Capítulo 2 2

CINCO ANOS DEPOIS

- Deus, isso não pode estar acontecendo seriamente.

1 Encarei a carta com os olhos turvos. Era isso. The pièce de résistance. Eu não seria capaz de me recuperar disso.

- Ei, Brighton! - Nicole gritou quando seus chiques tênis cor-de-rosa apareceram.

Limpei as lágrimas que escorriam pelo meu rosto e empurrei a carta na minha bolsa. Olhando para ela com o que eu esperava ser um sorriso, eu a vi franzir a testa.

- O que há de errado? - ela inclinou a cabeça para o lado e me examinou com seus olhos verdes brilhantes.

Eu acenei e me inclinei contra a árvore, arrancando um pedaço de grama para girar entre meus dedos. - Não é nada.

Eu não conhecia Nicole bem o suficiente para estar derramando esse tipo de drama. Ainda não de qualquer maneira.

Ela foi a primeira pessoa que conheci em San Francisco quando me mudei para cá, curiosamente foi neste mesmo lugar. Nós duas andávamos pelo mesmo caminho no Golden Gate Park todas as manhãs, depois de esbarrar com ela todos os dias por algumas semanas, ela decidiu dizer olá. Nós nos unimos por causa de nossos sotaques mútuos do Meio-Oeste imediatamente, depois disso, começamos a caminhar juntas.

- Por que não pulamos a caminhada desta vez? - Ela se sentou ao meu lado na grama. - Eu comprei um café da manhã para nós de qualquer maneira.

Ela vasculhou dentro de sua enorme bolsa, puxando objetos aleatórios até encontrar o que estava procurando. Uma caixa de padaria rosa que ela manuseava como se fosse feita de vidro.

Quando ela começou a trabalhar nela com seus dedos delicados, ela abriu um sorriso que iluminou seu rosto inteiro.

Imaginei Nicole como um daqueles tipos de animadoras de torcida no ensino médio. Ela tinha uma figura perfeita acentuada por suas roupas

2

Lululemon e longos cabelos loiros que faziam todos os homens no parque virarem a cabeça. Ela nunca pareceu notar.

Eu me senti como a versão do pobre homem. Meu cabelo era loiro avermelhado ou como eu gostava de chamá-lo, a marca do diabo. Foi uma herança infeliz das raízes irlandesas da minha mãe, o que só me fez ressentir-me ainda mais. Eu também herdei sua pele de porcelana e olhos castanhos. Eles muitas vezes mudavam de cor para refletir meu humor, mas hoje eles eram um tom de cinza nublado.

- Aqui está. - Nicole balançou um fofo cupcake rosa na minha frente.

- Café da manhã? - Eu ri.

Ela o entregou com um floreio e lambeu o glacê residual de seu polegar. - Quando não é uma boa hora para cupcakes? E eu prometo a você, estes são os melhores.

Eu girei o doce colorido na minha mão, apreciando o cheiro de baunilha que flutuava no ar. Quase parecia bom demais para comer.

- Obrigada, Nicolle.

- Sem problemas. - disse ela. - Agora, eu tenho uma pergunta para você.

- Ok?

Seu rosto ficou sério, ela colocou seu cupcake na mesa antes de me dar sua total concentração. - Você diria que me considera uma amiga?

- É claro. - Eu dei a ela um sorriso fraco, já sabendo onde ela estava indo com isso.

- Bem, amigas conversam entre si, não é?

- Sim. - Suspirei. - Mas isso parece um pouco pessoal demais. Não quero despejar meus problemas em você depois de conhecê-la apenas por algumas semanas.

- Bem, isso é muito ruim. - Ela rolou de lado e apoiou a cabeça na mão. - Porque eu vou ter que insistir.

Puxei meus joelhos contra o peito, tentando encontrar as palavras certas para descrever minha situação. Eu nunca falava sobre meus problemas com ninguém, temia que uma vez que abrisse aquela porta, não seria capaz de fechá-la novamente. Muita coisa poderia ter saído da minha boca. Como o quão difícil os últimos cinco anos tinham sido. Como o acidente do meu irmão destruiu minha família e partiu meu coração. Como mal consegui me formar no ensino médio ou como pensei que San Francisco era minha oportunidade de ouro.

Mas todas essas coisas estavam muito perto do meu coração, Nicole e eu ainda não estávamos nesse nível. Então, em vez disso, contei a ela a verdade simples do meu problema mais urgente.

- Eu trabalhei em uma rede de padarias em casa. - eu disse. - E a empresa me ofereceu um estágio. Essa é a razão pela qual eu vim para São Francisco. Mas ainda nem comecei e fui expulsa do programa. Eles disseram que houve alguns cortes orçamentários inesperados.

- Desculpe, Brighton. - Ela franziu a testa. - Então o que você vai fazer agora?

Dei de ombros porque sinceramente, eu não tinha ideia. Usei todas as minhas economias para vir aqui e só tinha o suficiente para manter meu quarto pelas próximas duas semanas. Eu estava contando com isso e não tinha mais ninguém em quem confiar, mas não podia dizer isso a Nicole.

Eu deveria saber que era bom demais para ser verdade. Coisas assim não acontecem do nada para mim. Eu deveria ter examinado melhor, ter certeza de que era uma oferta concreta. Não era como se eu estivesse morrendo de vontade de ser aprendiz de padeiro, mas era a única oferta que eu tinha. E eu tinha me agarrado a isso.

- Bem, você tem alguma experiência de escritório, não é? - perguntou Nicole.

- Um pouco. - Eu dei a ela um aceno tímido. - Às vezes eu preenchia uma loja de pneus em casa. Atender ao telefone e agendar serviços. Não exatamente ciência de foguetes.

- Bem. - ela falou em um tom gentil - Minha empresa está contratando. Normalmente é uma competição bastante brutal para entrar, mas há uma vaga aberta para uma garota de escritório e já que você conhece alguém de dentro...

Ela deixou as palavras pairando no ar, mordi a isca sem hesitar.

- Você acha que poderia me conseguir uma entrevista?

- Eu posso fazer melhor do que uma entrevista. - Ela piscou. - Sou a coordenadora do programa de estágio.

- Você é? - Eu pisquei em confusão. - Mas você é tão jovem.

Ela endureceu com a minha observação direta, eu caí contra a árvore. Não queria que soasse rude, mas era uma verdade que não podia ser ignorada. Nicole era apenas um ano mais velha que eu, o que a colocaria em vinte e dois. Mesmo que ela tivesse acabado de sair da faculdade, eu não via como ela já poderia estar executando um programa de estágio.

- Eu sou jovem. - ela concordou. - Mas estou em estreita relação com o CEO. E posso parecer doce e inocente, mas não me subestime, Brighton.

Ela sorriu ao dizer isso, mas também havia um leve tom em sua voz que eu achei um pouco estranho. Desapareceu um momento depois, quando ela pegou seu cupcake.

- Agora só precisamos conversar sobre encontrar um lugar mais permanente para você ficar.