Capítulo 1

O salão de banquetes do hotel estava magnificamente decorado, mas o ambiente era estranhamente frio.

Sofia Almeida, vestida com um deslumbrante vestido de noiva branco, parecia uma boneca de porcelana delicada, mas sem alma.

Ao seu lado, Diogo Vasconcelos, o noivo, tinha uma expressão fria e impaciente.

Os convidados cochichavam, os seus olhares cheios de pena e escárnio.

Este era o casamento do século em termos de negócios, unindo duas famílias, uma em ascensão e outra em declínio.

Para Sofia, era o início do seu inferno pessoal.

"Podes beijar a noiva."

A voz do padre soou, quebrando o silêncio constrangedor.

Diogo virou-se rigidamente, o seu olhar varrendo Sofia com um desprezo mal disfarçado.

Ele inclinou-se, mas em vez de um beijo, sussurrou-lhe ao ouvido, a voz gelada.

"Este é o dia mais infeliz da minha vida, Sofia. E tu és a culpada."

O seu hálito frio roçou a orelha dela, fazendo-a estremecer.

Ela fechou os olhos, escondendo a dor que a ameaçava consumir.

Quando os abriu, forçou um sorriso fraco para os convidados.

A festa de casamento foi uma tortura.

Diogo não lhe dirigiu uma única palavra, preferindo circular entre os convidados, charmoso e sociável, especialmente com as mulheres jovens e bonitas.

Leonor Castro, a sua amante pública, estava lá, ostentando um vestido vermelho provocador, os seus olhos fixos em Diogo com adoração e em Sofia com um triunfo malicioso.

Sofia sentou-se à mesa principal, sozinha, a comida intocada no prato.

Beatriz Neves, a sua melhor amiga, sentou-se ao seu lado, apertando-lhe a mão por baixo da mesa.

"Aguenta firme, Sofia," Beatriz sussurrou. "Isto vai passar."

Sofia apenas assentiu, incapaz de falar.

A noite de núpcias foi ainda pior.

Diogo entrou no quarto de hotel, já bêbado, e atirou-se para a cama, resmungando o nome de Leonor.

Sofia despiu o vestido de noiva, sentindo-se suja e humilhada.

Deitou-se no sofá, o corpo a tremer, as lágrimas a escorrerem silenciosamente pelo seu rosto.

Os meses que se seguiram foram uma repetição daquela noite.

Diogo raramente estava em casa.

Quando estava, era para a humilhar, para lhe esfregar na cara os seus casos com outras mulheres, especialmente com Leonor.

Ele exibia Leonor em público, em jantares de negócios, em eventos sociais, deixando Sofia em casa, sozinha com a sua dor e a sua doença secreta.

A leucemia avançava, roubando-lhe as forças, mas ela escondia-a de todos, exceto de Beatriz.

Um dia, Sofia encontrou Diogo e Leonor na sala de estar, aos beijos apaixonados.

Leonor usava um dos seus roupões de seda.

A raiva e a dor sufocaram Sofia.

"Diogo," ela disse, a voz surpreendentemente calma.

Ele afastou-se de Leonor, irritado com a interrupção.

"O que queres?" ele rosnou.

"Quero o divórcio," Sofia anunciou.

Diogo ficou chocado por um momento, depois um sorriso de escárnio espalhou-se pelo seu rosto.

"Finalmente! Pensei que nunca te livrarias de mim, interesseira."

Leonor riu, um som agudo e desagradável.

Sofia ignorou-os.

"Tenho apenas uma condição," ela continuou.

"Claro que tens," Diogo revirou os olhos. "Quanto queres?"

"Não quero o teu dinheiro," Sofia disse, a voz firme. "Quero que me concedas cinco últimos desejos. Cinco coisas que tens de fazer comigo antes de assinarmos os papéis."

Diogo olhou para ela, desconfiado.

"Que tipo de truque é este?"

"Nenhum truque," Sofia assegurou. "Apenas cinco pedidos. Depois disso, desapareço da tua vida para sempre."

Ele pensou por um momento. Cinco pedidos. Parecia um preço pequeno a pagar pela sua liberdade.

"Está bem," ele concordou. "Mas que sejam rápidos. Tenho planos com a Leonor."

Sofia sentiu uma pontada no coração, mas manteve a compostura.

"O primeiro é amanhã à noite. Quero que me acompanhes a um leilão de beneficência de arte contemporânea."

Diogo bufou. "Que tédio. Mas está bem."

Ele voltou-se para Leonor, puxando-a para um abraço. "Não te preocupes, meu amor. Isto acaba depressa."

Sofia deu-lhes as costas e saiu da sala, o coração pesado como chumbo.

Quarenta dias.

Era o tempo que os médicos lhe tinham dado.

Quarenta dias para tentar, de alguma forma, alcançar o coração de Diogo, ou pelo menos, deixar uma marca que ele não pudesse ignorar.

Era uma contagem regressiva para o fim, e ela ia usá-la da melhor forma possível.