Capítulo 3 O encontro com o estranho

O sol tímido da manhã mal conseguia atravessar a neblina persistente de Elderville enquanto eu caminhava em direção ao casarão. Depois da noite anterior, onde Adrian e eu realizamos o ritual que libertou algumas das almas aprisionadas, senti uma estranha mistura de alívio e apreensão. Ainda havia muito a descobrir, muitos segredos a desvendar. E, acima de tudo, havia Adrian, cuja presença enigmática continuava a me fascinar e assustar.

Ao entrar no casarão, senti imediatamente a mudança no ar. O ambiente estava menos opressivo, como se uma parte da escuridão tivesse sido dissipada.

_Adrian?.

Chamei, esperando que ele estivesse por perto.

_Estou aqui, Emily.

Sua voz respondeu, ecoando suavemente pelo corredor. Ele apareceu em um instante, como se tivesse emergido das próprias sombras.

_ Como você está se sentindo hoje?"

_ Exausta, mas aliviada.

Respondi honestamente.

_Libertar aquelas almas foi... intenso. Mas também sei que ainda há muito o que fazer."

Adrian assentiu, um sorriso melancólico brincando em seus lábios.

_Sim, ainda há muitas almas presas aqui. E muitos segredos que precisam ser desenterrados."

_Temos que continuar, não é?

Perguntei, sentindo a responsabilidade pesar sobre meus ombros.

"Sim, mas não precisa carregar esse peso sozinha," ele disse, seus olhos fixos nos meus. "Eu estou aqui com você. Juntos, podemos enfrentar o que quer que venha."

Senti um calor inesperado se espalhar pelo meu corpo com suas palavras.

_Obrigada, Adrian. Sua presença faz tudo isso parecer menos assustador.

Ele sorriu, e por um momento, a escuridão ao nosso redor pareceu um pouco menos opressiva.

_Vamos começar explorando a ala leste hoje. Há um salão que foi usado para bailes e festas. Talvez encontremos mais pistas lá.

Caminhamos juntos pelos corredores, cada passo ecoando nas paredes vazias. O salão de baile era vasto, com candelabros pendurados no teto alto e tapeçarias desbotadas nas paredes. As tábuas do piso rangiam sob nossos pés, um lembrete do abandono que o casarão havia sofrido.

_Emily, veja isto.

Disse Adrian, apontando para uma das tapeçarias.

_Há algo por trás disso.

Ajudei-o a remover a tapeçaria, revelando uma porta escondida na parede. Ela estava trancada, mas Adrian, com um ar de determinação, puxou um pequeno chaveiro do bolso.

_ Isabelle mencionou isso em seu diário.

Explicou.

_Ela escondia aqui alguns de seus segredos mais preciosos.

Ele destrancou a porta, revelando uma pequena sala que parecia intocada pelo tempo. Livros antigos, cartas e objetos pessoais de Isabelle estavam espalhados pelo espaço. Ao centro, havia um grande baú de madeira, trancado com um cadeado pesado.

_Isso deve ser importante.

Murmurei, ajoelhando-me ao lado do baú.

_O que será que está dentro?

_Vamos descobrir.

Disse Adrian, procurando pela chave entre os objetos da sala.

Enquanto ele procurava, meus olhos foram atraídos por um pequeno quadro em uma das paredes. Era uma pintura de Isabelle, sua expressão serena e triste, e ao seu lado, um homem que reconheci imediatamente.

_Adrian, venha ver isso.

Chamei.

Ele olhou para o quadro, uma sombra de tristeza passando por seus olhos.

_Sim, esse sou eu e Isabelle. Foi pintado pouco antes de tudo desmoronar.

Toquei suavemente a moldura do quadro, sentindo a conexão profunda entre o passado e o presente.

_Ela era tão bonita.E vocês dois pareciam tão felizes.

Comentei.

_Éramos.

Ele disse suavemente.

_Por um breve momento, éramos felizes."

Adrian finalmente encontrou a chave do baú e, com mãos firmes, destrancou-o. Dentro, havia uma variedade de objetos: cartas amareladas, um diário ainda mais antigo e, no fundo, uma pequena caixa de madeira intrincadamente esculpida.

"O que é isso?" perguntei, pegando a caixa com cuidado.

Adrian olhou para a caixa, seus olhos escurecendo com uma mistura de reconhecimento e apreensão.

_Essa é a caixa de memórias de Isabelle. Ela guardava aqui os segredos mais profundos de sua vida.

Abri a caixa lentamente, revelando uma série de objetos pessoais: um medalhão, um lenço bordado e uma pequena chave de ouro. Havia também uma carta, cuidadosamente dobrada e amarrada com uma fita de seda. Eu imediatamente a abri.

"Querido Adrian," comecei a ler em voz alta.

" Se você estiver lendo isso, significa que algo terrível aconteceu e não conseguimos escapar da maldição. Saiba que eu sempre te amei e que nosso amor nunca foi em vão. Por favor, encontre uma maneira de quebrar essa maldição e libertar nossas almas."

Minha voz quebrou ao final da leitura, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

"Ela te amava tanto,"

Sussurrei, sentindo a dor de Isabelle como se fosse minha.

Adrian fechou os olhos, respirando fundo para controlar suas emoções.

_E eu a amava mais do que qualquer coisa no mundo. Vou cumprir sua última vontade, Emily. Com sua ajuda, vamos quebrar essa maldição."

"Vamos," concordei, determinada.

_O que precisamos fazer agora?"

_Precisamos entender o que a chave de ouro abre.

Disse Adrian, segurando o pequeno objeto brilhante.

_Isabelle não teria guardado isso sem um motivo. Vamos procurar por algo que possa nos dar uma pista.

Passamos horas vasculhando a sala, mas não encontramos nada que parecesse ser o destino da chave. Frustrada, sentei-me em uma das cadeiras empoeiradas, tentando organizar meus pensamentos.

"Adrian, e se a chave não estiver destinada a abrir algo físico?" sugeri.

"E se for simbólica?"

Ele franziu a testa, ponderando minhas palavras.

_É possível. Isabelle sempre foi misteriosa em seus métodos. Talvez a chave represente algo mais profundo."

_Vamos voltar ao diário.

Disse, pegando o livro de couro antigo.

_Pode haver algo que ainda não vimos.

Folheei as páginas, procurando por qualquer menção à chave de ouro. Então, em uma entrada quase no final, encontrei algo.

Querido Diário,

A chave de ouro é mais do que parece. Representa a esperança e o amor que guardamos um pelo outro, mesmo nas piores circunstâncias. Se um dia alguém digno encontrar essa chave, saberá que o amor verdadeiro pode superar qualquer escuridão.

Lágrimas encheram meus olhos enquanto lia.

_É isso, Adrian. A chave é um símbolo. Precisamos usá-la para fortalecer nosso vínculo e enfrentar a maldição juntos."

Ele sorriu, seus olhos brilhando com uma nova determinação.

_Você está certa, Emily. O amor e determinação são as verdadeiras chaves. Com isso, podemos enfrentar qualquer coisa."

Com a chave de ouro em mãos e a promessa de amor e esperança em nossos corações, estávamos prontos para enfrentar os desafios que ainda estavam por vir. Thornfield Manor ainda guardava muitos segredos, mas juntos, sabíamos que poderíamos descobrir cada um deles e libertar todas as almas aprisionadas.

E assim, com a neblina se dissipando lentamente ao nosso redor, sentimos que o verdadeiro caminho para a liberdade e a paz estava finalmente ao nosso alcance.