Introdução

A festa de comemoração estava no auge, música alta e todos os funcionários sorrindo.

Eu, João Carlos, observava Ana Paula, minha esposa e CEO, brilhando no centro das atenções.

Nosso casamento era um segredo, um acordo para o "profissionalismo" até a empresa estabilizar com o financiamento milionário que eu ajudei a conquistar.

Mas antes que ela pudesse falar, Pedro, o estagiário novo, subiu ao palco e, com uma intimidade provocadora, a chamou de "Chefe" .

O salão emudeceu, todos os olhos em mim.

Ana Paula riu, não o desmentindo, e anunciou: "Para recompensar o trabalho duro de todos, e especialmente para dar ao nosso jovem talento Pedro mais experiência, decidi colocá-lo em nosso projeto mais importante, o 'Núcleo Alfa' !"

Os aplausos estrondosos e os sussurros - "Eles formam um casal tão lindo!" - me atingiram como punhaladas.

Meu sorriso congelou.

Um colega sussurrou: "João, sua posição vai ser roubada."

Com uma calma que eu não sentia, entreguei meu crachá de gerente de projeto para Pedro.

"Meu cargo de gerente de projeto será o presente de anúncio de vocês."

Desci do palco e saí, sem olhar para trás.

Mais tarde, Pedro me encurralou, balançando meu crachá: "A Ana Paula precisa de alguém ambicioso, não de um peso morto."

Então, Ana Paula apareceu, e Pedro simulou medo.

"Ana," ele disse, "o João Carlos... ele está me ameaçando."

Ela passou por mim como se eu não existisse e foi direto a ele: "Pedro, você está bem? Ele te machucou?"

Virou-se para mim, os olhos frios e acusadores: "João Carlos, peça desculpas a ele. Agora."

Recusei.

"Tudo bem. Mas se eu souber que você o incomodou de novo, você vai se arrepender."

Ela o levou embora, me deixando sozinho no corredor.

Em casa, ela me deu um relógio velho e arranhado, uma ninharia comprada em penhor há três anos.

Olhei para ela, já distraída no celular, e a desilusão transbordou.

Joguei o relógio no lixo.

Peguei meu celular e liguei para Sofia, CEO de uma concorrente que me ofereceu uma proposta generosa meses atrás.

"Alô?" a voz dela soou.

"Sofia? É o João Carlos," eu disse, minha voz firme. "Aquela sua proposta... ainda está de pé?"