morte é fácil demais para um verme como Braydon Hyde. Eu o quero quebrado primeiro."

As portas do elevador se abriram com um som suave, quebrando o silêncio. Vance Decker, meu Gamma, saiu. Ele era uma montanha de homem, cheio de cicatrizes e letal, mas se aproximou da minha mesa com a cautela que se usaria ao entrar na cova de um leão. Ele podia sentir o ozônio e o enxofre da minha raiva saturando o ar.

"Relate", eu disse, com a voz perigosamente baixa.

"A situação na joalheria está contida, Alpha", disse Vance, mantendo a cabeça ligeiramente curvada. "As filmagens de segurança foram apagadas. O gerente foi interrogado e compensado por seu silêncio. Quanto a Braydon Hyde... meus homens o escoltaram para fora do local. Ele foi colocado na lista negra de todas as empresas Marshall no estado. Hotéis, restaurantes, bancos. Ele está efetivamente exilado da alta sociedade."

Foi uma execução burocrática. Eficiente. Limpa.

"Não é o suficiente", Ragnar rosnou, andando de um lado para o outro na jaula da minha mente.

"Serve por enquanto", eu disse, soltando a mesa. A madeira estava marcada com as indentações profundas dos meus dedos. "Mas se ele chegar a três metros dela de novo, Vance, você não vai escoltá-lo a lugar nenhum. Você vai enterrá-lo."

Vance assentiu, sua expressão sombria. "Entendido."

"Traga o Duncan aqui", ordenei. "Agora."

Minutos depois, Duncan Whitaker, meu Beta, juntou-se a nós. Duncan era o estrategista para a força bruta de Vance, um homem de lógica e números. Ele ajustou os óculos, sentindo a mudança na atmosfera da sala.

"Feche a porta", eu disse.

Assim que a sala foi selada, virei-me para encará-los. "O acordo com Adella Everett mudou."

Duncan ergueu uma sobrancelha. "O Contrato de Proteção Vinculante? Ela está exigindo mais bens?"

"Não", eu disse, caminhando até a janela. Observei os carros minúsculos se movendo como formigas lá embaixo. "O contrato nunca foi apenas um contrato. Era uma solução temporária." Virei-me de volta, cravando neles um olhar que não admitia discussão. "Adella não é apenas um bem protegido. Ela é minha esposa. Legalmente. Espiritualmente. Irrevogavelmente."

O silêncio abateu-se sobre a sala. A boca de Duncan se abriu e depois se fechou. Vance parecia ter sido atingido por um bastão de choque.

"Alpha", Duncan começou, sua voz cuidadosa. "Um casamento? Com uma garota sem lobo de uma alcateia caída? O Council vai se esbaldar. Estrategicamente, isso é-"

"Estrategicamente", eu o interrompi, meu tom gélido, "é a arma definitiva contra a Alcateia Hyde. Braydon pensa que pode intimidar uma órfã indefesa. Deixe-o tentar intimidar a Luna da Alcateia Marshall."

Eles trocaram olhares. Eles acreditaram. Pensaram que isso era uma jogada de mestre no xadrez político, uma maneira de humilhar um Alpha rival elevando seu descarte à realeza.

"Preparem a equipe de segurança", eu os dispensei. "Ela deve ser tratada como Luna em todos os aspectos. Dispensados."

Quando as portas do elevador se fecharam atrás deles, a máscara do Rei frio e calculista escorregou.

Tirei meu celular do bolso e o desbloqueei. O papel de parede não era uma imagem padrão ou um logotipo corporativo. Era uma foto tirada há três anos, à distância.

Adella estava sentada em um banco da universidade, a cabeça jogada para trás em uma gargalhada, a luz do sol capturando os reflexos dourados em seu cabelo. Ela parecia tão viva. Tão livre. Eu estava no meu carro, observando-a das sombras, minha alma doendo com uma atração que eu não conseguia explicar até que Ragnar sussurrou aquela única palavra que mudou minha vida.

Companheira.

Tracei o rosto dela na tela com meu polegar.

Eu esperei. Eu observei. Eu a deixei viver sua vida, esperando que ela encontrasse a felicidade sem ser arrastada para a escuridão sangrenta do meu mundo. Mas quando seus pais morreram e Hyde começou a circulá-la como um abutre, eu soube que meu tempo nas sombras havia acabado.

"Finalmente", Ragnar ronronou, a raiva se transformando em um zumbido possessivo. "Nossa para proteger. Nossa para manter."

Um bipe agudo do laptop de Vance, que ele havia deixado na mesa lateral, chamou minha atenção. Aproximei-me e toquei na tela.

Um alerta de segurança piscou em vermelho.

TENTATIVA DE ACESSO NÃO AUTORIZADO: BANCO DE DADOS DO REGISTRO DE CASAMENTOS.

FONTE: IP DA ALCATEIA HYDE.

STATUS: BLOQUEADO.

Observei enquanto o sistema registrava outra tentativa, e mais outra. Braydon estava frenético. Ele estava vasculhando o mundo digital, desesperado para encontrar o nome do homem que havia reivindicado seu brinquedo.

Ele não encontraria nada. Eu havia enterrado os registros tão profundamente que nem mesmo o Council conseguiria encontrá-los sem minha impressão digital.

Um sorriso sombrio e cruel curvou meus lábios.

"Continue procurando, garoto", sussurrei para a sala vazia. "Você não está lutando contra um rival. Você está lutando contra um deus."

Fechei o laptop. Era hora de ir para casa. Minha esposa estava esperando para o jantar, e eu tinha um papel a desempenhar. Por enquanto, eu seria seu escudo. Em breve, eu seria tudo para ela.