Capítulo 2 Casamento repentino

Rhonda sentiu que seu coração foi parar na garganta.

Ela não foi capaz de assimilar a informação. Sua cabeça começou a girar. Ela respirou fundo e tentou tranquilizar seu irmão: "Não se preocupe. Vou transferir cem mil dólares para sua conta em breve. Você se encarrega das formalidades hospitalares da vovó primeiro. Vou encontrar uma forma de angariar fundos para cobrir a taxa da cirurgia."

Rhonda encerrou a chamada telefônica, reuniu todo o dinheiro que havia economizado e transferiu imediatamente para o seu irmão.

A avó de Rhonda havia criado ela e seu irmão sozinha. A pobre mulher enfrentou inúmeras batalhas ao longo dos anos e, infelizmente, foi diagnosticada com câncer recentemente. Rhonda estava determinada a salvar sua amada avó a qualquer preço.

No entanto, ela não fazia ideia de como conseguir arrecadar o dinheiro em tão pouco tempo. Mesmo se ela tentasse vender o apartamento, não conseguiria encontrar um comprador em um prazo tão curto.

Rhonda considerou a possibilidade de pedir empréstimos a outras pessoas.

Ela começou a contatar seus amigos do colégio e da faculdade, um por um.

No entanto, seus esforços não foram de grande ajuda. Apesar de realizar várias ligações, ela não conseguiu arrecadar dinheiro suficiente. Alguns dos colegas de classe nem se deram ao trabalho de atender às suas chamadas.

Enquanto ela se encontrava desesperada em busca de uma solução, um anúncio matrimonial na internet capturou sua atenção.

As particularidades do anúncio pareciam bem simples.

O homem trabalhava em uma renomada empresa. Ele estava em busca de uma jovem e carinhosa mulher para se casar. Ele estava disposto a oferecer quinhentos mil dólares como dote para sua futura esposa. A única condição era que a esposa cuidasse do seu avô por seis meses.

O coração de Rhonda disparou quando ela percebeu qual era a quantia em dinheiro.

Ela não teve tempo para ponderar sobre a legitimidade da proposta. Sem hesitar, ela imediatamente preencheu o questionário. Dez minutos depois, ela ligou para o número descrito no anúncio.

A linha permanecia ocupada o tempo todo, e a ansiedade revolvia o estômago de Rhonda. Ela estava preocupada de que alguém pudesse receber os quinhentos mil dólares antes dela.

De repente, alguém finalmente atendeu ao telefone.

No entanto, a linha permaneceu silenciosa. Ninguém falou nada.

Pensando que aquilo devia ser uma fraude, Rhonda desligou o telefone.

Ao perceber que a garota havia encerrado a ligação sem que seu neto dissesse uma palavra, Richard Sloan ficou ansioso e o cutucou com força utilizando sua bengala.

Ele ordenou que o neto retornasse a ligação para a garota imediatamente.

Logo em seguida, o celular de Rhonda começou a tocar. Após um momento de hesitação, ela decidiu atender a ligação.

Desta vez, ela foi recebida por uma voz profunda e ressonante do outro lado da linha.

"Sinto muito, o sinal telefônico estava ruim momentos atrás."

"Não faz mal."

"Está bem. Vou começar me apresentando um pouco. Meu nome é Eliam Sloan, eu tenho vinte e oito anos de idade. Eu trabalho em uma empresa de tecnologia como programador. Recebo um salário mensal de trinta mil dólares, sem contar o bônus de final de ano. Eu possuo uma casa e um carro no meu nome. Não possuo nenhum vício ou hábito ruim."

Após uma breve pausa, Eliam enfatizou: "Meu avô está doente e preciso cuidar dele. Consequentemente, estarei residindo com ele por um período de seis meses após o casamento. Espero que você possa assumir o papel de dona de casa. Darei todo o meu salário para você. Certamente, você tem o direito de trabalhar, contanto que ainda encontre tempo para cuidar dele. Você está disposta a assumir estas responsabilidades ao se casar comigo?"

Ao ouvi-lo, Rhonda ficou um pouco hesitante. Além da necessidade de deixar seu emprego para cuidar do avô do homem, ela considerou a oferta bastante atraente.

Além disso, ele não a pressionou a ser dona de casa. Seria apenas um pouco difícil equilibrar suas novas atividades com o seu antigo trabalho.

Analisando dessa perspectiva, suas condições pareciam justas.

Rhonda pensou por um tempo e acabou concordando.

"Eu te darei quinhentos mil dólares. Além do dinheiro, você tem alguma condição que gostaria de propor?"

"Não", Rhonda respondeu com determinação.

Sentindo que parecia bom demais para ser verdade, Eliam perguntou com desconfiança: "Sério? Quero dizer, por exemplo, você deseja ter seu nome na escritura de concessão, ou algo do tipo..."

"Isso não será necessário. A sua propriedade continuará em seu nome, assim como a minha continuará pertencendo a mim."

Eliam permaneceu em silêncio novamente.

Assim que Rhonda pensou que o sinal estava fraco, ela ouviu novamente a voz profunda de Eliam.

"Está bem. Traga seu documento de identidade e compareça ao cartório civil amanhã de manhã. Encontrarei você no local às nove horas." Ao terminar de falar, ele desligou o telefone.

Ela mal podia acreditar que em breve iriam registrar o seu casamento. Tudo estava acontecendo de forma tão rápida que ela mal conseguia compreender.

Rhonda não teve oportunidade de perguntar quando ele lhe daria os quinhentos mil dólares.

Seu irmão ligou novamente e informou que a cirurgia de sua avó custaria pelo menos um milhão de dólares.

Rhonda até suspeitou que alguém estivesse tentando enganar seu irmão em busca de dinheiro. No entanto, quando Rhonda foi ao hospital e viu o aviso de operação, ela teve que enfrentar a cruel realidade e aceitá-la.

Os pensamentos em sua mente estavam muito agitados, e ela não conseguiu dormir naquele dia.

Na manhã seguinte, Rhonda saiu cedo, exibindo um semblante pálido, com olheiras marcando seus olhos cansados.

Ela chegou ao cartório civil às nove horas da manhã.

Uma multidão aguardava do lado de fora do cartório civil. Todos também haviam vindo para se casarem.

Rhonda notou um homem sobressaindo diante da multidão. Ele estava vestindo um elegante terno azul-marinho, perfeitamente alinhado. O primeiro botão de sua camisa estava desabotoado, permitindo que se visse o pomo de Adão proeminente do homem. Ele não usava nenhum acessório além de seu relógio, e parecia bem-vestido e requintado.

A fina franja em sua testa, brilhando como âmbar na luz da manhã, se curvava ligeiramente a cada passo que ele dava. Seus cílios longos e espessos pareciam ocultar suas emoções, dando um ar enigmático ao seu olhar.

Rhonda dirigiu seu olhar em direção ao homem e, em seguida, desviou seus olhos para a imagem em seu celular. No instante em que ela indagou a si mesma se aquele belo homem era seu futuro esposo, o indivíduo se aproximou dela.

Ambos trocaram saudações corteses e entraram juntos no cartório civil.

Eliam pegou um número de espera e ambos encontraram assentos para se sentarem e aguardarem.

Após uma longa hesitação, Rhonda, por fim, disse algo. "Senhor Sloan, eu sinto muito. Antes de oficializarmos o matrimônio, posso fazer um pequeno pedido?"

Eliam assentiu. "Pode falar."

"Além do dinheiro que você prometeu, seria possível eu obter empréstimo adicional de quinhentos mil com você?", ela perguntou com cautela.

Eliam se virou e examinou seu rosto com clara desaprovação.

Ele recordou as palavras de seu avô durante a análise do perfil dessa mulher no dia anterior.

"Esta garota estudou enfermagem. Ela veio de uma família comum. Além do mais, ela parece bonita e exala uma aura encantadora. A julgar pelo que observo, tenho a sensação de que ela é uma mulher simples."

Tudo parecia uma farsa agora.

"Preciso deste dinheiro com urgência", explicou Rhonda apressadamente. "Irei te pagar assim que conseguir vender meu apartamento. Posso até pagar com juros, caso seja de seu interesse."

"Por que você não mencionou esse assunto durante nossa conversa telefônica ontem?" Eliam deu um salto repentino de seu assento e saiu rapidamente, se sentindo enganado.

Assim que alcançou o portão, ele recebeu uma chamada de Richard.

"Você já oficializou o seu casamento?"

Nesse meio tempo, Rhonda o alcançou. Ela ressaltou que estava genuinamente enfrentando problemas e isso não era uma mentira.

Ao ouvir a empolgação e a expectativa na voz de seu avô, Eliam acabou por ceder.

A enfermidade de Richard era irreversível e ele possuía apenas seis meses de vida. Seu desejo derradeiro era testemunhar Eliam se casar e constituir uma família.

Eliam encerrou a ligação e contemplou o rosto de Rhonda. "Em primeiro lugar, essa não é uma quantia pequena. Eu prometo me esforçar ao máximo para conseguir esta quantia para você. Em segundo lugar, assim que você receber os recursos financeiros, é imprescindível que você me reembolse imediatamente. Em terceiro lugar, não conte com minha ajuda novamente!"

Rhonda concordou com sinceridade em seus olhos "Irei te reembolsar assim que conseguir vender meu apartamento. Eu te prometo. E também prometo que não irei pedir dinheiro emprestado a você novamente. Você pode confiar na minha palavra."

Eliam se virou e regressou ao interior sem proferir uma única palavra.

Logo em seguida, chegou a vez de Rhonda e Eliam realizarem os trâmites formais. Ele estava constantemente enviando mensagens de texto, enquanto ela não fazia ideia do que ele estava fazendo.

Após concluir todos os procedimentos necessários e oficializar o casamento, Eliam mencionou que precisava retornar à empresa. Ele solicitou a Rhonda que retornasse para casa, empacotasse seus pertences e se mudasse para a residência dele na noite seguinte.

Logo em seguida, Eliam pegou um táxi e foi embora.

Rhonda questionou a si mesma se havia ido longe demais. Ele havia prometido dar a ela quinhentos mil dólares, porém, ela solicitou empréstimo adicional de outros quinhentos mil. Não era de se admirar que ele parecesse frio com ela.

No entanto, Rhonda estava sem opções.

Enquanto ela refletia, Eliam desembarcou do táxi no cruzamento seguinte e se dirigiu a um Bentley preto estacionado à beira da estrada.

Ele convocou o mordomo durante o percurso e solicitou que removesse todos os móveis e objetos de valor da casa de seu avô, substituindo-os por outros de segunda mão disponíveis no mercado.

Ele também requisitou ao mordomo que adquirisse um carro usado no valor de cem mil dólares.

Eliam adentrou o Bentley preto e retirou seu relógio cravejado de diamantes, avaliado em dez milhões de dólares.

Então, ele suspirou profundamente para controlar suas emoções.

Após assegurar-se de que não possuía mais nenhum item de valor, exceto seu terno e telefone, Eliam soltou um suspiro de alívio.

Rhonda, claramente, não tinha a menor noção de que havia acabado de se casar com um bilionário.

Ela procurou um corretor imobiliário, listou seu apartamento para venda na internet e se apressou para o trabalho.

Ao adentrar a empresa, Rhonda avistou Cristina reclamando dela com a recepcionista.