Capítulo 4 Verdade ou desafio

Esta vez, James respondeu ao John com uma mensagem que dizia: "Não quero saber nada sobre Maria". O que quer que esta mulher estivesse tramando, ele não queria saber.

Depois de voltar do cemitério para o hotel, Maria estava cansada e foi para a cama. Na manhã seguinte, ela foi ao HM Group para sua entrevista de emprego. Era tudo parte de seu plano.

A volta de Maria deixou muitos dos que a conheciam na cidade nervosos.

Em seu terceiro dia lá, Alina ligou para ela. "Maria, uma amiga minha que mora na América acaba de voltar e vou dar uma festa para comemorar. Quer vir?"

"Não, obrigado. Não vou ficar aqui muito mais tempo. Na verdade, vou embora esta noite", disse Maria baixinha, não houve nenhum traço de emoção em seu rosto.

Ela costumava pensar em Alina como uma mulher intrigante, mas parecia que ela não era tão paciente quanto pensava. 'O que? Ela tem medo de que eu vá à polícia e relate seu crime? Não se preocupe, Alina. Não vou, pelo menos não agora. O jogo não começou', pensou Maria.

Ela queria que Alina soubesse que ela, Maria, tinha o direito de decidir seu destino do resto de sua vida!

"Você está saindo agora, tão cedo? Mas você acabou de chegar! Porque está com tanta pressa? Pelo menos fique para que você possa vir para a festa!", Alina insistiu. Se Maria fosse embora agora, Alina não poderia mexer com ela. Além disso, ela precisava deixar claro para Maria que James era seu futuro noivo e era intocável.

Só depois de deixar isso claro, se Maria não fosse embora, ela cuidaria para que alguém a expulsasse. Afinal, Marina era a ex-mulher de James. Era possível que ela ainda tivesse sentimentos por ele.

"Bem... Está bem. Então, te vejo na festa", concordou Maria.

Depois de desligar, as duas começaram a pensar em seus próprios planos.

Maria tinha certeza de que James também iria à festa. Caso contrário, sua prima não teria outro motivo para convidá-la. Alina não precisava se gabar de sua riqueza. Ela só queria mostrar seu futuro noivo, James.

Descobriu-se que sua suposição estava correta. Como esperado, James estava lá.

Alguém abriu a porta da sala privada que haviam reservado para a festa, e então James e Alina entraram.

Ele estava vestindo um terno azul escuro, sem gravata, e os três primeiros botões de sua camisa estavam desabotoados. Ele não parecia tão sério quanto no trabalho, vestido assim com roupas casuais de negócios. Mas sua postura não deixava dúvidas sobre sua elegância.

Ao lado dele estava Alina, com um vestido marrom claro. E ela estava usando toda a maquiagem que era possível usar. Cílios postiços, sobrancelhas desenhadas, lábios sedutores. E ela nunca parava de sorrir, talvez por causa de James.

Ao vê-los entrar, todos os presentes se levantaram e começaram a cumprimentar o casal, cuja chegada causou comoção momentânea.

Maria deu alguns passos para trás e sentou-se em silêncio num canto, observando todos trocando cumprimentos.

Um momento depois, Alina olhou ao redor da sala e fixou os olhos em sua prima, que estava jogando no celular. Depois disse em voz alta: "Maria, você está aqui!"

Maria usava uma camisa vermelha com os botões superiores abertos, revelando a camisola preta por baixo. Ela vestiu uma longa saia preta de cintura alta, o que realçou sua figura já perfeita.

Ao ouvir a saudação de Alina, Maria imediatamente guardou o celular, levantou-se e se dirigiu à mulher sorridente. "Oi, Alina! Olá, Sr. James."

Ao ver Maria vestida assim, Alina acreditou que pretendia seduzir James. Então ela olhou para o homem ao lado dela e descobriu que James nem mesmo olhou para sua ex-mulher, o que deixou Alina muito feliz.

Em seguida, ela se aproximou de Maria, pegou sua mão e disse gentilmente: "Estou feliz que você tenha vindo esta noite. Vamos nos divertir bem esta noite!"

Então, respondendo ao desempenho de Alina, Maria respondeu: "Parece bom para mim! Eu também o desejo!"

Mas Stella, que também esteve presente na festa, jamais esqueceria o que aquela mulher lhe fez. Então aproveitou a oportunidade e começou a insultar Maria. "Foi muito gentil de sua parte convidá-la aqui, Alina. Você a trata como sua própria irmã, mas ela provavelmente não gosta disso! A família Song já a expulsou, não sei por que você a trata tão bem?"

Stella queria chamá-la de "assassina" também, mas temia que isso pudesse lembrar James de um passado muito desagradável. Então ela engoliu a palavra que mais queria dizer para evitar irritá-lo.

Mas Alina colocou o cabelo atrás da orelha e repreendeu Stella. "Deixe isso pra lá. Deixe o passado passar. Seja como for, Maria é minha prima."

Seu comportamento a fazia parecer uma senhora generosa e nobre, uma santa, e mais uma vez conquistou o coração de todos os homens da festa.

Stella balançou a cabeça impotentemente. Então olhou para James, que estava em silêncio. "Sr. James. Alina é uma boa menina. Por favor, tratá-la bem."

Enquanto isso, James brincou com o isqueiro na mão, abriu-o, olhou para a chama e fechou-o novamente. Quando ouviu Stella se dirigir a ele, olhou para ela e disse: "Você está me dizendo o que fazer?"

Sua voz era fria e implacável, e a sala caiu num silêncio tenso depois que ele falou.

Os convidados mal ousavam respirar agora. Devido à sua amizade com Alina, Stella frequentemente provocava as pessoas e se comportava de forma arrogante, mas as palavras de James a humilhavam na frente de todos.

Stella corou e explicou rapidamente: "Não, Sr. James. Não quis dizer isso".

Se fosse outra pessoa, Stella o teria destruído ali mesmo. Mas era sobre James e esta era uma história diferente.

Alina temia que James ficasse bravo e fosse embora, então ela não disse nada a ele por desrespeitar sua amiga. Ela simplesmente tentou mudar de assunto. "Bem, é hora de começar a festa! Você, abra o vinho!"

"Está tudo bem, Alina."

Atmosfera constrangida tornou-se animada com as disposições de Alina.

Observando tudo com atenção, Maria sentou-se num canto e esperou que Alina fizesse um movimento.

Depois de levantarem as taças e brindarem à amiga de Alina que havia voltado do exterior, brindaram com as taças e beberam o vinho.

James tinha ido à festa apenas para acompanhar Alina. Ele se sentou no sofá e olhou para o celular, seu comportamento distante em contraste com a atmosfera de festa.

Exalava uma aura tão intimidante que era impossível ignorá-la. Os outros não tiveram escolha a não ser ignorá-lo e relaxar na festa.

Alina estava mais inquieta do que Maria esperava. Assim que todos tiveram uma taça de vinho em mãos, ela colocou seu plano em ação.

Enquanto isso, Maria silenciosamente observava tudo o que estava acontecendo. Ela tinha vindo preparada e estava ganhando tempo quando viu Alina piscar para Stella.

Era o sinal que Stella estava esperando. Na hora, largou o copo e olhou para Maria sorrindo inocentemente. "Ei, Maria, ouvi dizer que você estava apaixonada por alguém quando estava na escola. Mas nunca admitiu, nem mesmo durante o jogo 'Verdade ou desafio'. Agora que seus dias de escola acabaram, quem era aquele homem?"

Mais uma vez, os convidados da festa ficaram em silêncio. Todos eles esperaram ansiosamente pela resposta de Maria. Stella estava se referindo ao James?, era a pergunta que estava na cabeça de todos.