Capítulo 4 As Primeiras Frestas

O silêncio da casa Carvalho já não era mais o mesmo.

Desde a última briga, Annabeth desapareceu da vida social da mansão. Sumiu dos cafés da manhã, dos almoços em família, dos jantares de gala. E quando passava por algum cômodo, era como se fosse um fantasma.

John a observava em silêncio. Os hematomas no rosto dela já tinham sumido, mas os olhos... Aqueles olhos doces e vivos, agora pareciam eternamente em guarda.

Ele começava a enxergar.

**

Na biblioteca, John estava sozinho, fingindo ler um livro de política. Mas sua mente estava longe. Lembrava da gravação do Ricardo. Lembrava de como a Vanessa havia chorado segundos antes de todos subirem contra Anthony. Lembrava do soco que Noah dera em Annabeth. Lembrava... do olhar de dor e surpresa da irmã caindo no chão.

Algo não se encaixava mais.

A porta rangeu. Noah entrou.

- Também não consegue dormir? - perguntou, sem rodeios.

John fez que não.

Por um instante, o silêncio se instalou de novo, mas Noah quebrou:

- Eu bati nela. Nossa irmã. E ela me protegeu. Eu... Não sei se consigo me perdoar.

John o encarou por longos segundos. Depois, disse:

- Acha que estamos sendo manipulados?

- Por quem?

- Vanessa. Anne.

Noah hesitou. Mas não negou.

- Nunca me senti tão cego. Eu queria que tudo voltasse a ser como antes...

- Eu também - John suspirou. - Mas pra isso, precisamos descobrir o que é real.

- E se for tarde demais?

- Então a gente vai carregar essa culpa pelo resto da vida.

**

Na cozinha, Ricardo estava afinando o violão. Quando Annabeth entrou em silêncio, ele apenas sorriu, como se não quisesse invadir o espaço dela.

- Tem algo novo? - ela perguntou, sentando ao lado dele.

Ele dedilhou os primeiros acordes de uma melodia triste.

- Chama-se "Silêncio Partilhado". Fiz depois do que aconteceu... É sobre você.

Ela fechou os olhos e deixou a música a envolver como um abraço.

- Obrigada por ainda estar aqui.

- Sempre vou estar, Beth. Sempre.

Mas quando seus dedos roçaram sem querer, ela recuou. Ainda era cedo demais.

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Do lado de fora da casa, na varanda de pedra, Vanessa e Anne fumavam em silêncio.

- Eles estão se afastando - disse Anne, amassando a ponta do cigarro na pedra. - Estão começando a pensar.

Vanessa sorriu, mas os olhos estavam frios.

- Então vamos dar a eles algo novo em que pensar. Vamos desviar a atenção... talvez com um escândalo. Ou uma doença súbita. Algo que faça todos voltarem a nos ouvir.

Anne ergueu uma sobrancelha.

- E quanto à Annabeth?

- A gente termina de quebrá-la.

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Naquela mesma noite, Annabeth encontrava Anthony no jardim, perto do lago.

- Eles estão começando a duvidar - ele disse, com um sorrisinho discreto.

- E isso é bom?

- É o começo. Mas temos que nos proteger, Beth. Elas vão tentar algo maior agora.

Ela assentiu, olhando para o céu.

- Vamos vencer isso juntos.

- Sempre - respondeu ele, tocando levemente o ombro dela.

Na varanda, sem serem vistos, John observava os dois irmãos em silêncio.

Algo estava prestes a mudar. E desta vez, ele estaria atento.

Foi um dia ensolarado, com ares de primavera e aroma de flores recém-cortadas. Mas nem mesmo o céu azul foi capaz de prever o que estava por vir.

Na tarde de domingo, Vanessa apareceu histérica no salão, segurando o celular em mãos, com os olhos molhados de falsa dor. Anne vinha logo atrás, soluçando e tentando "confortar" a madrasta.

- Isso é um escândalo! Um absurdo! Roberto, por favor, faça algo!

Roberto pegou o celular das mãos dela. Seus olhos arregalaram-se ao ver as imagens: vídeos e fotos claramente editadas de Annabeth e Ricardo em momentos íntimos. A maioria tiradas de ângulos estranhos, cheias de insinuações, mas nenhuma verdade explícita. Ainda assim... o suficiente para envenenar.

- Isso é uma traição! Dentro da minha casa! - gritou Roberto, furioso.

Annabeth, chamada à sala na mesma hora, entrou sem saber o que acontecia. Estava com Ricardo e Anthony, os três voltando de uma visita ao conservatório musical.

- O que está acontecendo?

- Você ousa perguntar?! - rugiu o pai, jogando o celular aos pés dela. - Desonra! Eu devia ter te expulsado quando levantou a mão contra sua madrasta!

- Isso não é verdade! - ela tentou argumentar, mas a voz do pai abafava qualquer defesa.

Ricardo tentou se explicar.

- Sr. Roberto, posso provar que fui vítima de montagem. Isso é tudo manipulado!

Mas Vanessa se jogou no chão, fingindo desmaio. Anne gritava que Annabeth havia tentado "roubar" o namorado da irmã, manchando o nome da família. O espetáculo estava armado. E já tinha público.

**

- Está decidido! - bradou Roberto, mais tarde, no escritório. - Annabeth está fora da minha casa. Fora da minha família. Anne é agora a única senhorita Carvalho reconhecida.

Noah se levantou num pulo.

- O senhor está cometendo um erro, pai.

- Fique no seu lugar, Noah!

John, de braços cruzados, disfarçava o desprezo. Internamente, ele já ebulia. Olhou para o irmão mais novo, e um simples aceno entre eles bastou: o plano começaria agora.

- Se é isso que o senhor quer... - disse John, com frieza, controlando o ódio na voz. - Apoiaremos a decisão.

- Com pesar, mas sim - completou Noah, com um olhar demorado em Annabeth.

Vanessa sorriu discretamente.

**

No portão da mansão Carvalho, Annabeth estava de malas prontas. Ricardo mantinha-se ao lado dela, firme. Anthony saiu com eles, com os punhos cerrados e olhos cheios de lágrimas contidas.

- Eu não volto mais - disse ele, em voz baixa. - Não enquanto aquele homem se deixar governar por serpentes.

Annabeth não chorava. Já não tinha mais lágrimas. Mas em seu olhar, havia uma nova firmeza. A dor endurecera suas emoções, forjara aço onde antes havia doçura.

Antes de entrar no carro, ela olhou para John e Noah, de longe.

Eles a encaravam da sacada. Pela primeira vez, sem ódio, sem julgamento... só arrependimento.

**

- Vamos acabar com elas. - disse John mais tarde, trancado no quarto com o irmão.

- Já passou da hora.

Noah abriu o notebook. O primeiro nome na busca: Anne Carvalho. Ou seria Anne alguma-coisa?

E a primeira rachadura no império das mentiras foi aberta...