Capítulo 2

Voltei para o meu quarto e comecei a arrumar minhas coisas. Não havia muito o que levar. As roupas de grife, os sapatos caros, os relógios, tudo aquilo pertencia à persona que os Almeida criaram para mim. Eram parte do uniforme, não de quem eu era.

Peguei uma mochila velha que guardava no fundo do armário. Dentro dela, coloquei algumas peças de roupa simples que eu mesmo havia comprado com o pouco dinheiro que considerava meu, um livro de administração que era meu companheiro constante e uma foto gasta dos meus pais, as únicas pessoas que me amaram incondicionalmente.

Enquanto eu esvaziava as gavetas, minha mente estava surpreendentemente calma. Não havia a dor da traição. Essa ferida já havia cicatrizado na minha morte. O que havia agora era uma clareza fria, uma sensação de alívio. Eu estava finalmente livre da obrigação de agradar, de provar meu valor, de viver a vida de outra pessoa.

A mansão, que antes representava segurança e status, agora parecia apenas uma prisão opulenta. Cada objeto de luxo era um elo da corrente que me prendeu por tanto tempo. Deixar tudo para trás não era uma perda, era uma purificação.

Meu celular vibrou sobre a cama. Era um modelo antigo, mas funcional. Uma notificação de um portal de notícias de celebridades apareceu na tela. A curiosidade falou mais alto. Eu toquei na notificação.

A manchete era chamativa: "Reviravolta na Família Almeida: Sofia Almeida e seu primo Thiago são o novo casal do momento!"

Abaixo, uma foto dos dois. Sofia e Thiago estavam em um restaurante caro, de mãos dadas sobre a mesa. A foto parecia ter sido tirada há pouco tempo. Ela não perdeu tempo. O sorriso dela na foto era forçado, mas o de Thiago era de pura arrogância e vitória. Ele tinha conseguido o que sempre quis: Sofia e o império Almeida.

A matéria falava sobre o "amor proibido" que finalmente floresceu, pintando uma narrativa romântica sobre dois primos que se amavam desde a infância. Não havia menção a mim. Eu fui apagado da história, exatamente como eles fizeram na minha vida passada.

Senti um pingo de desprezo, mas não dor. Deslizei o dedo pela tela e fechei a notícia. O passado deles não era mais problema meu. O futuro deles, eu sabia, seria sombrio. Thiago era um playboy incompetente, incapaz de gerir uma empresa da complexidade da Almeida Construções. Ele a levaria à ruína. Era apenas uma questão de tempo.

Terminei de arrumar minha mochila e a coloquei nas costas. Olhei ao redor do quarto uma última vez. Sem arrependimentos.

Quando desci as escadas, o som de vozes alteradas vinha do andar de baixo. A porta da frente se abriu com força, e por ela entraram Sofia e Thiago, de mãos dadas, como se fossem os novos donos do mundo.

"Pai! Onde está o Ricardo?" A voz de Sofia era estridente, cheia de uma raiva que eu não compreendia. Se ela também renasceu, por que estava tão furiosa com a minha decisão de me afastar?

"Ele está no quarto dele, eu acho," respondeu o Sr. Almeida, sua voz cansada. "Sofia, o que significa aquela notícia? O que você está fazendo?"

"Estou fazendo o que deveria ter feito há muito tempo!" ela retrucou. "Estou com o homem que eu amo!"

Thiago, com um sorriso presunçoso, apertou a mão dela. "Isso mesmo, tio. Sofia e eu vamos nos casar. E como futuro marido dela, eu acho que temos que fazer algumas mudanças."

Eu parei no meio da escada, observando a cena de cima, invisível para eles.

"Que tipo de mudanças?" perguntou o Sr. Almeida, desconfiado.

"Para começar," disse Thiago, seu tom ficando mais sério e venenoso, "Ricardo precisa ser removido de seu cargo na Almeida Construções. Imediatamente."

Sofia assentiu com firmeza, apoiando a exigência. "Ele não pode mais ter acesso a nada da empresa. Ele tomou a decisão de nos abandonar. Agora, ele precisa arcar com as consequências. Quero que ele seja demitido."

O cinismo dela era impressionante. Na vida passada, eles me usaram até o fim. Nesta vida, como ousei sair do roteiro, eles queriam me destruir desde o início.

Eu continuei descendo as escadas, meus passos silenciosos no tapete grosso. Eles só me notaram quando cheguei ao último degrau.

"Falando do diabo," disse Thiago com um sorriso de escárnio.

Sofia me olhou, e por um segundo, vi uma mistura de fúria e algo mais... desespero? Ela rapidamente mascarou isso com uma expressão fria.

"Você ouviu," ela disse, não como uma pergunta, mas como uma ordem. "Você está fora da empresa."

Eu olhei para os três. O patriarca cansado, a herdeira mimada e o usurpador arrogante. Eles eram um retrato perfeito da decadência.

"Eu já esperava por isso," respondi com calma, ajustando a mochila no ombro. "Na verdade, vim aqui para isso."

Minha tranquilidade pareceu desarmá-los mais do que qualquer explosão de raiva. Eles não sabiam como lidar com um Ricardo que não se importava. E isso era apenas o começo.