Capítulo 7 7

POV de Adella

O silêncio na cobertura era pesado, carregado com o aroma de alecrim assado e a tempestade carregada de ozônio que era o aroma natural de Dallas Marshall. Sentada à imensa mesa de jantar de ébano, eu me sentia uma impostora na corte de um rei. As luzes da cidade de Nova York brilhavam através das janelas do chão ao teto, uma galáxia vasta sob nossos pés, mas eu não conseguia desviar os olhos do homem na cabeceira da mesa.

Dallas cortou seu bife com precisão cirúrgica, seu rosto uma máscara de indiferença. Ao meu lado, Azalea vibrava de raiva mal contida.

"Você tinha que ver, pai", disse Azalea, espetando uma batata com o garfo. "Braydon Hyde. Ele agarrou o braço dela como se ela fosse propriedade dele. No meio de uma loja! Você não pode simplesmente colocá-lo na lista negra. Você precisa esmagá-lo. Queimar a Alcateia Hyde até o chão."

O garfo congelou a meio caminho da minha boca. Uma pontada fria de terror perfurou meu peito, anulando instantaneamente meu apetite.

Queimá-la até o chão.

"Não", sussurrei, a palavra escapando antes que eu pudesse impedi-la.

Dallas parou, sua faca repousando contra o prato de porcelana com um leve tilintar. Ele ergueu o olhar, seus olhos de obsidiana fixos nos meus. "Não?"

Minhas mãos começaram a tremer, e eu as escondi no meu colo, apertando o guardanapo de linho. "Por favor, Dallas. Você não pode destruir a Alcateia inteira."

"Eles te machucaram", argumentou Azalea, franzindo as sobrancelhas. "Por que você os defenderia?"

"Não é com Braydon que estou preocupada", eu disse, com a voz trêmula. "Quando a Alcateia Hyde absorveu o território dos meus pais... eles acolheram as famílias que trabalhavam em nossas terras. Os idosos, os sem-lobo, aqueles fracos demais para revidar. Eles ainda estão lá, vivendo nas sombras da propriedade. Se você declarar guerra total... se destruir a economia ou as casas deles... eles serão os primeiros a passar fome."

Eu olhei para Dallas, implorando em silêncio. Eu estava pedindo a um monstro que mostrasse misericórdia, a um homem de negócios que ignorasse o lucro e a vingança.

Dallas pousou a faca. Ele pegou sua taça de vinho, girando o líquido vermelho-escuro, observando as lágrimas escorrerem pela taça.

"Você acha que sou um instrumento bruto, Adella?", sua voz era baixa, um rugido aveludado que parecia vibrar pelo assoalho.

"Eu... eu não sei", admiti.

"Eu não faço bombardeios indiscriminados", disse ele, seus olhos escuros e indecifráveis. "Eu uso um bisturi. Minha guerra é com a linhagem Hyde, não com a terra em que pisam ou com as pessoas que eles subjugam." Ele tomou um gole, seu olhar nunca deixando meu rosto. "Eu fiz minha devida diligência. Sei exatamente quem vive na propriedade de Moonstone Creek. Nenhum mal acontecerá aos inocentes."

Eu pisquei, atônita. Devida diligência? Ele falava como se conhecesse a demografia de uma alcateia caída melhor do que eu. Um calor estranho floresceu em meu peito, me confundindo. Por que o Rei Alfa se importaria com algumas dezenas de trabalhadores desalojados?

Antes que eu pudesse perguntar, um zumbido agudo do painel na parede nos interrompeu.

O intercomunicador crepitou e ligou. "Alfa Marshall. Temos uma situação no saguão."

Dallas nem sequer olhou para o painel. "Relate."

"É Braydon Hyde, senhor", disse o chefe de segurança, com a voz tensa. "Ele está exigindo entrada. Ele alega que a Srta. Everett é uma tutelada da Alcateia Hyde e que a estamos detendo ilegalmente."

O sangue sumiu do meu rosto. O garfo caiu ruidosamente no meu prato.

Ele está aqui.

Dedos fantasmagóricos pareceram machucar meu braço novamente. O ar na sala de repente pareceu rarefeito. Eu podia sentir o cheiro da colônia barata de Braydon em minha memória, sentir seu hálito quente em meu pescoço. Empurrei minha cadeira para trás, as pernas arrastando ruidosamente no chão.

"Ele me encontrou", sussurrei, o pânico tomando minha garganta. "Ele vai me levar de volta."

"Sente-se, Adella", ordenou Dallas. Não foi um grito, mas a pura autoridade em sua voz fez meu corpo obedecer antes que minha mente pudesse processar.

Dallas se levantou. Ele não parecia irritado. Parecia... entediado. Ele caminhou até o painel do intercomunicador na parede, seus movimentos fluidos e predatórios. Ele pressionou o botão para falar.

"Coloque-o na linha", disse Dallas.

Um segundo depois, a voz de Braydon encheu a sala, distorcida pelo alto-falante, mas inconfundível em sua arrogância. "Marshall! Mande-a descer. Você não tem o direito de mantê-la aqui. Ela pertence à Alcateia Hyde. Se você não a soltar, eu vou-"

"Você não vai fazer nada", interrompeu Dallas. Sua voz baixou uma oitava, carregada com um rosnado que fez os pelos dos meus braços se arrepiarem. Era o Comando do Alfa - pura dominância destilada. "Escute com atenção, garoto. Você está invadindo meu território. Você tem exatamente sessenta segundos para se retirar do meu prédio."

"Você não pode me ameaçar!", gaguejou Braydon, embora sua voz vacilasse. "Eu quero ver a Adella!"

"Se você não estiver do lado de fora destas portas em sessenta segundos", continuou Dallas, seu tom gélido e final, "considerarei isso um ato de guerra. Mandarei prendê-lo por invasão inter-alcateias e assédio à Companheira do Rei Alfa. E então, eu pessoalmente descerei aí e arrancarei sua cabeça dos seus ombros."

O silêncio se estendeu na linha. Pesado. Sufocante.

Então, o som de pés se arrastando. A conexão foi desligada.

Dallas soltou o botão e se virou para nós. A escuridão letal em seus olhos desapareceu, substituída por aquela calma indecifrável.

"Coma seu jantar, Adella", disse ele, voltando para sua cadeira como se não tivesse acabado de ameaçar executar um herdeiro rival.

Eu o encarei, meu coração martelando contra minhas costelas. "Ele... ele ainda pode subir. Os elevadores..."

"Os elevadores exigem um escaneamento de retina", disse Dallas, pegando sua faca. "Atualmente, apenas três pessoas neste mundo têm autorização para acessar este andar. Eu, Azalea e você." Ele olhou para mim, sua expressão suavizando apenas uma fração. "O contrato não é apenas papel, Adella. É uma muralha. E nada atravessa minhas muralhas."

Eu olhei para o homem sentado à minha frente. Por anos, eu temi os Alfas. Eu temi seu poder, seus temperamentos. Mas enquanto o aroma de cedro e tempestade me envolvia, deslocando meu medo, percebi algo aterrorizante.

Eu não tinha medo dele. Pela primeira vez na minha vida, eu me sentia segura. E isso era muito mais perigoso do que o medo.