Capítulo 2 02

Depois de encontrar um emprego melhor do que o barwoman, uma profissão digna de se gabar, desprovida de namorados bastardos e roubadores de promoções, ela estaria pronta. Não porque se gabar de seu trabalho fosse importante para ela, mas era para seus pais. Eles eram os que tinham tanto orgulho de sua filha, a "garota da cidade".

Oliver deu seu adeus e saiu quando Bruna, colega de quarto de Nicole, entrou pela porta que ele mantinha aberta para ela.

No bar, Bruna tirou o casaco dos braços e escondeu-o embaixo da caixa registradora.

- Entãããão, como está o papai Warbucks?

- Bruna. - Nicole riu enquanto lavava um copo de cerveja na pia dupla. Aquela situação de colega de apartamento que não estava funcionando? Não tinha nada a ver com Bruna ou seu outro colega, Dean. Nicole adorava Bruna e vice-versa. Elas se tornaram próximas nos dois meses desde que Nicole foi morar com ela, quando Bruna e Nicole juraram que seriam colegas de apartamentoto por anos. Então Dean propôs Bruna em casamento, ela disse que sim, e ele se mudou muito bem... Nicole agora era a terceira roda.

Ela não queria atrapalhar o que seus amigos tinham, o que era especial. Ela sabia porque sabia como era um relacionamento quando não estava certo. Era tensão e silêncio, frustração e animosidade se formando sob uma superfície que ninguém perturbava.

- Eu vou sentir sua falta quando você viver no luxo por um mês. - Bruna fez beicinho, fazendo um bico com seus lábios carnudos. Seu cabelo castanho na altura do queixo estava liso esta noite, seus olhos brilhavam graças à sombra brilhante nas pálpebras.

- Não Bruna, você não vai. Você e Dean provavelmente ficarão nus no momento em que eu sair de lá. Hahahaha.

Bruna sorriu.

Nicole estava muito feliz por sua amiga. Ela conheceu Bruna no Dusty's, um bar que era um Andromeda em escala baixa. Bruna estava trabalhando na última semana de um aviso prévio de duas semanas.

Elas se uniram quase instantaneamente, o que Nicole não fez com quase ninguém. Quando tomou a decisão de deixar o emprego de marketing, Nicole ligou para Bruna para perguntar se o Andromeda Club estava contratando.

Lhe ocorreu que, quando havia se mudado para Chicago sozinha, pensava ser uma ilha. Ela nunca esperava ter um companheiro de quarto, certamente não aquele com quem estava namorando e, desde o desastre de Paulo, ela ficou ansiosa para recuperar seu status de ilha. Ela odiaria pensar que havia perdido a capacidade de ser independente depois de passar a depender de um homem que não era confiável no final.

Seu recente rompimento com o namorado de dois anos, sem-teto e perder o emprego para o qual obteve seu diploma foi uma série de pequenos contratempos.

Viver com um cachorro era o passo de ponte da colega de quarto para mais uma vez viver sozinha, e ela aceitaria. Em algum lugar nela, vivia uma mulher destemida, que estava sempre pronta para uma nova aventura.

Nicole estava determinada a encontrá-la novamente.

--- em outra parte de Chicago... ---

O irmão mais velho de Tag e CEO da Thompson Hotels, Reese Thompson, não gostava do conselho de administração em torno da mesa de conferência. No ano passado, quando eles haviam tagarelado a Tag sobre os lucros atrasados nos bares de hotéis e piscinas em todo o país, ele os colocou recentemente em sua lista de merda.

Hoje, eles mudaram de música.

- Dado que as perdas caem dentro de um intervalo aceitável, estamos diminuindo os problemas dos bares nos Serviços de Quarto e Restaurante de um código vermelho para um código amarelo. - Frank sorriu com sua própria piada, mas o único pensamento no cérebro de Tag era que os dentes do homem mais velho correspondiam ao seu código. - Obrigado por sua cuidadosa preparação Tag. Agora, se você nos der licença, Bob, Lilith e eu temos uma reunião para participar do centro da cidade. Isso marca o fim da nossa agenda. A menos que vocês tenham algo a acrescentar?

Tag tinha muito a acrescentar, mas quando ele abriu a boca, Reese falou por ele.

- Não há nada para acrescentar do nosso lado.

Tag sentiu um músculo em sua bochecha tremer. Reese lançou lhe um olhar de soslaio enquanto as pessoas do conselho administrativo se arrastavam pelo corredor. A porta da sala de conferências se fechou atrás deles e ele encarou o irmão.

- O termo "perdas aceitáveis" não é uma má notícia. - Reese falou e arqueou uma sobrancelha.

- A perda nunca deve ser 'aceitável' irmão. - Tag respondeu. - O conselho fala sobre a queda nos lucros nos bares do hotel no ano passado, mas a trinta segundos atrás eles não se importaram mais.

Tag deixou cair o lápis número 2 não utilizado para passar a mão pelo cabelo, depois lembrou que estava puxado para trás. Longo, quase até os cotovelos, ele preferia usar o cabelo solto, mas nas reuniões do conselho ele o transformava em um híbrido de rabo de cavalo baixo/coque de homem. Ele também prendeu os ombros largos em um botão desconfortável e envolveu as coxas volumosas em calças restritivas. Ele sentiu... não como ele. Agitado por estar aqui, por toda essa coisa de desclassificação.

Sempre o irmão subestimado, ele não deveria se surpreender que eles o tivessem encolhido. Mesmo que os Serviços de Quarto e Restaurante não fossem seu bebê, mas na realidade era, ele consideraria cooperar valer a pena se o conselho o deixasse em paz e voltasse para o que quer que fizessem quando não estavam importunando os irmãos Thompson.

- Eu prefiro lidar com isso, não o ignorar. - disse Tag.

- Eles sabem que você é capaz irmão. Eles não estão preocupados. Tome isso como um elogio. - Reese encolheu os ombros facilmente, dando-lhe um passo. Muito longe de onde ele estava há um ano, quando ele quase foi apoplético com Frank.

O conselho tentou impedir Reese de se tornar CEO, citando desaprovação pelo estilo de vida playboy de Reese. A boa notícia é que Reese acabou com uma esposa, agora ex-esposa e que em breve será sua esposa novamente (longa história), mas, naquele momento, Tag estava tendo dificuldades para encontrar seu próprio revestimento de prata.

Ele não considerou a futilidade um elogio.