Capítulo 3 Confronto com a primeira concubina

Lorena despertou com o som suave de alguém entrando em seus aposentos.

Por um instante, pensou estar em casa novamente. Nos Estados Unidos. Longe daquele deserto sufocante.

Mas bastou abrir os olhos para a realidade voltar.

As paredes luxuosas.

As cortinas douradas.

O silêncio pesado daquele lugar.

Ela respirou fundo, tentando afastar o aperto no peito.

Uma serva aproximou-se carregando um vestido cuidadosamente dobrado nos braços.

- O sheik ordenou que use isto hoje.

Lorena observou o tecido azul-escuro adornado por bordados dourados. Era lindo. Rico. Sofisticado.

E ainda assim parecia uma corrente invisível.

Porque aquelas roupas não eram um presente.

Eram uma forma de lembrá-la de que agora pertencia àquele lugar.

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Algum tempo depois, Lorena caminhava pelos corredores do palácio tentando ignorar os olhares sobre si.

O vestido marcava delicadamente sua cintura enquanto o tecido leve deslizava por suas pernas a cada passo. Seus cabelos castanhos estavam soltos sobre os ombros, ainda levemente úmidos do banho.

Ela se sentia deslocada.

Como uma peça errada dentro de um mundo ao qual jamais deveria pertencer.

Quando entrou no enorme salão principal, seus olhos encontraram Rashid imediatamente.

Ele estava sentado próximo às grandes janelas abertas para o deserto, vestindo roupas tradicionais negras que apenas reforçavam sua presença dominante.

Mas não estava sozinho.

Ao lado dele havia uma mulher de postura impecável e olhar afiado.

Linda.

Intimidadora.

Perigosa.

Os olhos escuros da mulher deslizaram lentamente por Lorena, avaliando cada detalhe seu com evidente desprezo.

- Esta é Zara - disse Rashid friamente. - Minha primeira concubina.

O estômago de Lorena se contraiu.

Zara deu um passo à frente.

- Então você é a americana - murmurou ela. - Esperava alguém... menos frágil.

Lorena sentiu o rosto aquecer de vergonha, mas tentou sustentar o olhar da mulher.

- Eu não queria estar aqui.

Zara soltou uma risada baixa.

- Nenhuma de nós quis no começo.

Ela aproximou-se devagar, circulando Lorena como se estivesse analisando uma ameaça.

- Mas algumas aprendem rapidamente qual é o próprio lugar.

Lorena permaneceu imóvel.

Podia sentir Rashid observando tudo em silêncio.

- Você realmente acha que será diferente de nós? - continuou Zara. - Que ele terá piedade de você por ser estrangeira?

O silêncio de Lorena pareceu irritá-la ainda mais.

Então Zara estalou os dedos para uma das servas.

A mulher aproximou-se carregando um pequeno balde de água.

Lorena franziu a testa, confusa.

Até que Zara falou:

- Mostre a ela como as coisas funcionam aqui.

A serva hesitou imediatamente.

Seu olhar foi até Rashid.

Mas o sheik permaneceu em silêncio.

Frio.

Imóvel.

E isso foi resposta suficiente.

Antes que Lorena pudesse reagir, a água gelada foi lançada sobre ela.

O choque arrancou um arquejo de seus lábios.

O vestido azul colou imediatamente em sua pele, revelando o contorno delicado de seu corpo enquanto gotas escorriam lentamente por seus cabelos e braços.

O salão inteiro permaneceu em silêncio.

Lorena sentiu o rosto queimar.

Humilhação.

Vergonha.

Raiva.

Zara sorriu, satisfeita.

- Bem-vinda ao deserto.

Lorena apertou os dedos contra o tecido molhado do vestido, lutando contra as lágrimas.

Mas se recusava a chorar diante deles.

Mesmo tremendo.

Mesmo destruída por dentro.

Rashid observava tudo em absoluto silêncio.

Os olhos castanho-escuros fixos nela de maneira intensa demais.

Havia algo perigosamente contraditório naquela cena.

Ela parecia pequena.

Vulnerável.

E ainda assim...

Continuava sustentando o orgulho que qualquer outra mulher naquele lugar já teria perdido.

Aquilo o irritava.

E atraía.

- Já chega, Zara - disse ele por fim.

A concubina ergueu uma sobrancelha, surpresa pelo tom dele, mas apenas recuou.

Lorena desviou os olhos rapidamente, incapaz de suportar mais daquela humilhação.

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Mais tarde, Lorena foi obrigada a servir o almoço no salão das concubinas.

Suas mãos ainda tremiam discretamente enquanto segurava a bandeja de chá.

Além de Zara, outras duas mulheres estavam presentes.

Laila parecia mais jovem, mas seu olhar sério demonstrava que já aprendera demais sobre aquele lugar.

Amina, por outro lado, observava tudo em silêncio, quase como se sentisse pena dela.

Mas Zara...

Zara parecia apenas esperar um erro.

E ele aconteceu.

Quando Lorena aproximou-se para servir o chá, seus dedos vacilaram.

O líquido quente caiu parcialmente sobre as roupas luxuosas de Zara.

O silêncio no salão tornou-se sufocante.

Zara levantou-se abruptamente.

- Sua inútil!

Lorena arregalou os olhos.

- Eu... me desculpe...

Mas Rashid já havia se levantado.

A simples presença dele fez o ambiente inteiro mudar.

Pesado.

Dominador.

Lorena sentiu o coração acelerar quando ele se aproximou lentamente.

- Você foi imprudente - declarou friamente.

- Foi um acidente...

- Acidentes também possuem consequências.

A voz dele era baixa.

Controlada.

Muito pior do que gritos.

Lorena abaixou os olhos imediatamente.

- Como castigo, ficará em seus aposentos até amanhã. Sem comida.

Ela sentiu o peito apertar.

A vergonha queimava ainda mais diante dos olhares silenciosos das outras mulheres.

Mas o que mais doeu...

Foi perceber que Rashid não demonstrava qualquer compaixão.

Nem mesmo depois do que Zara havia feito.

Lorena engoliu o choro com dificuldade.

Então apenas assentiu.

Porque naquele lugar, até sua dor parecia não ter importância alguma.