Capítulo 5 05

Lá fora, o vento soprava as bandeiras abaixo; o céu estava cavernoso cinza-preto. Ele estremeceu. Ele escolheu este apartamento com essa visão porque as cidades o faziam se sentir claustrofóbico. Mas ele também não queria morar em hectares de terra como seu irmão, porque algo sobre uma casa era estável demais para o gosto de Tag.

Ele adorava viajar, o que era outra razão na coluna para se estabelecer. Seu trabalho o levava a outros estados, onde ele ficava uma semana ou um mês, dependendo do humor que o impressionava.

As mulheres tendiam a ficar irritadas quando seus homens não voltavam para casa por longos períodos.

Liberdade. Flexibilidade. Era isso que seu estilo de vida lhe proporcionava e ele não queria perder isso nem tão cedo.

Ele voltou para a mesa, uma mesa grande no canto da sala, e franziu a testa para os planos e também para o relatório que ele havia jogado no lixo na reunião do conselho. Ele encontrou uma cópia por e-mail (caramba, obrigado Bobbie) e imprimiu a coisa maldita, caso houvesse algum insight a ser colhido nos números e nas planilhas, afinal.

Os serviços de convidados e restaurantes não eram nada divertidos e festeiros, mas o conselho parecia pensar que sim. As palavras desagradáveis de Frank, alguns meses atrás, pareciam uma pedra no centro do estômago de Tag.

Só porque ele bebe em um bar não significa que ele está qualificado para supervisionar o negócio de bares de toda a empresa.

Frank, o imbecil, estava completamente errado. Tag poderia e iria lidar com isso da melhor forma. Embora o conselho tenha encontrado algo mais para se concentrar, Tag não permitiria que seus bares sangrassem dinheiro até que o considerassem como um código vermelho.

Um pico de adrenalina inundou seu sistema, e ele sentiu um sorriso de desafio brotar em seus lábios. Esta era uma batalha vencível, para a qual ele foi feito.

Ele colocou a garrafa de cerveja na borda da mesa e esfregou as mãos.

- Agora, vamos fazer isso porra.

--- no dia seguinte ---

A mãe de Nicole estava parada no Andromeda Club batendo em uma mesa. Um irritante rap-rap-rap. A série de juntas rápidas de madeira foi combinada com perguntas como.

- Como você pode abrir mão de uma mesa e roupas bonitas para trabalhar aqui?

Nicole abriu a boca para defender suas escolhas quando ela saiu do sono assustada. Ela não estava no bar, mas na cama no quarto de hóspedes do apartamento de Oliver. E a batida não foi sua mãe, que descobriu a verdade e dirigiu para Chicago para interrogar Nicole. As batidas vinham da porta da frente.

Ela esfregou a mão nos olhos e pegou Adonis deitado ao lado dela, a cabeça grande que ocupava um travesseiro inteiro.

- Espero que isso não esteja incomodando você garotão. - disse ela ao cachorro, com a voz rouca. Ainda enevoada de seu sonho e da madrugada, ela se espreguiçou.

O Andromeda estava lotado ontem à noite, graças a uma empresa próxima que trazia todo mundo para o happy hour na conta do chefe. Ela já havia mandado Bruna para casa porque as coisas estavam lentas, então Nicole estava limpando mesas e servindo bebida até bem depois do horário de encerramento.

O Andromeda não tinha entretenimento além de algumas televisões e uma mesa de sinuca na sala lateral que raramente era usada, mas o clack-clack de bolas rolando sobre o feltro não parou até bem depois da meia-noite. E só porque os vinte e poucos clientes restantes que tocavam a barra estavam fazendo tiros no corpo. Sim, alguns funcionários da Lobby, Inc., acham difícil fazer contato visual na segunda-feira de manhã.

Especialmente o cara que usava a gravata na cabeça.

Por esses motivos e porque um deles, certo, ela admitiria, o cara charmoso que não foi pego a incluiu em uma rodada de tiros (não tiros no corpo, ela não fazia isso desde a faculdade) antes de fechar, mas alguém bater à porta às oito da manhã chegou cedo demais.

Adonis, que estava deitado na cama ao lado dela, abriu os olhos e encontrou os de Nicole, depois os fechou novamente quando outra batida perfurou o silêncio.

Para um cachorro que passou a noite enjaulado na cobertura enquanto ela se depenava de trabalhar, ele foi terrivelmente limpo. Ele provavelmente passou a tarde inteira até a noite roncando no sofá, então por que o principal caso de preguiçosos?

A batida soou novamente, e uma voz masculina profunda ecoou.

- Oliver? Você está em casa? Adonis?

E agora o visitante estava conversando com o cachorro.

- Por que não entendo isso? - Nicole disse a Adonis quando ela saiu da cama. Felizmente, ela dormiu usando pijama, então não havia necessidade de se vestir ou mexer com um roupão. Não que ela possuísse um, mas ela apostaria que Oliver tinha um em seu armário. Ele era do tipo roupão.

- Já vou abrir! - ela saiu do quarto e caminhou pelo enorme apartamento que mais parecia uma casa em um andar.

Quando ela chegou à porta, ela passou os dedos pelos cabelos loiros e decidiu que o visitante tinha ganhado a chance de ver seus cabelos desgrenhados, sobras de maquiagem borrada e pijama de manga comprida azul claro com um desenho de urso polar e floco de neve.

Ela girou a maçaneta e quando viu o homem à sua frente, ela piscou atordoada.

Caramba, há um homem do tamanho de uma montanha à minha porta - ela pensou.

Ela estava de cara com ombros largos e redondos. Uma cachoeira de cabelos castanhos caramelo e levemente ondulados caía em seus braços. Ele usava uma barba bem aparada, a boca apertada como se estivesse bravo. Uma sobrancelha estava arqueada sobre os olhos mais azuis que ela já tinha visto.

- Olá. - ela conseguiu falar, antes de desviar o olhar do azul ofensivo para ver que ele estava vestido com um suéter de cor creme, um par de calças cargo cinza e botas de couro.

Ele era como um lenhador sexy da cidade.