Capítulo 7

Um Maybach preto esperava no meio-fio.

O motorista abriu a porta de trás.

Lila saiu correndo da loja. Estava ofegante.

"Grafton! Espere!"

Ela correu até o carro.

"Meu aplicativo da Uber não está funcionando porque meu cartão foi bloqueado", ela suplicou. "Pode me dar uma carona? Por favor?"

Grafton já estava se transferindo da cadeira de rodas para o assento do carro. Ele o fez com uma dificuldade ensaiada, escondendo sua força.

Ele se acomodou no banco de couro.

Ele olhou para Lila, parada na calçada.

"Meu carro não transporta vira-latas", ele disse.

"Eu sou a melhor amiga da Francesca!", Lila exclamou. Ela olhou para Francesca. "Diga a ele, Fran!"

Francesca estava parada ao lado da porta aberta.

Ela olhou para a mulher que havia dormido com seu noivo. Que a usara por dinheiro durante anos.

"Nós éramos amigas", Francesca disse suavemente. "Mas acho que precisamos de um espaço."

Ela entrou no carro.

Ela puxou a porta, fechando-a.

Baque.

O som da porta se fechando interrompeu os protestos de Lila instantaneamente.

O carro partiu.

Através do vidro fumê, Francesca observou Lila bater o pé e gritar para a rua vazia.

Ela soltou o ar que nem sabia que estava prendendo.

Dentro do carro, estava silencioso. O ar-condicionado zumbia.

Grafton esticou as pernas. Ele não precisava fingir ali dentro. As janelas eram totalmente escuras.

Seu joelho roçou no dela.

Francesca recuou a perna. "Não."

"Por quê?", Grafton perguntou. "Ninguém pode ver."

Ele se esticou e pegou a mão dela.

Seu polegar esfregou as costas dos nós dos dedos dela. Era um círculo lento e deliberado.

"Você se saiu bem lá atrás", ele disse. "Quase pareceu uma Faulkner."

"Eu só odeio ser enganada", ela disse.

"Então por que se casar com o Julian?", Grafton perguntou. "Ele a engana desde o dia em que se conheceram."

"Você sabe por quê", ela disse. "A fusão. O dinheiro."

"Se você ficar comigo", disse Grafton, sua voz baixando uma oitava, "não precisará se casar com ele para conseguir o dinheiro."

Francesca olhou para ele. Seus olhos eram intensos.

"E ser o quê?", ela perguntou. "Sua marionete com direito a voto? Uma assinatura em uma procuração? Isso não é uma posição segura, é uma gaiola dourada."

Grafton não respondeu. Apenas apertou a mão dela.

O carro virou.

Francesca olhou pela janela. Eles não estavam indo em direção à propriedade dos Faulkner.

Estavam indo em direção ao Upper East Side.

"Para onde estamos indo?", ela perguntou.

"Seu apartamento", disse Grafton.

Francesca entrou em pânico. "Não. Você não pode. O Julian pode aparecer."

"Deixe que venha", disse Grafton.

"Ele não sabe!", ela sibilou. "Ele não sabe que você pode andar. Ele não sabe sobre... isto."

"Talvez seja hora de ele descobrir", disse Grafton.

O carro parou em frente ao prédio dela.

"Grafton, por favor", ela implorou.

Ele olhou para ela. Viu o medo genuíno em seus olhos.

Ele suspirou.

"Tudo bem", ele disse. "Mas estou com fome. E não vou comer comida de hospital."