Capítulo 4 Eric MItchell

Outra noite se inicia com meu jantar solitário. Já me habituei a essa rotina, à tranquilidade que ela traz. O micro-ondas apita, indicando que meu Mac N Cheese está pronto. Retiro o prato do aparelho e me acomodo no sofá da sala. Enquanto como, a televisão transmite um noticiário sem relevância. Às vezes, o silêncio é reconfortante. Mas desde as 15:00 da tarde, tenho estado sozinho. Agora, já são 17:30. Quase deixo passar da memória a festa na UCLA, marcada para as 19:00. E ainda nem escolhi o que usar.

Assim que concluo minha refeição, deixo a tigela na pia e subo as escadas até meu quarto. No banheiro, escovo os dentes e passo desodorante. Dirijo-me ao guarda-roupa, em busca da vestimenta apropriada. Opto por uma camiseta de basquete dos Lakers, uma das poucas peças não pretas que possuo, e uma calça jeans. Calço meus habituais coturnos. Estou pronto.

Pego as chaves do carro sobre o balcão da cozinha e dirijo-me ao veículo. No carro, verifico nos bolsos para garantir que não esqueci nada - chaves de casa, celular. Ao abrir o porta-luvas, percebo que meu maço de cigarros reserva está lá. Dou partida no carro e começo a dirigir pelas ruas.

Apesar de a UCLA ficar apenas a 10 minutos de caminhada da minha casa, decido ir de carro.

Estaciono o carro a duas quadras do campus, desligo o motor e pego minhas coisas antes de seguir a pé em direção à universidade. Ao observar os estudantes ao meu redor, percebo que não reconheço ninguém, nem mesmo a bela moça que estou procurando.

Adentro o campus e me encaminho diretamente para a quadra de esportes, onde as festas costumam ocorrer. No meio de um grupo de pessoas reunidas, busco avistar por entre eles e logo identifico os cabelos dourados de Brenda. Com cuidado, movo-me pela multidão até chegar perto dela. Ela está vestindo suas roupas característicos de eventos: uma camiseta social branca com um colete vermelho sobreposto e uma gravata borboleta preta.

- E aí, gato? Qual é a boa? - Brenda me cumprimenta da maneira habitual desde que nos conhecemos.

- Prepara uma caipirinha de morango sem álcool para mim, estou dirigindo.

Enquanto Brenda prepara minha bebida, viro-me e dou de cara com Jasmine no meio da multidão. Ela está usando um vestido tomara que caia prateado e seu olhar transmite uma mistura de raiva e frustração. Não tenho certeza se a raiva é dirigida a mim ou se é por minha causa. Ela avança em minha direção.

- Veio atrás da Josie? - Ela pergunta.

- Não, não estou aqui procurando a Josie - Respondi com tranquilidade - Você realmente acha que minha vida gira em torno dela?

- Deixe-me adivinhar, veio como convidado?

- Como você descobriu? - Ironizei.

- Quem te convidou?

Não precisei responder, já que Adele parou ao meu lado. Ela estava vestindo uma camiseta rosa com estampa floral e uma saia jeans. Jasmine olhou indignada para ela.

- Estou surpresa por você ter vindo de fato. O que você está querendo com ele, Jasmine? - Adele perguntou.

- E depois diz que não veio atrás da Josie - Jasmine revirou os olhos e se afastou.

Brenda colocou o copo de caipirinha ao meu lado. Antes que ela se voltasse para atender outras pessoas, eu cutuquei o ombro dela.

- Repensando, Brenda, vou querer uma com dose dupla de álcool.

Brenda fez uma careta, pegou o meu copo e despejou o líquido na coqueteleira. Conhecendo-a bem, sabia que ela não gostava de repetir o serviço.

- Pelo menos você pode beber. Mal posso esperar para completar 21 anos e experimentar um delicioso chope - Adele comentou.

- Você sabe se a Julia veio? - Perguntei, mudando de assunto.

- Parece que você está realmente interessado na Angela - ela respondeu.

- Esse é o nome dela?

- Sim. Olha, ela é bonita, mas tenho a sensação de que a sua história com a Josie ainda não terminou. A família dela gosta de você, e ela realmente te amou.

- Você precisa entender que eu e a Josie estamos em momentos diferentes. Não guardo rancor dela, apenas não quero isso para mim agora - foram as únicas palavras que consegui dizer naquele momento. - Sinto que o nosso relacionamento acabou se transformando em amizade ao longo do tempo.

- Não é isso que namorados são? Eles são amigos.

- Amigos transam às vezes?

- Alguns amigos sim - Adele deu de ombros.

- Acho que estamos indo por um caminho diferente aqui - Brenda comentou, colocando o meu copo sobre o balcão. - Você vai precisar de muito álcool para aguentar a Jasmine.

Avistei Josie em algum lugar na quadra. Acredito que Adele também a tenha visto, porque logo em seguida ela olhou para mim com uma expressão triste.

- Bem, acho que é minha deixa. Foi bom conversar com você, Eric - ela disse antes de sair.

Assenti com a cabeça, peguei o copo que Brenda havia preparado para mim e dei um longo gole. Pelo visto, a noite seria longa e difícil. Nada como encontrar a ex-namorada maluca logo de cara.

- Espero que a Jasmine não estrague sua noite - Brenda falou, dando de ombros.

- Não vai.

Dou outro gole na bebida e começo a andar por aí, torcendo internamente para não encontrar nenhuma blitz quando voltar para casa. Caso contrário, terei que pedir a alguém para dirigir o meu carro.

Às vezes, não entendo por que Adele sempre joga indiretas de que eu deveria voltar com a Josie. Não terminamos brigados, simplesmente não éramos adequados um para o outro, mas ainda assim mantemos uma amizade... Pelo visto, uma amizade em que nos ignoramos.

Deixo a universidade e me dirijo para o campus que fica nos fundos. A única coisa que me acalma neste momento é uma boa dose de nicotina.

Sento-me na grama, tiro o maço de cigarros do bolso, pego o isqueiro que sempre guardo no maço, acendo o cigarro e dou uma longa tragada. Não apenas a nicotina me relaxa, mas todo o ritual de inalar e soltar a fumaça.

Olho para o céu estrelado, uma tonalidade de azul marinho, a fumaça se misturando com o ar limpo do ambiente. Um grande arrependimento por ter vindo aqui se abate sobre mim.

- Com licença, você poderia me ajudar a encontrar uma área com sinal aqui fora? - uma voz feminina interrompe meus pensamentos.

Olho para trás e lá está ela, a pessoa que eu estava esperando nesse momento. Não consigo evitar um largo sorriso ao vê-la; pareço até um homem bobo e apaixonado.

- Você é a... - Começo a falar, mas sou interrompido.

- Sim, a aluna estrangeira - Ela revira os olhos. - Às vezes é um pouco ruim não ter um nome.

- Bem, eu iria te chamar pelo seu nome real. A Adele me disse quem você é.

- Você me conhece? - Ela parece surpresa.

- Apenas pelo nome. Mas de onde você é?

- Vim da Austrália. Estou gostando de morar aqui por enquanto. As pessoas têm sido muito amigáveis - ela sorri.

- Respondendo à sua pergunta, até onde sei, a área aqui no campus não é muito boa para sinal. Sugiro ir para os dormitórios ou para dentro da universidade mesmo.

- É triste ver um cara tão bonito como você fumando.

Olhei para o cigarro ainda aceso entre meus dedos e depois ao redor, buscando um local onde pudesse apagá-lo. Mas não encontrei um lugar adequado e dei de ombros, não havia muito o que fazer naquele momento.

Angela se aproximou e se sentou ao meu lado. Começou a olhar para o céu, parecia que ela também tinha o costume de observar as estrelas durante a noite. A sensação era como estar em um filme romântico, onde casais estão se conhecendo.

- Não quero que você pense que vivo em uma fazenda, uma ilha, ou algo do tipo, mas uma das minhas paixões são as estrelas - ela disse.

- Por que eu pensaria isso?

- É o que a maioria das pessoas assume, especialmente quando digo que moro em uma cidade pequena.

- Se você não estiver muito ocupada com a faculdade, poderíamos tomar um sorvete qualquer dia desses... Qual é o seu curso?

- Medicina, futura pediatra.

- Agora entendi por que você pegou no meu pé por causa do cigarro.

- Não só por isso, mas também pelas coisas prejudiciais à saúde. Você não acha que seria hipocrisia minha ser uma médica fumante?

De repente, Julia aparece ao lado de Angela, cutucando seu ombro e estendendo a mão para ajudá-la a levantar. Angela bate a mão no vestido para tirar o excesso de grama da roupa.

- Estava te procurando por toda parte... - Julia começa a falar e depois percebe que estou ao lado dela, olhando-me de forma um pouco diferente. - Você está usando roupas coloridas?

- Não exagera, Julia. Você já me viu usando roupas coloridas outras vezes - Pego o meu copo e dou outro gole.

- Mas são ocasiões raras. O que você estava fazendo aqui? - Julia pergunta a Angela.

- Apenas procurando uma área para ligar para minha mãe - Angela responde dando de ombros.

- Acho que não é a hora agora, Angela. Estamos em uma festa para nos divertir. Preciso conversar com você sobre outro assunto. A gente se vê depois - Julia fala antes de puxar Angela pelo braço em direção ao prédio da faculdade.

A única coisa que Angela consegue fazer é acenar com a mão antes de ser levada por Julia.

Termino de fumar o meu cigarro, mais uma vez me sinto sozinho em um lugar onde só encontrei quem não esperava. Se Jasmine fosse alguém que ouvisse as pessoas e aceitasse seus próprios erros, talvez pudéssemos manter uma amizade. No entanto, no caso dela, parece melhor manter distância mesmo.

Levanto-me e me aproximo da lixeira mais próxima. Decido voltar para dentro da universidade, na esperança de encontrar Angela novamente e desta vez me apresentar. Percebo que não mencionei meu nome quando tivemos nossa breve conversa.

Quando chego perto dos banheiros, acidentalmente esbarro em um rapaz que passa por mim, fazendo com que o restante da minha bebida caia na minha camiseta. Olho rapidamente para o lado para ver quem era, mas ele se moveu rapidamente e se perdeu na multidão.

- Merda - resmungo, sentindo o cheiro de álcool impregnado na minha camiseta.

Apesar de consumir bebidas alcoólicas, detesto o cheiro de álcool que fica na roupa, sem mencionar a mancha. Se não estivesse em um lugar público, tiraria a camisa para evitar o cheiro.

- Oi, Eric - Josie me cumprimenta um pouco sem jeito.

Olho para trás e me pergunto se ela talvez estivesse seguindo o rapaz.

- A Josie precisa resolver algumas questões pessoais - Adele fala enquanto me puxa pelo braço.

- Não se preocupe, eu já estava indo embora.

- Você não vai dirigir, certo? Você bebeu. Deixe que eu te leve para casa - Adele fala, tirando as chaves da minha mão.

- E como você vai voltar depois?

- Vou ligar para a minha mãe vir me buscar.

- Já que você insiste... - Falo dando de ombros.

Adele me segue para fora da universidade, e caminhamos até onde estacionei o carro. Abro a porta do lado do passageiro, entro e guardo o meu maço de cigarro no porta-luvas. Depois, coloco o cinto de segurança.

Ela entra no carro, coloca o cinto, ajusta os retrovisores e dá partida. Sinto um calafrio percorrer minha espinha. Esta é a primeira vez que deixo alguém além da minha mãe dirigir o meu carro.

Olho para o meu Smartwatch e percebo que ainda é 20h30. Nunca saí tão cedo de uma festa, mas não havia nada realmente interessante acontecendo naquela noite, exceto ter conhecido Angela.

- Jasmine estragou a sua noite? - Adele me pergunta, tentando quebrar o silêncio

- Por ai - Respondo olhando pela janela

- Somente espero que ela não tenha me visto entrar no seu carro, louca do jeito que é, vai achar que a gente está tendo um caso - Adele ri

O resto do nosso caminho é silencioso, fico olhando as movimentadas ruas de Los Angeles, a maioria das pessoas estavam as compras, observo isso pelas sacolas de marcas nas mãos das mulheres

Adele estaciona o carro em frente a minha casa, desliga, tira os cintos de segurança e me entrega as chaves, saimos do carro e Adele pega o telefone e começa a digitar alguns números no visor

- Você não quer entrar e comer alguma coisa, esperar aqui dentro?

- Não Eric, muito obrigada, mas você sabe que a senhora Jade odeia que eu tenho amizades com homens...

- ... Ou vá na casa deles - Eu termino a frase

- Ainda mais que você é ex namorado da minha melhor amiga

- Pelo visto eu vou ser o ex namorado da Josie para sempre - Bufo - Boa noite Adele, a gente se vê por ai

Foi a única coisa que pude falar, não tinha outro assunto, a minha parte de oferecer um lugar seguro eu já fiz

Giro a maçaneta da porta e vejo que está destrancada, com certeza a minha mãe deve ter chegado, olho em direção a cozinha e ela estava tomando uma taça de vinho e comendo uma fatia de pizza

- Onde você estava Eric William Mitchell?

- Calma mãe, eu apenas fui na UCLA, está tendo a festa dos calouros

- Bom, você poderia ter me avisado. Como não sabia a hora que você iria voltar eu não fiz janta, comprei pizza de pepperoni

- Agradeço a sua preocupação mãe, mas minha noite não foi muito legal, prefiro ir dormir