Capítulo 6

Lila estendeu a mão para o braço de Grafton.

Grafton moveu o joystick em sua cadeira. A roda virou bruscamente para a esquerda, desviando da mão dela.

Ele olhou para a mão dela como se estivesse coberta de lodo.

"Eu te conheço?", Grafton perguntou.

Lila congelou. "Eu sou a Lila. A... amiga do Julian."

"Amiga", Grafton repetiu. Ele fez a palavra soar como um insulto. "E por que a amiga do Julian está me pedindo ajuda?"

"Meu cartão não está funcionando", disse Lila, usando sua melhor voz de bebê. "E a Francesca está sendo má."

Grafton virou a cabeça lentamente. Ele olhou para Francesca.

Sua expressão se suavizou. Foi uma atuação assustadoramente boa.

"Isso é verdade, Francesca?"

"Ela tentou comprar a loja, Grafton", disse Francesca. "Ela não tem como pagar."

Grafton assentiu.

Ele enfiou a mão no bolso do paletó.

Ele tirou um cartão de titânio preto. O Centurion.

Ele o estendeu para a vendedora.

As mãos da vendedora tremiam enquanto ela o pegava.

"Embrulhe tudo", disse Grafton.

Lila ofegou. Ela olhou para Francesca com triunfo. "Viu? Eu sabia que ele ia ajudar."

"Embrulhe o vestido prateado", Grafton continuou. "E o vermelho. E toda a coleção de outono no tamanho quatro."

Ele fez uma pausa.

"E mande entregar no apartamento da Francesca."

A boca de Lila se abriu. "O quê?"

"Para a Francesca", disse Grafton. Ele olhou para Lila com fria indiferença. "Por que eu compraria roupas para você?"

"Mas... eu estou usando", Lila sussurrou.

"Tire-o", a vendedora retrucou. Ela já estava se movendo em direção a Lila. "Agora. Pertence à Sra. Pearson."

Lila olhou ao redor. Todos estavam olhando. A humilhação foi total.

Ela correu para os provadores, soluçando.

Grafton rolou para mais perto de Francesca.

Ele parou a centímetros dela.

"Feliz?", ele murmurou. Apenas ela podia ouvi-lo.

"É um começo", disse Francesca.

"Bom", disse Grafton. "Agora você me deve uma."

Lila saiu um minuto depois. Ela estava usando seu jeans velho. Parecia pequena e patética.

Ela pegou sua bolsa e se dirigiu para a porta.

"Senhorita Sterling", Grafton chamou.

Lila parou. Ela se virou, a esperança brilhando em seus olhos.

"Diga ao Julian", disse Grafton, com a voz alta o suficiente para toda a loja ouvir, "que a Francesca está comigo esta noite. Assunto de família."

O rosto de Lila se desfez.

"Que assunto de família?", ela perguntou.

"Não é da sua conta", disse Grafton.

Ele acenou para Francesca. "Empurre-me."

Era uma ordem, não um pedido.

Francesca foi para trás da cadeira de rodas. Ela segurou as alças.

Ela o empurrou para fora da loja, deixando Lila parada em meio aos destroços de sua dignidade.