Capítulo 4 Charme

- Eu soube que o senhor está planejando ampliar a sua atividade de exportação para os Estados Unidos, Sr. Munhoz - começou Tereza, devagar.

- De fato - confirmou ele.

- Até agora a sua firma trabalhou exclusivamente com café e produtos industriais - continuou Tereza. - Mas com produtos de consumo é completamente diferente. Tenho certeza de que sabe como as tendências do mercado mudam depressa e que uma escolha errada significaria prejuízo. - Respirou fundo e continuou: - Como consultora de compras eu poderia não apenas ajudar na escolha dos itens que realmente interessem ao público americano, como também dar uma grande força na parte de negociações.

Rezando para ele não notar o tremor de suas mãos, estendeu-lhe o grande envelope. Continham as falsas credenciais que levou três longos meses para conseguir reunir... Há três meses que Toby estava atrás das grades por causa daquele homem.

Ele a fitava com um misto de aborrecimento e algo que Tereza não conseguia definir. Então, apressou-se a dizer:

- Se tiver a bondade de examinar as minhas credenciais, tenho certeza de que vai entender o benefício que eu posso trazer à sua firma, Sr. Munhoz. Minha colaboração pode ser decisiva para o seu êxito.

Um brilho estranho passou rapidamente pelos olhos de aço. Então, em vez de pegar o envelope, Altamiro pôs-se de pé.

- Sou um homem muito ocupado, Srta. Morales - disse, frio e gélido como se não houvesse nada ali dentro daquele corpo. - Temos um departamento de pessoal. Dê as suas explicações aos funcionários de lá. Agora, se me dá licença, tenho um compromisso.

Apesar de estar preparada para aquele tipo de reação quando dissesse o motivo de sua visita, o coração de Tereza apertou-se. Desejou ardentemente não precisar recorrer a outras táticas... No entanto, via-se obrigada a manobras mais perigosas e um tanto excitantes.

Ignorando a despedida dele, fez a saia subir um pouco mais nas coxas ao cruzar as longas pernas torneadas e grossas. E conseguiu o que queria: chamar a atenção de Altamiro Munhoz para o que sabia ser uma das partes mais bem-feitas de seu corpo.

- Sei que tem um departamento de pessoal, Sr. Munhoz - disse, rindo, com voz sedutora. - Mas falar com alguém de lá seria pura perda de tempo, coisa que não me posso permitir depois de voar dos Estados Unidos até aqui. Ninguém lhe transmitiria, como eu, o que posso fazer pelos seus negócios. E me admitir é uma decisão que só o senhor pode tomar, por isso insisti em falar-lhe pessoalmente.

Observando os frios olhos azuis, Tereza percebeu um brilho repentino, que Altamiro tratou de disfarçar depressa. O fato de ele não a ter posto para fora arrastada pelas orelhas dava-lhe esperança de ver sua teimosia recompensada.

Altamiro deu a volta na mesa, sentou-se na cadeira giratória, virou um relógio digital para ela e disse:

- Está bem. Tenho um encontro dentro de cinco minutos. É o tempo que tem para me convencer que é indispensável para os meus negócios... - Inclinou-se para trás, preparado para ouvir.

O tempo que ele lhe dava era menos que a metade do que precisava para dizer o que havia preparado. Tratou de agrupar os pontos mais importantes das estatísticas sobre as constantes oscilações do comércio americano. Acompanhou as palavras com olhares sugestivos e expressões corporais, que notou terem impressionado Altamiro, apesar do ar indiferente que ele ostentava.

- Obrigado, Srta. Morales - disse ele, ao fim de cinco minutos. - Vou examinar as suas qualificações assim que puder. Telefone para a minha assistente. Vou comunicar a minha decisão a ela. - Levantou-se, encerrando a entrevista.

Tereza ergueu-se, procurando qualquer sinal de encorajamento na fisionomia impassível.

- E posso saber quando, Sr. Munhoz?

- Logo - respondeu ele. - Logo mesmo.

"Perdi", pensou Tereza, desesperada. Numa última tentativa de salvar seus planos, estendeu a mão a ele e disse, com voz sensual:

- Estou no Hotel Tacalônia... Por favor, não me faça esperar muito!

Tereza devia agradecer aos motoristas de táxi de Madrid por não ter entrado em profunda depressão ao sair do Edifício Aviaho. Sabia que as touradas eram a maior paixão dos espanhóis, e, pelo jeito, cada homem ao volante dava vazão ao secreto anseio pela arena. Como valentes matadores, desviavam-se dos obstáculos, outros carros e pedestres, no último instante, em arrepiantes olés. Isso prendeu toda a sua atenção enquanto rodavam pelas ruas estreitas. Sorriu, amarga, ao lembrar-se de quando o táxi tinha percorrido a movimentada Carrera Séptima e entrara na agradável zona de parques. Parque de la Independencia, dizia a placa. Havia uma pequena multidão de jovens estudantes na praça, conversando e tomando sol.

Sentada à sombra de uma estátua de mármore, a estátua de Vênus, a Deusa do amor, Tereza recordou toda a entrevista. O que iria acontecer se falhasse? Como iria provar a inocência de Toby? Como provar que Altamiro Munhoz, homem riquíssimo e de ótima reputação, era quem devia estar na cadeia?

Não estranhava estar sentindo uma leve dor de cabeça: além da tensão causada pelo encontro com Altamiro Munhoz, chegou a Madri naquela manhã e seu organismo devia estar com dificuldade para se adaptar à altitude de 2.140 metros...

Talvez tivesse se saído melhor na entrevista se houvesse esperado um dia para ir vê-lo, se tivesse descansado um pouco. Agora era tarde. Estava ansiosa para pôr seu plano em prática. Cada dia que passava era mais um que Toby ficava na prisão. Será que foi ansiosa demais e despertou suspeitas em Altamiro?

Enquanto os pensamentos fervilhavam, teve a estranha sensação de ser observada. Olhou ao redor, distraidamente, e viu um homem a pouca distância. Estava com os olhos fixos ne