Capítulo 1

A seda branca do vestido de noiva parecia fria contra a minha pele, mesmo com o aquecedor do quarto ligado no máximo. Amanhã seria o grande dia. O dia que eu esperei por três longos e dolorosos anos.

Meu celular, apoiado na penteadeira, vibrou de repente, o som abafado pelo tecido de um lenço. Um número desconhecido. Meu coração deu um salto, uma reação estúpida e cheia de esperança que eu nunca conseguia controlar.

Abri a mensagem. Apenas algumas palavras, mas elas fizeram o ar fugir dos meus pulmões.

"Sofia, não se case amanhã. Cancele tudo."

Era ele. Eu sabia que era ele. A forma como as palavras eram diretas, sem rodeios. Era a voz de Leo na minha cabeça.

Três anos atrás, no dia em que deveríamos nos casar pela primeira vez, Leo desapareceu. Simplesmente sumiu. Deixou o carro na garagem, a carteira e os documentos na mesa de cabeceira. Nenhuma nota, nenhuma explicação.

Todos, incluindo minha mãe e meu pai, disseram que ele fugiu. Que a pressão do casamento, da vida adulta, foi demais para ele. Chamaram-no de covarde. Eu nunca acreditei. Nem por um segundo.

Leo jamais me abandonaria. Ele me prometeu algo.

Uma promessa sussurrada numa noite chuvosa, com o rosto dele enterrado no meu cabelo. Uma promessa que valia mais que a vida dele, mais que a minha. Ele nunca a quebraria. O desaparecimento dele não foi uma fuga, foi outra coisa. Algo terrível.

Minhas mãos tremiam tanto que quase deixei o celular cair. A mensagem era um aviso. Ele estava em perigo? Ou eu estava?

Um nó se formou na minha garganta. Eu precisava ouvir a voz dele. Disquei o número da mensagem, mas a chamada caiu direto na caixa postal. Tentei de novo. E de novo. O mesmo resultado. O número estava desativado ou fora de área. Frustração e pânico começaram a borbulhar dentro de mim.

"Sofia, querida? Com quem você está falando?"

A voz da minha mãe soou atrás da porta, seguida por batidas leves. Gelei. Ela não podia ver aquela mensagem. Minha mãe, obcecada com a ideia de um casamento perfeito, transformaria aquilo num escândalo. Ela me convenceria de que era um trote de mau gosto, me forçaria a apagar e esquecer.

"Com ninguém, mãe! Só estou... admirando o vestido!" gritei, tentando fazer minha voz parecer animada.

"Abra a porta, filha. Quero ver você nele de novo."

Pânico. Olhei ao redor do quarto, procurando um lugar para esconder o celular. Meus olhos caíram sobre uma pequena caixa de música de madeira na minha mesa de cabeceira, um presente de infância de Leo. Rápida como um raio, peguei a caixinha e escondi o celular debaixo de uma pilha de roupas no armário.

Respirei fundo e abri a porta com um sorriso forçado.

"Veja. Não é lindo?"

Minha mãe entrou, seus olhos brilhando ao me ver. Ela ajeitou uma mecha do meu cabelo, o rosto radiante de felicidade.

"Você está perfeita, meu amor. Absolutamente perfeita. Seu noivo é um homem de sorte."

A menção ao meu novo noivo, Marcos, um homem bom e paciente que minha mãe praticamente escolheu para mim, fez meu estômago revirar. Mas eu mantive o sorriso.

"Mãe, você se lembra disto?" perguntei, pegando a caixa de música. "Leo me deu quando tínhamos quinze anos."

A mudança na expressão dela foi instantânea e violenta. O sorriso desapareceu, substituído por uma máscara de fúria e desprezo.

"Por que você está falando nesse nome? Hoje? Jogue essa coisa fora, Sofia! Ele te abandonou! Ele te humilhou!"

Ela agarrou a caixa da minha mão com uma força que me assustou. Seus dedos se fecharam em torno da madeira delicada, e eu temi que ela fosse esmagá-la.

"Não! Me devolva!"

"Você precisa esquecê-lo! Ele não existe mais!" ela gritou, o rosto vermelho de raiva.

Naquele momento, enquanto a observava, algo estranho aconteceu. Algo impossível.