Capítulo 2 Donzela Em Perigo

Há seis anos,

"Cara, você está atrasada de novo!" Gritou o gerente do restaurante local ao ver uma jovem de cerca de vinte e um anos, correndo para dentro pela porta dos fundos do restaurante, vestida com uma calça jeans azul com uma camiseta preta velha.

"Sinto muito, senhor! Perdi o ônibus e tive que andar quatro quilômetros para chegar até aqui." Cara se desculpou com a voz mais suave, ofegante, tentando recuperar o fôlego.

"Troque-se rapidamente. É a hora do pico da porra, sua preguiçosa!" Zombou ele, e Cara correu para dentro do banheiro. Ela se vestiu em uma camisa branca e uma minissaia curta, rapidamente puxando seus longos cabelos loiros escuros em um rabo de cavalo, e suspirou olhando para seu rosto pálido no espelho. Ela aplicou um gloss labial rosa bebê em seus lábios secos e cobriu um avental vermelho e branco em torno de sua cintura.

Ela saiu correndo enquanto arrumava seu boné branco, apenas para encontrar os olhos frios do gerente que lhe entregou um caderno e caneta, gesticulando para que ela servisse o casal sentado na última mesa.

Cara acenou com a cabeça e começou o dia alegre.

"Dois bacons com queijo e dois cafés coados, por favor." Ela comunicou a ordem ao chef e se emocionou quando Sandra, sua colega de trabalho, cutucou seu braço.

"O que te pegou de novo?"

"O que o olhar no meu rosto explica?" Cara levantou uma sobrancelha.

"Ah! Eu entendo. Mas você não acha que está na hora de se posicionar?" Sandra incentivou, mas Cara bocejou em resposta. "Não conheço sua trágica história, mas o protagonista deve sempre revidar!"

"Estou cansada," disse ela quando o chef deslizou a bandeja cheia de comida exótica em sua direção, um aroma atraente atingiu suas narinas e seu estômago rosnou em resposta. "E acabei de perceber que estou com fome."

"Obrigada, chef!" Ela sorriu para o velho e rapidamente fez um movimento, servindo o casal feliz. "Aproveitem!" Quando ela se virou para sair, uma voz a interrompeu.

"Com licença"

Um calafrio correu por sua espinha, e Cara parou em seus rastros, reconhecendo o desprezo na voz. Ela inclinou a cabeça para a direita e arrepios apareceram em sua pele quando seus olhos de avelã se encontraram com ninguém menos que Cynthia Glazier.

"Me pegue mais um pouco de vinho tinto!" A mulher ordenou despreocupadamente, não poupando um olhar na direção de Cara, e esta ficou enraizada em seu lugar como se tivesse visto um fantasma. A mulher terminou a bebida e mudou seu foco para Cara, que tremeu sob seu olhar.

"Sim, i-imediatamente!" Ela gaguejou e correu para a seção de bar do restaurante. "Vinho!" Ela gaguejou e olhou em volta para Sandra, mas ela não estava em nenhum lugar à vista.

"Por que você está perdendo seu tempo olhando aqui e ali?" O gerente a repreendeu, e Cara olhou para ele com olhos de corça.

"Pegue a maldita ordem e sirva!" Ele rosnou, mantendo seu volume sob controle. Cara assentiu, pegando o vinho e caminhando até a mulher, que cruzou as pernas sob a mesa e a encarou com uma expressão divertida no rosto.

Cara serviu o vinho, mas estava tão nervosa sob seu olhar constante que acidentalmente o derramou sobre seu caro vestido branco. "Sinto muito!" Seu rosto ficou pálido e ela rapidamente pegou alguns guardanapos para ajudar.

A mulher olhou para ela. "Fique longe de mim. Chame seu gerente!" Rosnou ela no rosto de Cara, e esta engoliu, pedindo desculpas continuamente.

"O que você fez, Cara?" O gerente apareceu para salvar o dia. "Pedimos desculpas pelo erro, Sra. Glazier!"

"Erro! Essa menina que está aqui é um grande erro. Ela estragou meu vestido caro. Você verifica o pessoal antes de contratá-los?" Todos os olhos do restaurante se voltaram para a cena. "Eu exijo que você a demita agora!" Cynthia cruzou os braços sobre o peito e exigiu.

"Por favor, me perdoe," os olhos de Cara se encheram de lágrimas, e ela estava pronta para implorar, sentada a seus pés.

"Saia da minha vista, sua inútil!" A mulher lançou um olhar de nojo para ela. "Você está demitindo ela? Ou você quer que eu torne seu pequeno restaurante famoso por serviços atrozes?"

O gestor não perdeu tempo em tomar uma decisão. "Cara, você está demitida!" Ele dispensou Cara sem demora, mas esta continuou a implorar com ouvidos surdos até que o guarda a expulsou.

Um sorriso sinistro se espalhou por seu rosto enquanto observava Cara pela janela de vidro, do lado de fora, desamparada e soluçando.

***

Grupo Grayson de Hotéis,

Os olhos cinzentos penetrantes de Áries verificaram a foto da mulher com o uniforme de garçonete que sua prima Genélia lhe enviara. "Quem é ela agora?" Franziu a testa, mandando uma mensagem para ela antes de desligar o telefone para a reunião de equipe.

"O Grayson Group de Hotels deve estar sempre no topo!" Áries falou, sua voz grave chamando a atenção de todos os seus funcionários. "Nosso próximo hotel será construído em Nova Orleans, e designarei alguns de vocês para liderar a iniciativa."

Cada rosto se iluminava com um sorriso, desejando aquela chance de ouro que poderia lançá-los diretamente no céu, já que trabalhar com Áries Grayson erai uma oportunidade única na vida.

"Vou fazer uma avaliação interna em alguns dias, e aqueles que se qualificarem terão o privilégio de co-liderar esse projeto comigo." Levantando-se de sua cadeira executiva, ele anunciou a notícia com um sorriso confiante, abotoando sua jaqueta.

"Reunião encerrada." Sua voz rouca ecoou na sala de conferências quando ele fez sua saída, com seu assistente logo atrás.

"O que vem a seguir?" Áries entrou em seu escritório e deu a volta na mesa, acomodando-se na confortável poltrona executiva e ligando o telefone.

"Você acabou o dia. Amanhã tem um jantar de negócios com investidores russos e o Sr. Simon Sanchez se juntará a você." O assistente respondeu e, nesse momento, Simon, o assessor financeiro da empresa e seu amigo, entrou em seu escritório sem avisar.

"E antes disso, você estará encontrando sua avó para almoçar hoje!" Ele sorriu em sua direção e Áries bufou.

"Eu sei por que ela está me chamando."

"Ainda assim, você tem que se juntar a ela, que não aceita um não como resposta. A velha ainda é autoritária!"

Áries captou o som de seu telefone tocando enquanto Simon falava com ele, e notou o nome de sua prima Genélia piscando na tela. "Desculpe-me," ele sinalizou para que lhe dessem alguma privacidade.

No momento em que a porta se fechou, ele atendeu ao chamado dela. "Você deveria se debruçar sobre esse assunto! Você tem que me ajudar, Áries! Você prometeu me ajudar!" A aflição de Genélia aumentava a cada segundo, e ele perdeu a compostura.

"Você vai parar de esbravejar? Do que você está falando?"

"Você prometeu me ajudar. Você disse que Natalie estará fora da vida de Keith antes de eu entrar em Nova York." Disse Genélia. "Mas não fez absolutamente nada até agora para expulsá-la da vida de Keith! E agora eu o vejo segurando outra mulher no meio da estrada! Quem é ela?" Gritou ela pelo telefone.

"Por que é que eu deveria saber!" Áries retrucou em tom igualmente alto. "Eu sou um CEO, não o perseguidor do seu Keith! Arrume uma vida, senhora!"

Genélia calou-se, ansiosa para que ele se retratasse da sua oferta de ajuda. "Olha, eu combinei de te ajudar a expulsar a Natália porque ela era uma puta, dormindo pelas costas dele. Eu queria ajudar meu amigo a ver quem ela é na verdade. Mas não esperem mais nada de mim."

Houve um longo silêncio entre eles. "E pare de perseguir o policial, porra! E se Keith descobrir?" Rangeu os dentes.

"Por que você está gritando comigo?" Ela chorou. "Eu estou preocupada e só consigo falar com você sobre isso! Tudo bem, eu não preciso da sua ajuda!"

Áries respirou fundo e perguntou com calma. "Quem é essa menina na foto?"

"Keith foi visto com ela na estrada. Ela foi vista andando pela estrada sem atenção, quando Keith a salvou de um acidente. Meu informante os viu conversando por alguns minutos e então Keith entregou seu cartão para ela!"

Áries estava sem palavras."Alò, você está lá?" Genélia olhou para a tela.

"Você está ficando louca ou o quê?" Áries franziu a sobrancelha. "Ele acabou de salvar aquela menina de um acidente!"

"Mas por que ele deu o cartão para ela?" Perguntou em tom alto.

Áries rangeu os dentes e olhou para a tela do celular. "Estou desligando. A vovó está chamando."

"Áries, aposto que algo está acontecendo entre eles. Por que ele daria seu cartão para ela? Estou te mandando uma foto. Dá uma olhada!" Genélia encerrou a ligação.

Áries estava olhando para a foto que enviou para ele quando outro texto apareceu na tela. "O nome dela é Cara Silencio, e ela foi demitida do emprego hoje de manhã."

***

Da ponte do Brooklyn, Cara tinha uma vista panorâmica do horizonte de Manhattan ao longe. Seus encantadores olhos de avelã derramavam lágrimas, e ela amaldiçoava sua vida.

Ela lembrou de um incidente da manhã, quando embarcou em um ônibus para chegar ao café onde trabalhava como garçonete. Na parada seguinte, dois homens embarcaram no ônibus e os olhos fixaram-se nela.

Sem saber, Cara tirou uma maçã da bolsa. Os homens de calça preta e jaquetas de couro chegaram a ficar onde ela estava sentada. Um olhar de horror atravessou o rosto de Cara quando seus olhos pousaram sobre eles e a maçã caiu de sua mão. Seus olhos refletiam seu medo mais profundo.

Um deles sorriu em sua direção, e ela rapidamente arrancou os olhos deles, olhando pela janela. Seu coração batia forte em seu peito.

Ela demorou alguns minutos para reunir seus pensamentos quando o ônibus parou em uma das estações mais movimentadas e viu o máximo de passageiros se levantando para sair. Cara aproveitou, pois sabia que não iriam destacar em público, e saiu correndo. Ambos os homens a perseguiram, mas perderam o controle dela na estrada movimentada.

E foi assim que ela se atrasou para o trabalho... outra vez!

"Você está bem, querida?" Passando pelo local, o casal de idosos parou e Cara voltou à realidade.

"Sim, obrigada." Ela sorriu em sua direção, enxugando as lágrimas.

"Vai ficar tudo bem!" A mulher deu tapinhas nas costas e eles foram embora.

Cara continuou a olhar para o pôr do sol.

"Por que você não me levou com você, pai? É tão difícil viver," sua voz turva de emoções. "Eles me rastrearam novamente! Cynthia Glazier e Alfred Doyle não me deixarão em paz! Eles não vão descansar até que eu tire minha vida." Ela chorou impotente e suas mãos tremeram enquanto cobria seu rosto.

***

Áries e sua avó conversavam sobre os velhos tempos durante o delicioso almoço. "Você tem vinte e oito anos, Áries. Idade perfeita para casar." Clara, sua avó, conversava enquanto ele saboreava sua galinha, ouvindo atentamente.

"Eu selecionei algumas meninas para você escolher uma delas para namorar.. Você precisa se acomodar agora. Quero brincar com seus filhos!" Disse ela. Áries olhou em seus olhos sonhadores e suspirou, percebendo que estava sonhando acordada novamente.

"Não preciso casar para dar netos. Apenas me diga quantos você quer?" Um sorriso auto-satisfeito tocou em seu rosto, apenas para ser recebido com um forte golpe de sua avó em seus bíceps, acompanhado por um olhar de desaprovação.

"Por que você não está animado para se casar? Não está pronto para dizer adeus ao seu status de Playboy?"

"As mulheres não são confiáveis. Por exemplo, minha mãe. A maior cadela de todos os tempos!" Seus dedos ficaram brancos enquanto ele segurava o garfo, a fúria brilhando em seus olhos.

Ela olhou para ele ansiosa e deu um leve aperto em seu ombro, que voltou sua atenção para sua avó. A tempestade em seus olhos morreu lentamente, e um sorriso se estendeu em seus lábios. "Como posso compartilhar minha vida com alguém em quem não posso confiar?" Seus olhos frios expuseram o espaço vazio de seu coração.

"Nem todas as mulheres são iguais, Áries! Eu posso encontrar uma garota legal para você se confiar em mim, é claro." A avó riu.

"Tenho fé em você, mas não estou pronto para me acomodar."

"E aquela modelo que você está namorando hoje em dia? Você não está namorando sério com ela?" Indagou a avó.

Áries deu um sorriso divertido. "Temos um arranjo!" Disse ele para ser breve e descomplicado, sem entrar na brincadeira.

"Arranjo?" Ela levantou as sobrancelhas quando o telefone tocou.

"Apenas um minuto!" Disse ele, respondendo à ligação de seu escritório.

"Ok, vou encontrá-los na festa." Tomando um gole de seu suco, ele desligou a ligação. "Eu realmente preciso ir, vovó!" Ele se levantou e plantou um beijo em seu rosto, "Mas a visitarei de novo. Cuide-se."

"Esteja pronto às oito. Vamos a um evento," mandou uma mensagem para a namorada, Shasha Lewis.