Capítulo 2 O convidado

Após o jantar, a família se retirou para a sala de estar, onde continuaram a conversa. Henry Thomas estava cada vez mais encantado com Lucy, que, embora não demonstrasse muito interesse, tinha um ar de misteriosa sinceridade que o intrigava.

Enquanto a noite avançava, a família estava se divertindo com a presença do ilustre convidado, e assim chegava a hora de Henry tomar uma decisão de qual das jovens havia chamado mais sua atenção.

- Gostaria de mais uma vez agradecer pela estima e gentileza com a qual fui recebido em vossa residência. Me senti muito afeiçoado ao convívio familiar e gostaria de estreitar esse laço com vocês.

As irmãs de Lucy se sobressaíram de tanta comoção e isso dava um ar infantil as elas, exaltando ainda mais os dotes de Lucy que estava em tão grande estima pelo jovem rapaz.

Após limpar a garganta, Henry enfim declarou:

- Gostaria de com a sua permissão, sair para passear nos jardins da cidade amanhã, juntamente com a jovem Lucy.

A Sra. Wood apesar do espanto pela escolha de Lucy, resolveu ceder sua filha para o passeio, se as suas irmãs pudessem acompanhar, afinal não é de bom tom uma jovem passeando sozinha com um rapaz.

Os arranjos foram realizados e o passeio foi agendado para a manhã seguinte.

Lucy naquela noite sentia seu coração disparar de ansiedade. Mesmo que não fosse dada a romances heroicos, grandes paixões e almejasse nada mais que uma vida tranquila, ela ainda era uma jovem moça e se encontrar pela primeira vez com um rapaz fugia da vida ao qual estava acostumada.

Sentou na varanda de seu quarto e passou um quarto de hora apreciando a lua, a leve brisa batendo em seu rosto, as folhas das arvores balançando ao longe junto com o vento e o frio em seus pés descalços.

Perto da residência da família havia uma floresta completamente fechada. O Sr. Wood conseguiu que a prefeitura criasse uma estrada que cruza toda a floresta e chega à cidade, mas todos que moravam nessa floresta jamais chegaram a ser incomodados ou removidos, afinal não causavam nenhum incomodo a ninguém.

Embora a Sra. Wood insistisse que as filhas não deveriam se aproximar naquela região sem estar na carruagem, Lucy sempre sentiu uma atração por aquela região, e coincidentemente seu quarto dava justamente para a floresta.

Lucy olhava com afinco para as folhas quando viu algo se mover no meio das árvores. Limpou os olhos, piscou algumas vezes e olhou atentamente para o mesmo lugar, mas não havia nada.

- Devo estar tão cansada que estou vendo coisas onde não há; balbuciou sonolenta.

Se espreguiçou e foi para cama, pois o amanhã prometia ser muito agradável.