Capítulo 3

A sala explodiu em murmúrios chocados. "Acender a lanterna do céu" era uma expressão usada nos círculos mais ricos, significando um cheque em branco, um poder de compra ilimitado.

"Quem faria uma coisa destas?"

"Deve ser um príncipe árabe!"

"A Sofia é tão sortuda!"

O rosto de Sofia passou do choque para o triunfo absoluto. Ela olhou para mim, os seus olhos a brilhar de malícia.

"Oh, meu Deus," disse ela, com uma falsa modéstia. "Quem será o meu benfeitor secreto? Gostaria tanto de lhe agradecer pessoalmente."

O subordinado de Matias respondeu com uma vénia. "O meu mestre deseja permanecer anónimo, Senhorita Sofia. Ele apenas pede que aceite este humilde presente."

"Bem, irmã," disse Sofia, virando-se para mim. "Parece que ganhei. O colar é meu."

Eu não precisei de olhar para saber quem era o benfeitor. Senti um olhar frio e intenso nas minhas costas. Virei-me lentamente e encontrei os olhos de Matias. Ele estava de pé perto da parede, impassível como sempre, mas eu sabia. Era ele.

Caminhei até ao seu subordinado. "Foi o Matias, não foi? Foi ele que deu esta ordem."

O homem olhou para o seu chefe, que lhe deu um aceno quase impercetível.

"Sim, senhorita. Foram as ordens do Senhor Alencar."

Senti a raiva a subir pela minha garganta. "E quanto a mim? Ele era o meu segurança! Porque é que ele faria isto pela Sofia e não por mim?"

O homem olhou para mim com pena. "Senhorita, o meu mestre apenas segue o seu coração. Ele disse que a Senhorita Sofia é a mulher mais pura e bondosa que ele já conheceu, e que faria qualquer coisa para a ver feliz."

As suas palavras foram como um soco no estômago. Humilhação. Fúria. Desespero.

Matias nem sequer olhou para mim. O seu olhar estava fixo em Sofia, que agora desfilava pelo salão, a desfrutar da sua vitória.

Não consegui aguentar mais. Virei-me e saí a correr do salão, a minha visão turva pelas lágrimas que me recusava a derramar.

Fui para o bar mais próximo, um clube de praia exclusivo no Guarujá que a minha família frequentava. Precisava de uma bebida. Precisava de esquecer.

"Uma garrafa da sua melhor tequila," disse eu ao barman.

Estava a meio da garrafa quando ouvi a voz irritante de Sofia atrás de mim.

"Laila, o que estás a fazer aqui sozinha? É perigoso."

Ela não veio sozinha. Matias estava com ela, a sua sombra silenciosa. Ele tinha facilitado a entrada dela no meu camarote privado, ignorando as minhas ordens expressas de não ser incomodada.

"A viagem para a fazenda dos Salles é amanhã," tagarelava Sofia, sentando-se à minha frente. "Estou tão animada por ti! Mas também tão triste. Vou sentir a tua falta."

Eu permaneci em silêncio, a beber a minha tequila.

"Matias," disse Sofia, virando-se para ele. "Acha que o meu benfeitor secreto gosta mesmo de mim? Porque é que ele faria algo tão extravagante?"

Ouvi Matias responder, a sua voz surpreendentemente suave. "Ele fê-lo porque a admira, Senhorita Sofia. Para um homem como ele, o dinheiro não é nada. Onde o dinheiro está, o amor está. Ele só quer vê-la sorrir."

O meu coração partiu-se um pouco mais.

"E você, Matias?" perguntou Sofia, a sua voz a tornar-se um sussurro. "Você também gosta de mim?"

Eu não queria ouvir a resposta.

"Chega!" gritei, levantando-me. "Vão-se embora! Deixem-me em paz!"

Sofia começou a chorar. "Laila, porque é que és sempre tão má para mim? Eu só queria fazer-te companhia."

"Hipócrita," pensei eu. "Sempre a fazer-se de vítima."

Olhei para Matias, à espera que ele a defendesse. E ele fê-lo. Ele deu um passo em frente, colocando-se entre mim e Sofia, um protetor silencioso.

Senti uma onda de autodepreciação. Talvez os homens gostassem mesmo deste tipo de mulher. Frágil, chorosa, aparentemente inocente. Talvez a minha força e a minha língua afiada fossem o problema.