Capítulo 5

"Casamento?", encarei Dante do outro lado da mesa de um bar escuro e silencioso. "Você está louco."

"É uma proposta de negócios, Moraes", disse ele, girando o líquido âmbar em seu copo. "Um casamento de conveniência. Solidifica nossa aliança. Dá ao conselho, aos investidores, ao público, uma história que eles podem entender. Casal poderoso deixa marido traidor, une forças com rival para criar uma nova dinastia. É limpo. É poderoso."

"Eu não sou uma história para consumo público", eu disse, minha voz tensa. "E não vou me casar de novo. Especialmente não com você." Meu próprio casamento era uma ferida fresca e sangrando. A ideia de outro era repulsiva.

Ele deu de ombros, impassível. "A decisão é sua. Mas com Heitor e sua mãe girando essa narrativa de 'nova família', uma simples parceria de negócios parece fraca. Eles vão te pintar como uma esposa amarga e abandonada. Vão me pintar como um predador oportunista. Juntos, como marido e mulher? Somos uma fortaleza."

Eu odiava que ele estivesse certo. Minha mente, sempre calculista, via o valor estratégico. Mas meu coração, o que restava dele, se rebelou. "Não. Encontre outro jeito."

A semana seguinte foi um borrão de humilhação pública. Heitor e Celine estavam em toda parte. Fotos de paparazzi deles comprando roupas de bebê. Uma entrevista bajuladora em uma revista onde Celine falava sobre sua "história de amor não convencional" e Heitor a chamava de seu "sopro de ar fresco".

A Solarys Inovações estava promovendo sua partida anual de polo beneficente, um evento da alta sociedade que eu geralmente detestava. Este ano, foi uma tortura. Heitor, como o rosto público da empresa, foi forçado a comparecer comigo, sua esposa legal. Mas sua atenção estava inteiramente em Celine, que se exibia na tenda VIP, as safiras dos Almeida brilhando em sua garganta.

"Você tem que fazer um esforço, Ken", Heitor sibilou para mim enquanto posávamos para fotos, seu braço um peso morto nas minhas costas. "Nossa equipe de Relações Públicas está tendo um colapso."

"Sério? Pensei que sua RP estivesse focada na sua nova embaixadora da marca", eu disse, meu sorriso uma máscara quebradiça.

Celine escolheu aquele momento para fazer uma cena. "Heitor, querido!", ela chamou, alto o suficiente para todos ouvirem. "Venha apostar no meu cavalo comigo! Vamos mostrar a eles quem são os verdadeiros vencedores!"

Heitor realmente hesitou, dividido entre sua amante e seu dever público. Ele a escolheu. Ele se afastou de mim, me deixando sozinha em um mar de olhares de pena e desprezo.

Senti uma raiva fria e familiar crescer dentro de mim. Eu estava prestes a me virar e ir embora quando uma nova voz cortou o murmúrio da multidão.

"Eu não apostaria nesse cavalo se fosse você."

Dante Castilho estava ao meu lado, vestido com um uniforme de polo, parecendo injustamente bonito.

"O que você está fazendo aqui?", perguntei.

"Acredito que o termo seja 'penetra'", disse ele com um sorriso preguiçoso. "E eu tenho uma mensagem para você."

Ele se inclinou para perto, sua voz um sussurro baixo no meu ouvido. "Não deixe que eles te vejam quebrar."

Antes que eu pudesse processar isso, ele estava entrando em campo. Ele era um substituto de última hora para um jogador lesionado. Celine e suas amigas estavam rindo, apontando para ele. "O garoto do petróleo acha que pode jogar com os cachorros grandes?", ela zombou.

A partida começou. Foi um jogo rápido e brutal. Dante jogou com uma intensidade imprudente e focada que era aterrorizante e bonita de se ver. Ele era um talento natural, movendo-se com o cavalo como se fossem uma única criatura.

Tudo se resumiu aos segundos finais. A equipe de Dante estava perdendo por um ponto. Ele pegou a bola, se separou do grupo e avançou sozinho pelo campo. Era um tiro impossível. Ele balançou o taco.

A bola voou pelo ar, um arco perfeito, e passou direto entre as traves do gol quando o sino final tocou.

A multidão explodiu. Dante havia vencido.

Ele trotou com seu cavalo não para seus companheiros de equipe que o aclamavam, mas diretamente para a tenda VIP. Ele parou bem na minha frente. Ignorou a multidão ofegante, as câmeras piscando e os rostos atônitos de Heitor e Celine.

Ele olhou diretamente para mim, uma pergunta silenciosa e intensa em seus olhos. Então, ele ergueu o taco em uma saudação, um gesto público e inegável de lealdade.

Para mim.