Capítulo 3 3

Eu sabia que Savio pensaria em desistir de nosso acordo, mas não o deixaria tão fácil assim. Eu queria treinar com ele, queria mostrar a ele que eu não era mais uma garotinha, não uma criança cujos cabelos ele podia despentear.

E, no entanto, olhar para Remo Falcone me fez querer voar. Todas aquelas cicatrizes e músculos, e sua reputação fez meu pulso acelerar. Ele cobrindoos com uma camisa não o tornou menos imponente. Eu tinha visto algumas brigas no laptop de Toni, e todos os Falcones eram assustadores na gaiola, mas o Capo, ele estava fora deste mundo brutal. Diego sempre falava sobre ele como se ele não fosse humano.

"Há quanto tempo você está lutando?" Ele perguntou, me fazendo pular. Ele notou, com a boca tremendo, e Savio também, que parecia estar prestes a começar a rir.

Eu corei. "Três anos." Meu olhar permaneceu em torno de seu nariz porque seus olhos me assustaram demais.

"Não encontrar o olhar do seu oponente sugere que você está enviando. Você está enviando antes mesmo que a luta comece, Gemma? - ele perguntou em voz baixa.

Meus olhos se voltaram para os dele. "Não."

Foi uma luta segurando seu olhar. Entendi por que papai, Diego e os outros homens sempre falavam com tanto respeito sobre o Capo.

"Bom", ele disse. Ele me chamou para frente. "Ataque."

Dei alguns passos à frente, levantando os punhos para proteger meu rosto. Ele era alto demais. Bater em Diego já tinha sido difícil, mas o Capo era ainda mais alto. Ele espelhou meus movimentos, erguendo os punhos até o rosto. Meu estômago estava com um nó quando tentei reunir coragem para atingi-lo.

"Vamos, Kitty, mostre garras", chamou Savio.

A boca de Remo se contorceu e eu me joguei, tentando dar um soco na parte inferior da barriga. Sua mão me bloqueou e esse movimento já doía como um louco. A outra mão dele passou pelas minhas defesas e empurrou contra o meu estômago. Não é um soco, um empurrão que me fez tropeçar para trás e quase perder o equilíbrio.

Um empurrão? Isso não foi um movimento em uma luta de gaiolas. Eu olhei com raiva, e corri em direção a ele novamente. Eu tive que usar minha velocidade e corpo pequeno se quisesse alguma chance. O sorriso de Remo aumentou. Ele tentou me agarrar, mas eu caí de joelhos e rolei para frente. Eu tinha planejado usar sua postura ampla para mover através de suas pernas, mas ele agarrou um dos meus tornozelos e puxou. Eu caí de costas com um suspiro, e então ele montou em minhas pernas e pressionou meus pulsos juntos sobre minha cabeça. "Renda-se", ele disse.

Eu lutei, tentando sair do seu alcance.

"Renda-se", ele ordenou.

Eu não queria. Eu estava com raiva de Savio por me fazer lutar com o irmão, sabendo que me humilharia, mas fiquei ainda mais irritada por querer tanto a atenção de Savio que concordei com o acordo. Remo nem sequer lutou comigo. Ele brincou comigo, assim como Savio. Isso acabou tão rápido que não poderia ser considerado uma luta. Eu tentei arquear do chão ou libertar meus braços, mas o aperto dele era como aço. Seus dedos se apertaram, ficando desconfortáveis. "Você precisa saber quando se render."

"Renda-se, Gemma", Diego chamou.

Eu podia sentir lágrimas de raiva subindo nos meus olhos. "Não! Nenhum de vocês faria isso!

O aperto de Remo nos meus pulsos se tornou doloroso. "Isso é verdade, mas vivemos com as consequências. Você pode recusar a rendição porque sabe que está a salvo da dor. Você está jogando o cartão de menina.

"Eu não estou! Vocês todos decidem me mimar porque sou uma garota. Eu não me importo com dor! Eu quero ser levado a sério! - eu mordi, lutando mais, cansada de ser vista como um gatinho fofo.

"Remo", Nino Falcone disse em aviso.

Estremeci sob a força do aperto de Remo. "Se eu apertar ainda mais, vou arrancar seus pulsos finos ao meio. O orgulho é uma coisa honrosa, mas não deixe que isso atrapalhe uma escolha sábia. Suas lutas nunca serão nossas,

então você não pode combatê-las da mesma maneira que nós. "

Eu desviei o olhar. "Eu me rendo."

Ele me soltou e ficou de pé. Savio e Diego se juntaram a nós na gaiola. Diego me lançou um olhar de repreensão, mas Savio assentiu como se estivesse impressionado.

"Eu perdi. Você não precisa fingir que fiz o bem. Lágrimas de vergonha e raiva ameaçaram irromper, mas até agora eu consegui não chorar na frente de Savio e não tinha a intenção de mudar isso. Algumas garotas só choravam quando estavam tristes ou com o coração partido, eu não tive tanta sorte. Também chorei quando estava com raiva ou extremamente feliz, o que levou a muitas cenas embaraçosas. A emocionalidade correu como uma maldição em nossa família - pelo menos no lado feminino. Diego tinha o alcance emocional de um tijolo.

Savio riu e trocou um olhar com o irmão mais velho. Diego revirou os olhos. Isso foi demais. Pulei de pé e passei por eles, depois me levantei da gaiola e corri em direção a uma das portas, esperando que isso levasse a um banheiro. Eu precisava espirrar um pouco de água no meu rosto antes de perdê-lo ... e os restos de minha dignidade.

Eu queria impressionar Savio com minhas habilidades, para que ele finalmente me notasse, mas agora todos riram de mim como muitos fizeram na escola por causa de minhas roupas e crenças.

"Gemma, controle-se!" Diego chamou.

Eu o ignorei. Na metade do tempo, ele era a razão pela qual eu chorava de qualquer maneira. Empurrei a porta e entrei em um vestiário, onde fui direto para a pia. Joguei água no meu rosto, respirando fundo com o frio. Isso ajudou com a sensação de choro.

Eu afundei em um dos bancos e olhei para os meus tênis brancos surrados. Diego os usava quando tinha onze anos. Agora foi a minha vez. A porta rangeu e os passos ecoaram.

"Me deixe em paz. Não estou mais falando com você. Você continua me envergonhando na frente de Savio.

Nike novinho em folha, preto e dourado, apareceu à vista - uma edição limitada que custava mais do que Diego e meu guarda-roupa juntos. Eu queria que o chão me engolisse. "É para isso que servem os irmãos, Kitty." Queria que ele fosse embora, para me poupar da mortificação, mas mesmo agora ansiava por sua proximidade. Eu olhei para cima e seus lábios tremeram. "Por que você está aqui?" O nervosismo que eu estava procurando se transformou em um sussurro esperançoso.

A boca de Savio se contraiu novamente, me deixando constrangida. "Você lutou contra Remo. Caramba, Kitty, a maioria dos caras cagaria em uma gaiola com Remo, e você mostrou sass.

Eu pisquei, tentando descobrir se ele estava puxando minha perna. Ele estendeu a mão, que eu peguei, e ele me levantou.

"Diego está dando um chilique. Vamos lá, vamos voltar para que eu possa chutar a bunda dele.

"Quando você vai lutar comigo?"

"Que tal amanhã?"

Amanhã era domingo, o que significava jantar na igreja e em família, mas talvez eu pudesse fazer uma sessão. Mas Diego teve que ajudar papai a consertar o fogão no restaurante. "Diego não pode me levar. Ele tem que ajudar papai em Capri.

Savio encolheu os ombros. "Eu posso buscá-lo na igreja e levá-lo de volta para casa. Eu preciso malhar amanhã de qualquer maneira.

Eu sorri "Ótimo."

Sua boca se torceu mais uma vez. "Talvez você deva arriscar olhar no espelho antes de voltar." Com isso, ele se virou e passou pela porta.

Meu estômago se contraiu de apreensão quando eu olhei o espelho sobre a pia. Coloquei uma pitada de rímel e agora estava manchada ao redor dos meus olhos. Eu parecia um guaxinim.

Diego estava com raiva, mas eu não me importei. "Papai não vai concordar, só para você saber."

"Qual é o grande problema?"

Ele me lançou um olhar enquanto puxava seu Ford Ranger enferrujado na frente da nossa casa. O cheiro das cigarrilhas que o vovô fumava ainda estava grudado no couro e no teto, motivo pelo qual Nonna se recusou a usar o carro - muita dor.

"Sério?" Ele murmurou. "O grande problema é que você concordou que Savio iria buscá-lo e treinar com você." "E daí? Ele é seu amigo.

"Sim, ele é. Eu o conheço .

"O que isso deveria significar?"

"Você não entenderia."

Eu fiz uma careta. Antes de Diego desligar a ignição, pulei para fora do carro, pegando as chaves da casa e rasguei em direção à porta da frente e a tranquei. Eu precisava falar com o pai primeiro, se quisesse alguma chance de obter a aprovação dele. Diego só estragaria tudo. Passei pela mãe que estava aspirando a sala e entrei na cozinha de onde o cheiro do famoso ensopado de coelho de Nonna flutuava até mim. Eu tropecei por dentro. Papai estava sentado à mesa, curvado sobre as contas, a julgar pela carranca profunda na testa. Nonna mexeu o ensopado com uma colher de pau e cantou uma das antigas canções de amor italianas que deixaram mamãe com os olhos lacrimejantes.

Corri em direção a papai, ganhando um cacarejo desaprovador de Nonna, porque geralmente eu a cumprimentava primeiro, mas isso não podia esperar.

Papai olhou para cima e eu dei a ele meu sorriso mais doce, em seguida, passei meus braços em volta do pescoço dele pelo lado. A campainha tocou. Ele se recostou com uma risada profunda. "Eu conheço esse sorriso, angelo mio."

"Pai", eu disse suavemente. "Você sabe o quanto o treinamento de luta significa para mim. E Savio finalmente concordou em me ajudar. Ele vai

praticar comigo depois da igreja amanhã. Por favor, deixe-me ir." A campainha tocou novamente, depois o vácuo foi desligado. "Eu preciso de Diego em Capri amanhã ..."

"Eu sei, mas Savio teve a gentileza de concordar em me buscar na igreja e me levar de volta para casa após o treinamento."

Papai balançou a cabeça. Eu o abracei mais forte e beijei sua bochecha. "Por favor, pai. Você conhece Savio. Eu farei qualquer coisa. Pleeeaaassseee.

A voz de Diego soou.

Eu me virei para Nonna, que era um sinal de como eu estava desesperada.

"Nonna, por favor."

Ela apertou os lábios. "Sozinho com um menino." Ela estalou a língua.

"Eu até voltarei ao coro da igreja como você quer que eu faça."

Nonna inclinou a cabeça e deu um pequeno aceno satisfeito antes de voltar para o ensopado.

A porta se abriu e Diego entrou, fervendo. "Não diga sim, pai." Papai levantou um dedo. "Não nesse tom." Eu cutuquei minha língua no meu irmão.

Diego rangeu os dentes. "Você não pode permitir que ela fique sozinha com Savio."

Diego sempre passa tempo com Savio. Você sabe como Diego é responsável. Ele não seria amigo de Savio se não fosse digno de confiança.

Diego me lançou um olhar que prometia retaliação, mas ele mal podia argumentar com o meu raciocínio ou teria que dizer exatamente por que Savio era uma má influência e isso significaria que ele também não estava autorizado a passar tempo com seu melhor amigo.

"Ele é seu amigo", disse papai a Diego antes de agarrar meu queixo. "E você, angelo mio, não se comportará de uma maneira que decepcionaria sua mãe ou eu, certo?"

"Eu só quero me tornar um bom lutador." Isso, e eu queria que Savio me notasse apenas uma vez.

Diego balançou a cabeça e caminhou até Nonna para beijar sua bochecha.

"O que você diz, Nonna?"

"Gemma quer voltar ao coro da igreja."

Eu sorri para ele e ele estreitou os olhos para mim. Nós dois sabíamos que Nonna estava desesperada para eu cantar novamente. Suas velhas amigas sempre perguntavam quando a voz de anjo retornaria ao coral.

"Por que você é tão contra Gemma passando um tempo com aquele garoto Falcone?" Nonna perguntou.

As pontas das orelhas de Diego ficaram vermelhas. Eu realmente queria saber como ele conseguiu impedir que seu rosto ficasse vermelho também.

Era um truque que eu precisava desesperadamente aprender.

"Ele simplesmente não quer compartilhar seu amigo", eu disse.

Papai gentilmente se desembaraçou do meu abraço e se levantou. "Vou conversar com Savio antes que ele te pegue."

"Papai-"

"Não", papai disse com firmeza, e eu fechei minha boca, sabendo quando recuar. Decidi mudar de assunto rapidamente, para que papai não reconsiderasse sua decisão.

- Toni pode vir hoje à noite? Tenho tantas saudades dela."

"Ela está de volta em casa?" Mamãe perguntou enquanto entrava na cozinha.

Eu assenti. "Voltei para casa ontem."

Nonna estalou a língua. "Crescendo do jeito que ela faz, nada de bom virá disso."

Papai riu. "Antonia é uma boa garota. Ela não pode evitar sua educação. O calor tomou conta de mim. "O pai de Toni tenta criá-la o melhor que pode."

"Ele deixa que ela gaste muito tempo na Arena. Nada que uma garota deva ver.

"Então, ela pode vir?" "É claro", disse o pai.

Nonna franziu a testa, mas não discutiu com papai, pelo menos não na frente de nós, crianças. Ele era o dono da casa. Mamãe foi até Diego e endireitou a camisa dele. Ele se afastou com uma careta. "Mãe, eu tenho idade suficiente para me vestir."

"Pare de mimar ele. Ele é um soldado da Camorra, Claudia.

Mamãe suspirou. "Eles cresceram muito rápido."

Papai caminhou até ela e beijou sua têmpora, depois sussurrou algo em seu ouvido que a fez dar um tapa no peito dele.

Diego gemeu e saiu da cozinha. Eu saí rapidamente também e corri para o meu quarto. Peguei meu celular secreto da minha mesa e enviei uma mensagem para Toni.

"Você não deveria ter um celular", disse Diego.

Eu rolei na minha cama. Ele se apoiou no batente da porta, os braços cruzados sobre o peito. "Não me conte."

Diego tinha segredos próprios e, embora eu não os conhecesse, eu sabia. Não que eu fosse contar a ele, não importa o quão irritante ele pudesse ser, e me enfurecer era seu esporte favorito. Ele entrou e fechou a porta antes de caminhar até mim. Ele sentou na minha cama. Eu não vou. Me dê isto."

"Por quê?"

Ele estendeu a mão. "Dar. Isto. Para. Eu."

Apertei a cela no meu peito. Às vezes, ele esquecia que eu não era seu soldado que tinha que obedecer a seus comandos. "Não."

Diego agarrou meus braços e arrancou o celular da minha mão e destrancou a tela. Eu não deveria ter usado o aniversário de Savio como minha senha. Tentei arrancá-lo da mão dele novamente. Se ele visse a última mensagem de Toni, ela morreria de vergonha. Infelizmente, Diego era forte demais para mim. Seus olhos examinaram a tela e a mensagem de Toni. Seus olhos se arregalaram e seus lábios se curvaram.

Eu belisquei seu braço. "Esse é o meu celular. Eu mereço um pouco de privacidade.

Ele checou meus contatos, apenas garotas do coral e da escola me devolveram o telefone.

"Você é um idiota."

"Toni acha que não", disse ele com um sorriso de auto-justificação. Meus olhos se arregalaram. "Não diga nada para ela!"

"Sobre ela querer me ver sem camisa ou sobre sua visita da tia Flo."

Diego! Cale a boca - eu assobiei. "Não a envergonhe."

Diego se levantou. Ele revirou os olhos. "Não se preocupe. Já é ruim vê-lo zombar de Savio.

Ele saiu com um passeio irritante. Pegando um travesseiro, joguei nele, mas ele errou e caiu no chão no corredor. "Você deixou cair alguma coisa."

A campainha tocou. Larguei tudo e saí da cozinha. Diego já estava descendo as escadas para pegar a porta, mas eu bati nele. Um sorriso dividiu meu rosto quando vi Toni na frente da porta. Ela estava vestida com Converse, jeans e camiseta. Seus longos cabelos castanhos estavam completamente despenteados por andar de bicicleta aqui. Ele estava encostado na árvore do nosso jardim da frente.

Ela estava curtida de passar as últimas duas semanas em Corse com sua tia.

Joguei meus braços em volta dela e a abracei com força. "Senti sua falta." "Senti sua falta também."

"Não me diga que você veio aqui de bicicleta sozinha", disse Diego, examinando nosso jardim da frente.

Toni deu de ombros. "Papai tem que trabalhar. Há muito a se preparar para a próxima luta. "

"Uma garota não deve andar sozinha nesta cidade", disse a mãe, vindo por trás. Ela abraçou Toni brevemente.

Todos nós fomos para a cozinha onde a mesa já estava posta. Papai levou a panela enorme de ensopado para a mesa e deu um sorriso para Toni. Apenas a reação de Nonna foi bastante reservada. Não só ela desaprovava o pai de Toni a criar sozinha, Nonna também desaprovava o fato de que Toni não era um italiano de pleno direito. A avó dela era de Corse, e isso chegou perto de um crime aos olhos de Nonna.

"Boa noite, senhora Bazzoli", Toni cumprimentou minha nonna com um sorriso brilhante, como sempre, enquanto se sentava ao meu lado. Toni era bom em ignorar a rejeição de outras pessoas, e provavelmente foi por isso que nos damos tão bem. Nós realmente não fazíamos parte da multidão de TI na escola.

Depois do jantar, Toni e eu fomos para o meu quarto e nos jogamos na minha cama com as revistas das meninas que ela contrabandeara para casa em sua bolsa de dormir. "Você trouxe as roupas?"

Ela assentiu com um sorriso conspiratório. "Mas você sabe que eu não pratico esportes fora da escola, então não tinha muitos por onde escolher." "Tudo é melhor do que as roupas velhas e folgadas do meu irmão." O que estava com ele? Ele agiu estranho ao meu redor hoje.

Eu me distraí com uma das revistas e dei de ombros, sem coragem de dizer a Toni que Diego descobriu sobre sua paixão e seu período porque ele era um idiota intrometido. "Oh, ele está com raiva porque eu vou treinar com Savio amanhã. Você sabe como ele é. Se ele pudesse, ele me colocaria na coleira.

Toni assentiu. "Ele é um pouco autoritário, mas significa que ele se importa."

Uma pitada de tristeza ecoou em sua voz.

"Seu pai te ama, Toni. Ele está muito ocupado tentando fazer da Arena um sucesso. Não é fácil conquistar o respeito da Camorrista considerando ... "

"Considerando que não somos totalmente italianos."

"Sim", eu disse, depois a cutuquei e apontei para o artigo que abri. "Como saber se um garoto gosta de você."

Toni sorriu. "Você vai usar isso no Savio amanhã?"

Eu ri. "Talvez."

"Você tem que me contar tudo em detalhes."

"Você sabe que não haverá nada tão interessante para contar."

Ela revirou os olhos. "Você realmente tem certeza que não quer dar uma chance ao beijo antes do casamento?"

Eu a empurrei. "Não!"

Ela riu. "Eu beijaria Diego se ele fizesse um movimento."

"Eeewww! Toni, por favor, acabei de comer. Não quero imaginar você beijando meu irmão.

Ela fingiu uma expressão sonhadora. "Tenho certeza que ele é um beijador maravilhoso."

Tentei empurrá-la para fora da minha cama, mas ela arrancou as cobertas e, com um grito, nós dois caímos no chão.

Uma batida soou. "O que está acontecendo aqui? Algumas pessoas estão tentando dormir - Diego murmurou, vestido com calça de moletom e camiseta, mas seu cabelo era recém-penteado e uma pitada de jeans preto apareceu na perna da calça.

"Eu duvido que você durma muito esta noite", eu disse, acenando com a cabeça em seu tornozelo. Ele seguiu meu olhar, então fez uma careta e rapidamente escondeu o tecido preto. "Você mantém seu nariz fora dos meus negócios."

"Por quê? Você tem o nariz no meu negócio o tempo todo.

"É por isso que devo contar a você", disse ele, apontando para as revistas.

"Boa noite, Diego, e diga a Savio oi."

Toni e eu trocamos um olhar e explodimos em uma nova onda de risadas. Ele balançou a cabeça lentamente e depois saiu, mas não fechou a porta.

Eu quase revirei os olhos. Irmão arrogante, como sempre. Ele provavelmente passaria a noite festejando novamente. Ele realmente achou que eu não tinha notado? Nossos quartos ficavam um ao lado do outro e as paredes eram finas como papel.

Era meio dia quando parei em frente à igreja. Eu não estava dentro de um desses edifícios há anos, e realmente não sentia vontade de mudar isso. Eu provavelmente pegaria fogo no segundo em que passasse do limiar. Com um nome como Falcone, meus irmãos e eu tínhamos ingressos VIP para o show de fogo do bastardo de qualquer maneira.

Uma multidão se reuniu em frente à igreja e mesas com tigelas foram montadas.

O rugido do meu motor atraiu muitos olhares e quando saí, a maioria dos homens assentiu em cumprimento. Essa comuna consistia principalmente de famílias de Camorra, então eu conhecia todos os homens, e nenhuma das mulheres, o que era incomum o suficiente. Não importa onde eu aparecesse, o risco de encontrar um ex-companheiro de foda era sempre alto, não aqui, no entanto. Remo havia deixado claro seu ponto de vista sobre eu fazer uma mudança em meninas de famílias tradicionais e, portanto, fiquei longe. Eu preferia minhas bolas presas ao meu corpo.

Diego se aproximou de mim imediatamente, parecendo a porra de uma delícia de sogra com uma camisa polo e calça social. O resto de sua família ainda estava imerso em uma conversa com o padre.

Sombras escuras se espalharam sob os olhos de Diego. "Você parece uma merda. Noite longa? Eu lhe dei um sorriso. Nós festejamos até as seis da manhã, então ele não podia ter dormido mais de uma hora antes de ter que ir para a igreja.

"Eu preciso falar com você."

Apoiei-me no meu Bugatti e levantei uma sobrancelha. "Estou com problemas?", Perguntei ironicamente.

"Não estou com disposição para piadas. Preciso conversar com você antes de permitir que passe algum tempo com minha irmã.

Eu me endireitei, estreitando os olhos. "Permitir-me?" Nesta cidade, eu não precisava da permissão de ninguém para fazer nada, exceto a de Remo. "Espero que você honre nossos valores e não aja de maneira inapropriada em relação a Gemma."

Ele estava falando sério? "Tudo bem, Diego, por que você não vai se foder? Você realmente acha que eu daria uma surra na sua irmã de treze anos? Eu ia dar um soco na mandíbula dele. Ele suspirou. "Não. Mas é meu trabalho protegê-la e garantir que ela esteja segura. Você tira sarro dos nossos valores o tempo todo. "

"Principalmente porque você é muito seletivo ao escolher viver de acordo com seus valores, ou eu tenho que lembrá-lo do encontro da noite passada com Dakota? Ela estava recitando sua porra Hail Mary ou por que ela estava ajoelhada na sua frente com seu pau na boca?

Diego olhou em volta com um olhar preocupado. "Shhh. Não quero que Nonna ou minha mãe descubram.

- Que você gosta de um bom BJ de vez em quando? Diego olhou em volta novamente. Eu zombei. "Tanto faz. Tenha certeza, eu vou manter minhas mãos em torno de Gemma. Porra, ela é como uma irmã mais nova para mim.

Diego enfiou as mãos nos bolsos e assentiu. Sua hipocrisia às vezes me levou pelas paredes. Seu pai caminhou até mim, seguido por Gemma, que estava principalmente escondida atrás de seu corpo volumoso e alto - um que Diego herdara.

Daniele estendeu a mão e eu a apertei. Ele definitivamente apertou minha mão com mais força do que o habitual. "Ouvi dizer que você vai lutar com Gemma hoje."

"Vou mostrar alguns movimentos para ela, como prometido", eu disse, tentando manter o meu sarcasmo no mínimo.

Diego me lançou um olhar de aviso.

Daniele me deu um sorriso tenso. Foi a primeira vez que ele foi tudo menos amigável para mim. Gemma ainda pairava atrás dele em seu vestido de bolinhas na altura do joelho, com um maldito laço na cintura e uma gola branca. Havia até um arco em seu rabo de cavalo.

Porra, apenas o pensamento de bater nela fez minhas bolas murcharem do tamanho de passas.

- Confio em que você a mantenha segura como Diego faria. Agradecemos que você e seus irmãos demonstrem respeito por nossas tradições ", disse Daniele. A sugestão de aviso ecoou em sua voz, levantando meus truques. Levou todo o meu autocontrole para não lhe dar um pedaço da minha mente. Ninguém ameaçou meus irmãos ou eu.

"Não se preocupe, Daniele. Gemma será a garota mais segura de Las Vegas quando estiver comigo. Vou protegê-la como uma irmãzinha.

Os lábios de Gemma se apertaram.

Daniele assentiu, satisfeito. Então ele levou Gemma em direção ao meu carro com uma mão protetora nas costas. Seus olhos se arregalaram quando ela viu meu Bugatti de cobre. Era o favorito das mulheres. Peguei sua mochila de Daniele, deixei-a no meu pequeno baú e caminhei em direção ao lado do motorista.

Daniele me enviou outro olhar significativo antes de fechar a porta. Resisti à vontade de pisar no acelerador e decolar com pneus girando. Em vez disso, afastei-me do meio-fio lentamente. Gemma acenou para sua família, sorrindo como a criança que ela era.

Diego era um idiota.

Gemma cruzou as mãos no colo e lançou os olhos para mim. Lentamente, ela ficou vermelha. Ela se contorceu em seu assento, parecendo que estava prestes a ter um teste de matemática difícil.

"Você está bem?"

Ela pulou. "Oh sim, desculpe. É apenas..."

"Apenas?" Eu girei em sua direção quando paramos em um sinal vermelho. "Esta é a primeira vez que estou sozinha com um garoto que não é da família."

A luz ficou verde e eu acelerei, fazendo os olhos de Gemma se arregalarem. "Você me conhece há anos. Eu sou praticamente da família.

Ela não parecia feliz com isso. "Eu não sou sua irmã, sabia?"

Eu ri. "Estou ciente disso, sim."

O silêncio desceu sobre nós. Liguei a música, minha lista de reprodução favorita. O som forte de "Candy Shop", de 50 Cent, encheu o carro. Bati meus dedos no ritmo do som.

Gemma franziu a testa. "Essa música não faz sentido. Por que um rapper canta sobre pirulitos e rodeios? "

"Isso é um eufemismo para um BJ." Fechei minha boca. Porra, isso provavelmente não é algo que eu deveria ter dito.

Gemma olhou para mim com olhos arregalados e curiosos. "O que é um BJ?"

Eu me concentrei na rua, tentando encontrar uma resposta semi-apropriada, mas a castidade não era realmente o meu forte. "Esqueça."

Se ela perguntasse a Diego sobre isso, ele me chutaria. Talvez eu devesse mandá-la para Dakota. Ela explicou um BJ para Diego depois de tudo.

O resto do caminho passou em silêncio porque minha lista de reprodução não foi feita para ouvidos de coroas, mas eu podia ver Gemma ainda refletindo sobre a música.

Eu a conduzi para a nossa academia e acenei com a cabeça em direção à

porta do vestiário. "Por que você não vai se trocar?" Gemma assentiu ansiosamente e saiu correndo.

Eu balancei minha cabeça com o entusiasmo dela. Eu já estava com roupas de ginástica, então tive tempo de preparar minhas luvas de boxe. Normalmente, eu preferia lutar com as mãos gravadas, porque os socos eram mais difíceis assim. No entanto, com uma garota, eu precisava ter certeza de não machucá-la. Enfaixei os punhos de qualquer maneira para o nosso treinamento no saco de boxe quando Gemma saiu do vestiário. Eu parei. Gemma não estava usando as roupas de ginástica que ela normalmente usava - sem roupas desbotadas, calça de moletom muito grande e camiseta folgada. Desta vez, ela usava uma daquelas roupas de ginástica Gymshark que todos os tubérculos de fitness enlouqueceram. Camisola de alças roxa justa e leggings apertadas da mesma cor. Somente as garotas do sexo oral preencheram essas roupas. Gemma só conseguiu enfatizar suas curvas inexistentes.

Porra. Eu sabia por que ela escolhera aquela roupa e sabia que nem Diego nem o pai dela aprovariam.

Ela parou bem na minha frente, suas bochechas já vermelhas. Era óbvio o porquê. Claro, eu já a tinha visto me observando antes, mas sempre parecia engraçado. Agora sozinha com ela e sabendo o quão louco Diego estava em relação à irmã, a coisa parecia uma catástrofe.

Esmagar o coração das meninas era praticamente o meu conjunto de habilidades especiais, mas saber que eu tinha que quebrar o pequeno coração inocente de Kitty realmente me causou uma piscada de escrúpulos. Ela olhou para mim como um cachorrinho apaixonado. Eu me perguntei como ela imaginou esse dia participar de suas fantasias de menina coral. Pelo que Diego mencionou, Gemma ainda não tinha conversado e suas perguntas no carro confirmaram isso. Ela provavelmente pensou que todas as meninas e meninos quando estavam sozinhos passeavam pelos prados de narcisos.

Graças a merda, pelo menos eu tinha escolhido usar uma camisa hoje. "Vamos começar com o nosso aquecimento", eu disse. Ela largou as luvas de boxe rosa, esperando com expectativa. "Double-unders. Já os fez?

"Eu não posso fazer mais de um ou dois", ela admitiu.

"Vamos mudar isso." Entreguei-lhe uma corda de pular e peguei uma para mim. "Veja como eu faço." Eu andei alguns passos para trás e comecei a pular. Simples corda pula no começo até eu acelerar e mudar para doubleunders. Apenas por diversão, eu fiz alguns triplo-unders, mas eles eram difíceis de manter, então voltei para o double-unders novamente. Gemma me observou com o queixo caído.

Eu parei. "Sua vez."

Ela parecia pronta para desmaiar de nervosismo, então realmente não foi uma surpresa que ela tenha se enroscado na corda depois de apenas dois saltos. Corando, ela rapidamente tentou novamente, mas suas pernas se enredaram mais uma vez. "Eu sinto Muito!"

"Você não precisa se desculpar." Ela estava prestes a tentar novamente, mas com o jeito que suas mãos tremiam, terminaria da mesma maneira. Toquei levemente seu braço, parando-a. Seus olhos voaram para os meus, atordoados. Eu podia ver arrepios se espalhando por sua pele.

Afastei minha mão. "Não olhe para o chão enquanto estiver pulando. Olhe para a frente e use apenas os pés para empurrar o chão e não as panturrilhas, isso consome muita energia.

"O-ok", ela gaguejou.

Gemma nunca esteve tão nervosa ao meu redor. Ficar sozinha comigo realmente a jogou fora. Quase me fez sentir pena dela, mas principalmente eu tive que parar de rir. "Experimente e se concentre."

Ela assentiu, determinação cruzando o rosto. Desta vez, ela conseguiu estabelecer um bom ritmo.

"Agora, tente fazer um double-under."

Ela saltou, mas não pulou alto o suficiente nem girou a corda rápido o suficiente. Expliquei o que ela tinha que mudar e, eventualmente, ela conseguiu fazer três double-unders seguidos. "Isso é algo que você precisa

praticar repetidamente. Não é algo que vem fácil. " Ela assentiu obedientemente. "Podemos lutar agora?"

Eu ri. "Claro." Fiz um gesto em direção ao ringue de boxe e a conduzi até ele. Agarrando suas luvas de boxe, ela subiu pelas cordas que eu separei para ela. Eu me virei sobre eles e caí com um baque baixo dentro do ringue.

Mais uma vez a admiração. Eu realmente precisava suavizar isso em torno de Kitty.

Ajudei-a a calçar as luvas, ignorando o jeito que ela corou com a nossa proximidade. Depois coloquei minhas próprias luvas e a encarei. Eu a deixei dar chutes altos nas minhas mãos por um tempo antes de começar a brigar, mas tornou-se óbvio rapidamente que Gemma não estava focada em lutar, muito distraída com a minha proximidade. Recuei com um aceno de cabeça. "Isso não está funcionando." Ela congelou.

Aqui vamos nós. Eu precisava estabelecer regras básicas para que isso funcionasse nos próximos meses. Eu dei a Diego e seu pai minha palavra para proteger Gemma, mesmo que isso exigisse esmagar seu coração. "Escute, Gemma, eu concordei em treinar com você, mas agora você não está brigando, está sonhando acordado." "Eu sou ... eu não sou", ela sussurrou fracamente.

"Você é", eu disse com firmeza. "Eu sei que você tem uma queda por mim, mas se você quiser continuar treinando comigo, terá que parar. Ou você se concentra na luta ou não vamos trabalhar juntos novamente.

Seu rosto estava vermelho e foda-se, seus olhos brilhavam com lágrimas não derramadas. Se eu a trouxesse de volta para a casa dos Bazzoli com olhos vermelhos, isso acabaria transando muito bem. Ainda assim, eu precisava perfurar a mensagem em sua cabeça.

"Mas você prometeu..."

"Prometi lutar com você, sim. No momento, isso não parece treinamento. Você precisa se controlar. Você é uma criança, sem mencionar a irmã de Diego. Eu gosto de mulheres crescidas, não de garotinhas. A última poderia ter sido um pouco cruel, mas talvez isso finalmente a fizesse parar de bajular.

Ela virou-se e saiu do ringue de boxe, depois tentou correr em direção ao vestiário. Infelizmente, ela tropeçou na pressa e caiu de joelhos, depois não se mexeu.

Porra. Eu pulei para fora do ringue e caminhei em direção a ela, depois me agachei na frente dela.

"Você se machucou?"

Ela sacudiu rapidamente a cabeça, o rosto abaixado e os ombros pequenos tremendo.

As meninas que choram geralmente me faziam decolar o mais rápido possível, mas essa era a irmã mais nova de Diego. "Não chore."

"Eu me sinto idiota", disse ela densamente. "Eu sei que você tem todas essas garotas bonitas ..."

- Você também é bonita, mas jovem demais, Gemma. Seu pai e seu irmão me matariam, como deveriam. Que tal esquecermos hoje, e prometo continuar treinando com você, se você jurar esquecer sua paixão por mim até ficar mais velho.

Ela enxugou os olhos com as costas da mão, olhando esperançosa.

"Nós temos um acordo?"

Ela assentiu. "Acordo". Então ela inclinou a cabeça em contemplação.

"Quanto mais velho?"

Eu ri, balançando a cabeça. "Muito mais velho."

"Quatorze anos?"

Eu balancei minha cabeça novamente. "Mais velho."

"Quinze?"

"Definitivamente mais velho."

Ela apertou os lábios. "Dezesseis?"

Eu me endireitei e estendi minha mão. Ela pegou para que eu pudesse colocá-la de pé. "Mais velho."

"Mas então você já estará casado com outra garota!"

Caí na gargalhada. Oh, Kitty era muito hilária. "Não se preocupe, eu nunca vou me casar." "Nunca?" Ela sussurrou.

"Nunca."

"Oh."