Capítulo 4

O passeio de barco foi uma tortura.

Laura tagarelava, apontando pássaros que Sofia mal via, o olhar fixo em Ricardo.

Ele pilotava o barco, atento e sério, mas seus olhos encontravam os de Laura com frequência.

Um sorriso discreto aqui, uma palavra gentil ali.

Para Sofia, nada.

Laura pediu a Ricardo para parar o barco perto de uma margem com flores silvestres.

"São tão lindas, Capitão! Podemos tirar uma foto?"

Ricardo concordou, um raro momento de indulgência.

Ele nunca concordaria em tirar uma foto com Sofia.

Laura entregou o celular para Sofia.

"Você pode tirar para nós, Sofia? Por favor?"

O pedido era carregado de falsa doçura.

Sofia pegou o celular, o rosto impassível.

Enquadrou os dois. Laura se aninhou em Ricardo, a cabeça encostada em seu ombro.

Ele não a afastou. Pelo contrário, passou o braço ao redor dos ombros dela.

Um gesto de intimidade que fez o estômago de Sofia revirar.

Ela tirou a foto, a mão firme apesar do turbilhão interno.

Ricardo olhou para ela rapidamente, como se notasse sua falta de reação, sua aparente calma.

Isso o surpreendeu?

Laura olhou a foto. "Ficou ótima! Obrigada, Sofia."

Então, com uma malícia velada, ela disse: "Capitão, por que não tiramos uma com a Sofia também? Para ela ter uma recordação."

Sofia sentiu o sangue gelar. Sabia o que viria.

Ricardo olhou para Sofia, o rosto endurecendo.

"Não vejo necessidade. Sofia está aqui a trabalho, não a passeio."

A rejeição foi fria, pública, humilhante.

Laura fingiu constrangimento. "Oh, claro. Desculpe, Sofia."

Sofia apenas deu de ombros. "Sem problemas."

Mas por dentro, a ferida sangrava.

Uma nuvem escura começou a se formar no horizonte.

O tempo mudou rapidamente, como costuma acontecer no Pantanal.

O vento aumentou, e gotas grossas de chuva começaram a cair.

"Tempestade se formando," Ricardo disse, a voz urgente. "Laura, coloque o colete salva-vidas. Sofia, você também."

Ele ajudou Laura a vestir o colete, ajustando as tiras com cuidado.

Laura se agarrou ao braço dele, fingindo medo. "Estou com tanto medo de tempestades, Capitão."

Ele a tranquilizou. "Vai ficar tudo bem. Vou nos tirar daqui."

Sofia vestiu seu colete em silêncio, observando a cena.

A chuva se intensificou, transformando-se em um temporal.

O barco balançava violentamente.

De repente, Laura gritou.

"Uma cobra! Uma cobra no barco!"

Sofia viu o réptil escuro e sinuoso perto dos pés de Laura.

Antes que pudesse reagir, Laura, em um movimento aparentemente de pânico, empurrou Sofia.

Sofia perdeu o equilíbrio e caiu na água gelada do rio, que já começava a subir rapidamente com a tromba d'água que se formava.

Ela engoliu água, lutando para voltar à superfície.

Quando conseguiu, viu Laura apontando para a própria perna.

"Ela me picou! A cobra me picou!" Laura gritava, o rosto contorcido de dor.

Ricardo estava ao lado dela, pálido.

Sofia sentiu uma dor aguda na panturrilha. Olhou para baixo e viu duas pequenas marcas de sangue.

A cobra também a havia picado.

Ela tentou gritar, mas a voz não saiu.

O veneno começava a fazer efeito, uma tontura a dominando.

Ricardo pegou o kit de primeiros socorros. Havia apenas uma dose de soro antiofídico.

Uma dose. Duas vítimas.

Sofia olhou para Ricardo, os olhos suplicantes.

Ele olhou para Laura, depois para Sofia. O pânico em seus olhos era visível.

"Laura está pior," ele disse, a voz tensa. "Ela foi picada primeiro."

Ele se virou para Laura, preparando a seringa.

Sofia sentiu o mundo girar.

Ele escolheu Laura.

Ele a estava abandonando.

A dor da picada era nada comparada à dor daquela escolha.

Ela afundou na água, a consciência se esvaindo.