Capítulo 2

O silêncio que se seguiu foi pesado, denso.

O ar no depósito de vinhos parecia ter ficado rarefeito.

Ricardo abriu a boca, mas nenhum som saiu. Seus olhos iam de mim para Sofia, como um animal preso em uma armadilha.

Sofia, por outro lado, recompôs sua expressão rapidamente. As lágrimas começaram a brotar em seus olhos, uma performance calculada.

"Isa, me perdoa...", ela começou a chorar, a voz embargada. "Eu não queria que você descobrisse assim. Nós íamos te contar."

O "nós" dela foi como um soco no meu estômago.

Antes que eu pudesse responder, Ricardo finalmente encontrou a voz. Mas não foi para se desculpar. Foi para me controlar.

"Isabela, por favor", ele disse, dando um passo na minha direção, a mão estendida. "Não faça uma cena aqui. Pense na nossa reputação, no evento."

Reputação. Era só com isso que ele se importava.

"Tire a mão de mim", eu disse, a voz baixa e perigosa.

Ele recuou, surpreso com a minha frieza.

Sofia continuou seu teatro.

"A culpa é minha, Isa. Eu me apaixonei. O Ricardo... ele estava tão carente. Você vive para o trabalho."

Ela ousou me culpar. A garota que eu tirei da obscuridade, que eu ensinei, que eu acolhi na minha casa, ousou dizer que a culpa era minha.

Uma raiva branca e pura subiu pela minha garganta, mas eu a engoli.

"Ricardo", chamei seu nome de novo, ignorando a presença dela. "Eu perguntei desde quando."

"Isabela, isso não importa agora!", ele explodiu em um sussurro irritado. "O que importa é que temos duzentos convidados lá fora, incluindo os maiores críticos de gastronomia do país. Você vai destruir tudo por causa de um... mal-entendido?"

"Mal-entendido?", repeti a palavra, sentindo o gosto amargo dela na minha boca. "Ela está grávida de você. Que parte disso é um mal-entendido?"

"Isabela, fale baixo!", ele sibilou, agarrando meu braço com força. "Nós vamos para casa e vamos conversar sobre isso como adultos. Agora, você vai voltar para o salão, eu vou apresentar os vinhos e vamos fingir que nada aconteceu. Pelo bem da Lúcia, pelo bem do nosso nome."

A menção à nossa filha, Lúcia, foi a gota d'água. Usar o nome dela para encobrir essa sujeira.

Puxei meu braço com violência.

"Não encoste em mim nunca mais."

O rosto de Ricardo se contorceu de raiva. A máscara de marido charmoso caiu, revelando o homem egoísta e superficial que ele era.

"Você está sendo histérica, Isabela! Sempre o seu drama! Eu estou tentando salvar o que nós construímos e você só quer fazer um escândalo!"

Suas palavras me atingiram, mas a dor já era tão grande que elas pareciam distantes.

Ele estava me culpando. Na frente da amante dele.

Olhei para Sofia, que observava a cena com uma satisfação mal disfarçada por trás das lágrimas falsas. Ela estava conseguindo exatamente o que queria.

Eu respirei fundo. O cheiro de vinho e poeira no depósito me sufocava.

Meu coração estava em pedaços, minha vida desmoronando, mas uma coisa ainda estava intacta: meu profissionalismo. Era a única coisa que eles não podiam tirar de mim.

Virei as costas para os dois.

Deixei-os parados no meio das garrafas de vinho e da traição deles.

Caminhei de volta pelo corredor, cada passo um esforço monumental. Minhas pernas pareciam feitas de chumbo.

Entrei na cozinha. O barulho e o calor me engoliram.

Mariana correu até mim. "Você o encontrou? O que aconteceu? Você está pálida."

Eu a ignorei por um segundo. Olhei para a minha equipe, todos esperando um comando.

Levantei a voz, clara e firme, sem nenhum traço de tremor.

"O prato principal. Servir agora. Mesa por mesa, começando pela dos jurados. Léo, Cadu, verifiquem a apresentação de cada prato antes de sair. Eu quero perfeição."

Todos se moveram, obedecendo à ordem.

Mariana me segurou pelo braço, seus olhos cheios de preocupação.

"Isa, o que diabos aconteceu?"

Eu olhei para ela, a única pessoa no mundo em quem eu ainda confiava.

"Depois", eu disse. "Agora, eu tenho um serviço para terminar."

Era a minha cozinha. O meu restaurante. A minha noite. Eu não ia deixar que eles destruíssem isso também. Não hoje.