Capítulo 1

No dia do casamento da minha melhor amiga, Eva, o meu marido, Lucas, desapareceu.

Eu liguei para ele inúmeras vezes, mas o telefone dele estava sempre desligado.

A cerimónia estava prestes a começar, e como madrinha de honra, eu precisava de estar lá, mas o meu coração estava cheio de uma ansiedade que não conseguia explicar.

Finalmente, recebi uma mensagem dele.

Não era uma explicação, nem um pedido de desculpas.

Era uma fotografia.

Na foto, a minha irmã mais nova, Lara, estava deitada numa cama de hospital, com o rosto pálido e um sorriso fraco. Lucas estava ao lado dela, a segurar-lhe a mão com força, os olhos dele cheios de uma preocupação que eu nunca tinha visto antes.

A legenda da foto era simples: "A Lara desmaiou. Estou com ela no hospital. Não me procures."

Olhei para a foto, para a mão deles entrelaçada, e senti o meu mundo a desmoronar-se.

A Eva, a noiva, aproximou-se de mim, com o rosto cheio de preocupação.

"Catarina, o que se passa? Estás tão pálida. Onde está o Lucas?"

Mostrei-lhe o telemóvel, incapaz de dizer uma única palavra.

Ela olhou para a foto e a sua expressão mudou de preocupação para raiva pura.

"Aquele desgraçado! A Lara outra vez? Ela não pode simplesmente deixá-lo em paz por um dia? É o casamento da melhor amiga da mulher dele!"

Eu forcei um sorriso.

"Está tudo bem, Eva. É o teu grande dia. Vamos, não podemos atrasar a cerimónia."

Ela agarrou-me no braço. "Catarina, não tens de fingir. Se quiseres ir embora, eu compreendo."

"Não", disse eu, com a voz mais firme que consegui. "Eu sou a tua madrinha de honra. Vou ficar aqui contigo."

Durante toda a cerimónia, fiquei ao lado da Eva, sorrindo, aplaudindo e segurando o seu bouquet. Mas a minha mente estava noutro lugar. Estava no hospital, com o meu marido e a minha irmã.

Eles pareciam um casal. Eu era a estranha.

A festa de casamento continuou, com música alta e pessoas a rir. Sentei-me a uma mesa, sozinha, a olhar para o meu telemóvel.

Liguei para a minha mãe.

"Mãe, a Lara está bem?"

A voz da minha mãe soou cansada e irritada do outro lado da linha.

"O que é que achas? Ela está no hospital! Desmaiou de repente. O médico disse que foi por causa do stress e da má nutrição. Felizmente, o Lucas estava lá para a trazer para aqui."

"Ele estava com ela?", perguntei, embora já soubesse a resposta.

"Claro que estava! Quem mais a ajudaria? Tu estavas ocupada com o casamento da tua amiga. A tua irmã podia ter morrido, e tu nem te importaste!"

A acusação dela foi direta.

"Catarina, a Lara é a tua irmã mais nova. Ela é frágil. Tu és a mais velha, devias cuidar dela. O Lucas fez o que era certo. Ele é um bom cunhado."

Um bom cunhado. Não um bom marido.

"Mãe, vamos divorciar-nos."

As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse detê-las.

Houve um silêncio chocado do outro lado da linha, seguido por um grito agudo.

"Divórcio? Ficaste maluca? Divorciar-te do Lucas por causa disto? Ele só estava a ajudar a tua irmã! És tão egoísta! Não tens coração?"

"Ele é meu marido, mãe."

"E a Lara é tua irmã! O sangue não é mais espesso que a água? O Lucas fez a escolha certa. Tu é que devias ter vergonha de ti mesma por sequer pensares numa coisa dessas!"

Ela desligou o telefone na minha cara.

Olhei para o ecrã escuro, sentindo-me completamente vazia.

O meu telemóvel vibrou. Era outra mensagem. Desta vez, da Lara.

Era uma selfie dela e do Lucas no quarto do hospital. Ele estava a dar-lhe sopa à boca. O sorriso dela era vitorioso.

A legenda dizia: "Obrigada por emprestares-me o teu marido, mana. Ele cuida tão bem de mim."